バスオーボエって何？～ホルスト「惑星」だけではない特殊楽器1

ホルストの組曲「惑星」。音楽ファン、とりわけ管楽器に親しむ者にとっておなじみの曲であろうし、演奏経験を有する者も多いと思う。
さて、同曲で使われる楽器の一覧で、最も異色を放つのは「バスオーボエ」ではないだろうか。
本稿では、そんなバスオーボエ楽器の紹介、そしてこれまで言及されなかった同曲におけるバスオーボエを指定した背景を考察したい。
 
2003年ポップス歌手・平原綾香による「木星（＝ジュピター）」のカバーもあり、一般人でも「惑星」の認知度が高まった。また、2006年、冥王星が惑星から外されるニュースがあり、発売のタイミングが重なったラトル＆ベルリンフィル盤のCDが爆発的な売れゆきを見せたニュースがあった。
この曲の認知はそれほど古いものではなく、クラシックの世界で知られるようになったのは、1980年代と考えられる。理由として、オーディオシステムの充実によるスペクタルなサウンド曲が喜ばれたこと、カラヤンによるベルリンフィル新録音が発売されたといったことが挙げられる。それ以降、多くのCDがリリースされるようになったと記憶している。
ＣＤ（当時はレコード）を買って、解説書で楽器編成の一覧表を眺めた人も少なくないと思うが、最も異色を放つのは「バスオーボエ」ではないだろうか。「惑星」は７曲からなるが、うち、「火星」「水星」「土星」「天王星」「海王星」でこの楽器が登場する。
「土星」の冒頭と「海王星」の中間部にはソロもあり、イングリッシュホルンのもっと低く、重い音が聴ける。また、「水星」ではソロが一瞬きらめき、「火星」「天王星」ではオーボエ、ファゴット類とのアンサンブルも聴ける。ホルストが託した期待は小さくない。
ところで、このバスオーボエ、その実態はあまり知られていない。事実上、「惑星」専用の楽器と見なされている。その背景について、膨大な数の解説書を紐解いてみたが、「バスオーボエ（第４オーボエ持ち替え）」と記されるだけで納得のいく説明はない。
（続く）