先輩の頼みごと

　今から二十年ほど昔のこと、私が三十歳前後の話だ。その時働いていた職場の先輩から、休憩時間に声をかけられた。その先輩とは入社以来余り交渉がなく、嫌いというわけではなかったのだが、向こうも内気な感じで話をするのが好きなタイプではなかったので、ほとんど接点のない先輩であった。
「呉君、今度の休みヒマ？」
　私が一人の時を狙って、先輩が喫煙コーナーにやってきた。その当時私は、一日に二箱はタバコを吸うヘビ