サヨウナラ　としまえん

8／31で、としまえんが閉園してしまったー。
さみしくなります。

開園は大正15年なんですってね！
94年も愛され続けるなんて、並大抵のことじゃないよね。

この８月、暑かったけれども、コロナだけれども、我が家は家族それぞれ行って参りましたよ。
わたしは、高1の次女と2人で１度、あとは家族で週末の花火を観にもう１度行ってきました。浪人中の長女も、久しぶりに高校の友達と満喫したようです。

うちは年間パスの木馬会員ではなかったし、年に1、2度行くくらいだったけれど、親しみやすくって子どもたちが小さな頃からお世話になりました。
だって、安い・近い・（待ち時間が）短い！の三拍子揃った素敵な国でしたもん。
手軽に周れるサイズ感も、子連れにはちょうど良かったものです。

としまえんにはネズミの代わりに、お馬のエルちゃんとこぶたのカルちゃんという、「カルーセル　エルドラド」の化身キャラがいました。
エルドラドは、世界最古？といわれるクラシックなメリーゴーランド。
小さなころ、娘たちはどこに乗ろうか熟考していましたっけ。
お姫さま気分で馬車もいいし、めずらしいからぶたさんにも乗りたいし。
お馬はけっこう背が高いのよね。横でこわごわ手を添えて乗ったことも。

うん、最後はやはりエルドラドは外せないよね！と思っていましたが、いつもならそう待たずに乗れるエルドラドも、今夏は十重二十重に囲む列が。
でも暑さと戦いつつ、記念に乗ってきました。

内装も美しく、音楽も優雅だったエルドラド。
最後のライドは娘とお馬に決めました。

幼いころ娘が、「ぶたー、来たよ！」とか、「ぶた、またね！」とか、ぶたぶた呼び捨てにするのが可笑しかった、ぶたのカルちゃんはこちら。

カルちゃん。けっこうリアル。
改めて見るとあんた、こんなに舌をベロベロ出しながら100年近くもたくさんの人を乗せてがんばっていたんだね〜。ありがとう！

としまえんでの思い出は、おもちゃの宝石みたいにキラキラした楽しいものばかりです。
たとえば、わたしが初めて子どもだけで遠出をした先がとしまえんでした。
中学1年のとき、クラスの女の子3人で電車とバスを乗り継いで、ドキドキしながら出かけました。みんなでおそろいのイヤリングとか買っちゃったりしてね。
なんて楽しいんだろう！って、夕方になるのが惜しかった。

乗り物でいちばん好きだったのは、ハイジのブランコみたいな「ウェーブシンガー」。空まで届きそうな長ーいブランコがぐるぐる回ります。頼りない奥ゆかしい安全バーだから、どっか遠くまで飛んでっちゃいそうでこわいんだけど、風を受けてぶんぶん振り回されると、爽快でおもしろくて笑っちゃうの。
あれは幸せな夢の世界の乗り物だったなぁ。
そうだ、あの舌にくっつく粒々アイスも、初めて食べたのがとしまえんだった。
あれもまた夢の世界の食べ物だったな。

友だち家族と出かけたり、プールで遊んでいたら豪雨が降ってきたり。
受験前の息子が、１日だけの冬休みにリクエストしたのも、ここでした。

子どもたちとの思い出も尽きないとしまえんですが、「アフリカ館」を共有できなかったのだけが残念。
98年に解体されてしまった「アフリカ館」は、ジープに乗ってアフリカ旅行をするというその奇抜なテーマとチャチめな内装で、ある意味ジャングルクルーズを 上回るアトラクションでした。 
強烈なインパクトと妙なスリルががクセになって、行けば必ず乗っていたのに。
最後にマネキンのキャビンアテンダント（当時はスッチー）のお姉さんが「サヨウナラ、サヨウナラ」と棒読みで挨拶してくれるのも、たまらなく好きでした。

としまえんは、思い出を貯めておくオルゴール箱みたいだったな。
子どもだったわたしが家族で遊びに来ていた遊園地に、今度は自分の子どもたちと行くようになって、これからも当たり前のように思い出が増えていくと思ってたのに。
ずっとあると思っていた場所がなくなるなんて、悲しいね。

「かなしい。どうしてとしまえんがなくならなくちゃいけないわけ？わたしハリポタパークになっても絶対に行かない！」とべそをかく次女。
「いや、むしろ行こうよ。としまえんTシャツとタオル装着して乗り込もうよ！」と入れ知恵する長女。

「都知事になって、復活させようかな・・・」
「まずは大金を稼いで・・・」
などとも申しておりますよ。

淋しいね。
淋しいけど、こうしてときどき語り合って行こうね。
楽しかった思い出はなくならないんだから。

思い出たくさんありがとうね、としまえん。
サヨウナラ、サヨウナラ。