声　Ⅰ

　二分もかからず読めます。５７７文字です。

　親が嫌いだった。

　父親からはことある事に殴り付けられ、母親はそれを見て泣いているだけ。

　悪鬼のような父。泣き女の母。

　頼りない母だったが、優しかった。いつも自分を気に掛けてくれていた。

　高校卒業と同時に地元を離れ、就職した。結婚もして子供もできた。

　地元には殆ど帰らなかった。

　五年前、父の葬儀に一度だけ帰った。

　母は小さくなっていた。年老いた母親は、自分を見て泣いていた。父が死んだからか、それとも、久しぶりに会ったからなのだろうか。

　父がいなくなっても、やはり田舎には帰らなかった。あの土地にいると、父から受けた暴力が甦ってくる。だから、好きではない。

　母親から、何度か電話があった。

　話をする度、母親が弱っている事が実感できた。

　いつか、子供を連れて帰ろう。

　そう思っていた。

　暑い夏の日。

　自分は二階の書斎で読書をしていた。

　開け放たれた窓から聞こえる、蛙の鳴き声。

　扇風機が心地よい風を運んでくる。

「さとる！」

　階下から声が聞こえてきた。

　母親の声だった。

　驚いて降りてみるが、母親の姿はない。

　嫁はそんな声は聞こえなかったと言っていた。

　翌日、叔父さんから電話があった。

　昨夜、母が倒れて、そのまま亡くなったそうだ。

　亡くなったのは、ちょうど、声が聞こえた時と一致した。

　会いに行かない息子に、母が会いに来てくれたのだろうか。