悪魔との契約

三十歳のバースデーは、これといって変わった事など何も無かった。

俺は日課であるインスタントラーメン卵二個乗せを慣れた手つきで作り終えると、鼻歌を歌いながらご機嫌で食べていた。

都会に出てそろそろ十年になる。

彼女がいないのは生活の中で女性との出会いがないから、というわけでもなかった。

メタボ体型にアブラぎった顔、何年も同じ服に、スパイシーなワキの臭い、これらを好きな女性が世間には少数、ということなのだろう。

孤独にもすっかり慣れた。このまま適当にフリーターをやって、好きなアイドルを追いかけたい。

贅沢はお気に入りのアイドルグッズを買うくらいで、暮らしは同年代と比べたら質素な方だと思う。

贅沢は望まない。収入が少なければそれに見合う生活をすればいいだけの話だ。

実家に帰れば両親から「いつまでフラフラしてるんだ」と何度も言葉を変えながら怒られるので居心地が悪い。

ここ何年かは盆を飛ばして、帰省するのは正月だけになってしまった。

一人で迎えるバースデー。寂しさを紛らわす為にテレビのボリュームを上げた。

するとテレビが、いや、アパートの電気が全部消え、周囲が暗闇に包まれる。

「うわ。て、停電か？ それにしては真っ暗だ」

俺がブレーカーまで移動しようとしたその時。

「お世話になりますぅー。突然で失礼しますぅー」

「うわぁ、誰だお前は」

暗闇の中で急に天井から照らされるスポットライト。黒い身体、尖った耳、猫みたいな目、先端が矢印マークの様な尻尾。

「お初ですぅー、わたし、悪魔いいますぅー」

悪魔は低姿勢でペコペコしながら挨拶した。

「ええっ、悪魔ってあの不吉系の？ 地獄から来た、みたいな？」

「そんな言い方されたらなんか傷付きますわ。人を第一印象で決めんといてほしいですわ」

悪魔は作り笑いをしながら上目遣いで俺を見つめている。

「ちょっと、やめてよ。悪魔なんかとお近づきになりたくないし。申し訳ないけど出て行ってもらえる？」

「飛び込み営業で申し訳ないとは思うてますが、話だけでも聞いて下さい、お願いします。ノルマがありますねん」

悪魔は必死になって頭を下げる。

「ノ、ノルマって何ですか？」

「悪魔の仕事のことですがな。もう難しいこと抜きにして腹割ります。ぶっちゃけで言いますわ、願い事ありますか？」

「うわー、絵に描いたような『うまい話にはなんたら』ですね。間に合ってます。帰ってください」

「いやいやいや、そんなつれないこと言わんと。あれっ？　このアイドルのポスター。もしかして大ファンとか？」

「ええ、まぁ」

「この子とSEXとかしたい。とは思いまへんか？」

「ええっ？！ 本当ですか？ そんな事が可能なんですか？ 総選挙一位ですよ？ APP69（アーペーペーシックスティーナイン）の『ゆまま』は」

「出来ます出来ます。やっと食いついてくれましたね」

「それが本当ならお願いしたいのはやまやまですが…、タダでは、ないんですよね？」

「そうですそうです。やっと今月一件獲得出来そうですわ。私らこの契約で査定されますよってに」

「ちなみに何のノルマですか？」

「あぁ、美しいですわ。ギブ＆テイク。契約は命と引き換えなんです」

「うわー、無理無理無理。確かに『ゆまま』の事は死ぬほど好きだけど、まだ死にたくない。リスクデカすぎ。SEX一発が命？ 高すぎですって」

「ま、待ってください、早とちりせんといてください。命は寿命から一年貰うだけですやん。私ら悪魔は色々人間を訪問して、一年ずつ奪っていきます。チリも積もれば、で、それは凄い悪魔パワーになるんです。集めた何人もの命のカケラを、悪魔の元締めに納めるんです」

