周旋屋と年季

 妓楼で遊女となる女性の多くは、周旋屋（しゅうせんや）

という売買の交渉人を介していたようです。

　自ら職業として望んで来る人々の中でも、各々に

理由は違いますが、家族を支える為という方が

圧倒的に多かったのではないでしょうか。

　また、親が周旋屋から前借（まえしゃく）といって

10年程の年季（ねんき）で、人身売買されるといったことも

たくさんありました。

　まだ５～６歳でも、置屋や妓楼に売られてしまう場合もあり、

芸者や遊女の見習いとして、お姐さんの身の回りの世話などをしながら

芸事や仕来りなどを覚えていくのです。

　長女から売られていく場合が圧倒的に多かったようですが、

中には、子供達の中で一番、精神的に発達の遅れている子を選ぶ

といった事もあったようです。

　なんせ苦界の中に身を置くのに、感が鋭い子だと

自殺をしてしまう子もいましたから……。

　年季は10年に限ったものではありませんが、芸者ならお座敷へ、

遊女なら客を取るようになってから収入を得る訳ですから、

そこから借金の返済が始まります。

　遊郭に売られた子供は、禿（かむろ）といい、読んで字の如く

下の毛が生えていない子を意味します。

　初潮を迎える頃から、客を取り始めていたようです。　

ですので、実際に働き始めるのは、10代中頃からという事でしょうか。　

　一等遊郭では、20代後半の遊女は、もう年寄り扱いをされていた様です。

　そうそう、妓楼には等級がありまして、どのように分かれれるかと

いいますと、ずばり！納税額です。その話は、また今度。

　次回は、周旋屋の口車に乗ってしまい妓楼に売られてしまった

女性の話しをしたいと思います。