三人目の名探偵

　――動物は皆、雄の方が立派で美しいものと決まっている。象、ライオン、鹿、孔雀、雉、鴨、鴛鴦、蝶々。
　そして魚。
　グッピーは勿論のこと、鮭や鱒は繁殖期になると赤く色鮮やかな婚姻色に変わる。金魚は頭に追い星という白点が出る。雌を魅きつけるために、雄は涙ぐましいまでに着飾ってみせる。
　これは人間にも言える。
　男色大鑑によれば「世界一切の男美人なり。女に美人稀なり」と。キリスト教の宗教画でも、多くの天使は翼を持つ美少年の姿をしている。
　美しさは力なり。
　生命を守るために牙を磨くのだとすれば、生命を次代へとつなぐためにたてがみを伸ばし、羽根を伸ばす。
　それは生きるための力なのだ。

「……どうしてお前がここに？」
「それはこっちの台詞だ変態紳士」
　その日湊俊介と立花真樹が出会ったのは、警視庁でもなければ東京都内でもなく。ゲレンデの片隅のレンタルスノーボードの返却口だった。二人とも、レンタルの白いスキーウェアにゴーグル、帽子までそっくり同じものだった。