「一年？」

「そうです。人間いつかは死ぬんですから。それに今なら手数料はこっち持ち、メーカー三年保証も付きます。あっ、それからスタンプカードはどうされます？ １分でお作りできますが」

「なんですか、それは」

「取り敢えず『お試しコース』始めて下さいな。途中で『キャンセル』と叫べば、全部消えて元どおりになりますんで。じゃあ始めてみますよ？」

「お試しコース？」

聞き返している途中で、テーブルの上の携帯が鳴った。

「もしもし」

「突然すいません」

聞き覚えのある声。

「適当にダイヤルしてます。怪しい者じゃありません、お願いですから電話を切らないで下さい」

切羽詰まった声だ。とろけるような甘い声。CDで何回も聞いた『ゆまま』の声だ。

「今日オフで買い物してたら不審者に付きまとわれて、ポケットからナイフが見えたんです。あっ、すいません、私アイドルやってます。APP69（アーペーペーシックスティーナイン）の『ゆまま』といいます」

「知ってます知ってますとも。大ファンなんです！」

「良かった、知ってくれてて。で、私パニックになってスマホを適当にダイヤルしたんです。もう怖くって」

「ちなみに今何処ですか？」

「◯◯駅南口の大通りを走って逃げてます」

「ええっ？ それ俺のアパートの前の通りじゃん！ ちょっと待って」

俺はアパートの窓を開け首を出す。向こうから『ゆまま』が走ってきた。

「マ、マジか！」

俺は慌てて外に飛び出した。

「突然すいません、変な電話しちゃって」

とんでもなくいい香りがする。

「不審者から身を隠さなきゃいけませんね、グズグズしてはいられませんよ」

「どうしたらいいですか？」

『ゆまま』の天使の瞳が目の前にある。

「ラブホテルで数時間隠れて、不審者をやり過ごす。っていうのはどうでしょう？」

俺は思い切って言ってみた。

「それ、いいアイデアだと思います。まさかラブホテルまで追っかけてこないでしょう。一人じゃ入れません、ご一緒してもらえますか？」

ゆままが腕を組んできた。柔らかい胸が二の腕に当たる。

「押しかけて助けて貰った上にすいません。わたし、財布どこかで落としてしまったみたいで。お礼できることがあるとすれば…」

俺の顔はにやけきった極限の表情となっているに違いない。

ホテルに入ったらシャワーはこういう場合どちらが先に入るものなのだろうか。そもそも結合してから一分もつだろうか。白い裸体をみた瞬間、股間のコルトピースメーカーは暴発してしまうのではないだろうか。

手を繋いで歩いた。スキップしそうなくらい嬉しかった。いや、スキップしかけていた。いざ道路向こうのラブホテルへ。

ドンガラガッシャーン！

視界が高速で横にずれる。アスファルトの色、空の色、見慣れたバスの車体の色、どうやら側面からバスが突っ込んできたらしい。いや、俺が飛び出したのか？

目の前がかすむ。俺は首だけになっているのか？　色々な俺のパーツが色々な方向を向いてバラバラになっていた。

暗転。

黒いローブを着たドクロ。背中には巨大なカマをしょっている。

「うわ、死に神かよ。話が違う。悪魔と契約したんだ。まだ『ゆまま』とやってない。契約違反だ。ポイントカードも作ったのに」

俺は必死になって死に神に抗議した。

ドクロだから喋れない様子である。死に神は揉み手をしながら悪魔以上に低姿勢でペコペコしている。

ローブの袖からタブレットを取り出して俺に手渡した。悪魔タブレットと刻印されている。

俺はタブレットに目を落とした。

画面には「悪魔ウィキペディア」が表示されていた。

２０１６年３月２２日１２時半。俺は自宅で３１歳の誕生日を玉子三個乗せラーメンでお祝いしている途中、長年の偏食と、成人病と、脳梗塞と、心筋梗塞と、心臓発作を併発し死亡。と書かれていた。

今から丁度一年後、であった。

〜終劇〜