ハナの向くまま（第2回）

　今週は中山では皐月賞が開催されるけど、華々しいクラシックの裏開催は阪神と福島。賑やかなカルタの裏にはさみしい絵があるように、福島のメイン・奥の細道特別は1000万下の条件戦、芝2600mというローカルの長距離レースだ。

　このレースは開催時期や距離も変わらず10年続いており、福島の隠れた名物レースの感がある。古馬の条件戦は、3歳時でクラシック、重賞戦線に残れなかった馬たちが、いつかは華々しい重賞に出走することを夢見てしのぎを削る場所だ。地下アイドルが一般化、というより、地方ののど自慢コンクールをこなしていく演歌歌手の印象を受ける。