英語の音節って？知る人ぞ知る英語発音の秘密！
英語発音上達のための鍵
英語学習において意外と知られていない「音節」について説明したいと思います。
あなたは音節ってなんだろう？と疑問に思いますか？
それとも、音節について知っているけど「それが発音改善にどう関係あるの？」
「音節について知っていても、実用性はあまりない」と思っていますか？
音節とは？
まず最初に、音節つまり「シラブル」とは何かを定義しましょう。簡単に言うと、シラブルとは単語の中の一つの音の単位です。単語のビートのようなもので、1拍が1音節を表します。
例えば、英語の "hello "はhel-loと2つの音節があります。
日本語では1文字が1音節を表すので、音節=一つの音=一文字（「か」「き」などのひらがな文字）と思っている人も多いと思います。
でも、英語の音節は、もう少し複雑な構造になっているので、日本語の音の単位とはかなり異なっています。
なぜ音節(シラブル)が重要なのですか？
私は英語発音アクセントトレーニングをしていますが、音節の捉え方一つで音の聞き方が変わるということに気が付きました。音節を理解することで、英語の発音を劇的に改善することができます。
例えて言うならば、音楽を演奏するために、その曲を構成する音の数と音の種類を勉強することと似ています。曲と「リズム」との関係を知るならば、さらに上級のミュージシャンになれるのと同じく、音節と言語リズムの関係を知るならあなたはより精錬されたカッコいい英語話者になることができるのです！
英語の音節にはストレスパターンと発音ルールがあります。音節には種類があって、それによって母音の発音の仕方が大きく変化してしまうのです。ですから、それが私たちの話す英語の意味や明瞭さに影響を与えます。
シラブルをマスターするなら、英単語を正しく発音しやすくなり、ネイティブスピーカーが話している英語を理解しやすくなります。
音節の種類
英語の音節は、子音と母音の配置によって大きく6種類に分類されます。一体どんな種類があるのでしょうか？
Closed Syllable (閉鎖音節)
子音で終わる音節です。
例えば、"cat "という単語では、音節 "cat "は子音 "t "で終わります。
”a” は短母音で発音されます。
Open Syllable (開放音節)
母音で終わる音節です。
例えば、"he "という単語では、音節 "he "は母音 "e "で終わります。
”e”は長母音で発音されます。
VCE (vowel-consonant-e / 母音-子音-e)
母音の後に子音が続き、最後に無声音の "e "が付きます。この'e'が母音の種類を変えます（長母音になる）。
例えば、"make "の "a "は、最後の "e "は発音せず、Aの長母音である”ay”と発音されます。
Consonant-le (子音-le)
子音の後に "l "と無声音の "e "が続く単語に見られます。
例えば、"candle "は "dle "という音節を持ち、dの音とlの音で構成されていますが、"e "は無声です。
R-Controlled (R-母音)
母音の後に "r "が続き、母音が変わります。
例えば、"her "、"car "、 "horse "の"er "、"ar "、 "or "はそれぞれ独特の音を持っています。
Diphthongs (二重母音)
これらの音節は、特定の母音で始まり、別の母音に滑り込むちょっと複雑な音の構成になっている母音です。
例えば、"coin "の"oi "は、二つの別々の音の複合音を作ります。
19個のアメリカ英語母音: (短母音、長母音、その他の母音、R母音)
英語発音を改善するためにシラブルをどのように使えますか？
英語の音節の母音と子音の組み合わせ方は、日本語話者にとっては理解しがたく厄介なものです。でも一旦音節についての理解が深まると、あなたの耳と直感に作用して、発音を大幅に改善することができます。
もしあなたが、生まれつきの耳や直感に自身がなくても、英語の発音を上達させたいとしたら、この「音節についての理解」をどのように利用することができるのでしょうか？
さらには、もしあなたがすでに良い耳や感覚の持ち主だとしたら、他の人に英語発音を指導するにあたって、どのように効果的に「音節」を使うことができるでしょうか？
そのためのヒントをいくつかご紹介します。
単語を分解する
単語を分解する：新しい単語を音節に分解し、その単語がどのような音節で構成されているかを確認する。そうすることで、その単語を解読することができます。
音節のアクセントストレスを練習する
英単語には必ずストレスのかかった音節とそうでない音節があります。ストレスのある時とストレスのない時では、母音の発音方法が変わります。
例えば、"manager "という単語は3つの音節で構成されていて、最初の音節にストレスがあります。
MAN-a-ger.
この場合、”man”はaの短母音となります。次の”a”にはストレスがないので、ay(長母音)とは読まずにシュワと呼ばれるあいまい母音になり、”ger”は弱いer母音となります。
Googleで発音を調べて、音源を聞いて、単語のストレスパターンを練習しましょう。
一つ一つの音素に注目する
母音と子音の発音がどのように異なるか、日本語ではあまり一般的でない母音に集中して練習することができます。どんなに難しい単語でも、構成音を正しく理解して、部分的に孤立させて反復練習することで、克服することができます！
音節を理解してあなたの英語発音をランクアップ！
音節の種類を理解することは単なる学術的な勉強ではなく、あなたの英語の発音をより良くし、自信を持って話せるようにするための実用的なツールです。
一音節ずつ理解を深めていくことは、建物の土台を一つ一つ着実に築いていくことと同じです。将来崩れることがない立派な英語力を育てることにつながります。結果として、回り道をしたり時間や労力を無駄にせず上達することができるでしょう。
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