機械設計用の3次元CADとは

将来的に、3次元CADがちゃんと動く自作PCについて書いていこうと考えています。

そこで、今日はその導入ということで、機械設計用の3次元CADについての説明をします。

１．3次元CADを使い始めたきっかけ

主に、機械設計で幅広く使われている3次元CADです。まだ、CADが広く普及するまでは、ドラフターなどで、大きな白紙の紙に2次元で設計図を書いていました。

日本では、1990年始め頃から大手企業ではCADの導入にあたってどのCADを導入するかについて検討し始めました。

当時、私の勤務する某大手電気通信メーカーで2次元CAD、それとも、3次元CADを導入するかについて検討し始め、業務の中で数種類の2次元CADと3次元CADを試用しながら設計していました。

その結果、3次元CADは設計自動化などのポテンシャルがあるなど、メリットが多大であったため、3次元CADを導入することになりました。

一方、2次元CADは、ドラフターなど手書き図面の延長でしかないので、3次元CADのようにメリットが大きくありませんでした。

そこで導入した3次元CADは、米PTC社の「Pro Engineer」（現、Creo）でした。

コンピュータ好きの私としては、当時の業務の中で3次元CADを使う以外楽しいものはないと感じ始め、3次元CADの虜になりつつありました。

２．3次元CADとは

単刀直入に言いますと、こんな感じのものです。一例を示します。

実際に製作する機械装置や機構をコンピュータ上のバーチャル空間で設計するためのソフトウエアのことです。

このソフトウエア上でモニターを見ながら機械設計をするのです。

一方、2次元CADの例はこちらです。

どうでしょうか？

印象がかなり違うと思います。

この2つのCADを見比べるとどちらが優れているかが一目瞭然だと思います。

しかしながら、2次元CADと3次元CADにはお互いにメリット･デメリットがあります。

その一例ですが、価格がかなり異なります。

次回は、この両者のメリット･デメリットについてお話をしてみたいと思います。