厚生経済学の基本となる「パレート最適」の概念について小林裕一郎が解説！

こんにちは、小林裕一郎です。

経済環境においてどのような状態が最適であるのかを、研究しそのメカニズムを説明する学問として「厚生経済学」というものがあります。

この構成経済学は、最適な状態を達成するべく、政府はどのような政策をとるべきなのか。
また企業はどのような戦略をとるべきか、個人はどのような行動をとるべきかを考える学問です。

ちなみに「厚生」とは“人々の生活を健康で豊かなものにすること”という意味です。

今回は、その厚生経済学の中で最も基本とされている「パレート最適」という概念を、小林裕一郎が紹介したいと思います。

パレート最適とは、小林裕一郎的に一言で表せば、「資源が無駄なく活用されている状態」です。

例えば、5人乗りの車があったとします。
車の座席が資源だとしましょう、5人が車に乗れば座席が全て埋まりますので「資源が無駄なく活用されている状態」になります。

したがって、このような状況を「パレート最適」と言えるでしょう。

しかし、4人しか乗っていないとしたら、座席が1人分余ってしまいますのでこれは「資源が無駄なく活用されている状態」とは言えません。

これらを経済学の教科書に載っているような表記に戻すと、「社会全体のために個人が損をする」という文言に代わります。

どういう意味かというと、パレート最適の状態では「誰かの効用（満足感）を増やす時は他の誰かの効用を下げなければならない」という意味です。

5人の座席が全て埋まっている時、誰かが「もうちょっと快適に座りたいから足もっと開いて良い？」と質問すると、他の誰かが「おいおいこっちが狭くなるじゃないか」と反論するでしょう。

ひとりが幅を広く座るには、誰かの座る幅を狭めなくてはならないのです。

よく電車でも見る光景ですね。

足を開いたり、座席に荷物をおいてしまえば、そのぶんだけスペースに無駄が生じるわけです。

さらに、実際の市場に置き換えてみましょう。
売っているリンゴ10個が全て売れている状態を「パレート最適」にあてはまる設定として、「A君が5個、B君が3個、C君が2個リンゴを買った時」を想像してみてください。

C君がこう言います「2個しか買えなかったよ！誰かそれ俺に譲ってよ」
A君が一番多いので1個分けてあげることにしました。

すると、C君は効用（この場合はリンゴの量）を増やせた代わりに、A君の効用が減っているのが分かります。

このように「資源配分に無駄がない状態＝誰かの効用を満たすには誰かの効用を減らさなくてはならない＝パレート最適」なのです。

現時点でのマスクの問題でも当てはまりますね。

このパレート最適は、小林裕一郎も厚生経済学をかじった際に、必ず出てきた概念なので覚えておいて損はありませんよ。

以上、小林裕一郎でした。