⑫成長〜夢走〜

中学3年生になった。

ヒロは小柄で瞬発力もあるので、専門は100mと200m。彼のスタートダッシュは天性の才能かもしれない。

タカは元柔道部でガッシリした体型だが、ここ何ヶ月かの陸上生活で走力も磨かれつつあった。

僕の肉離れもすっかり完治し、成長期のおかげで身長も伸びて、一回り身体が大きくなっていた。

春になると、小規模だが試合が開かれてくる。記録会から始まり、夏には地区大会、県大会、四国大会、そして全国大会だ。

本多先生との練習も益々過熱していた。

「はい！ラスト！53、54！」

僕の400mのタイムも更新し、55秒の壁はとっくに突破していた。
砲丸投げは9メートルのラインを越えて、調子が良ければ10メートルに到達する時もあった。
走り幅跳びも6メートル以上の記録を叩き出した。

「はい、今日はここまで！終わるぞー、ダウンしてー」

今日も追い込みの練習を終えた。

「えー、そろそろ、試合が始まるシーズンになります。各自、体調管理に気を付けて過ごして下さい。お疲れさまでした！」

「お疲れさまでした！」

「あ、ちょっと3年生は残ってな。」

と、先生に呼び止められた。

僕たち3人は集まった。

「次の記録会だけど、三種競技がエントリー出来ないんだ。競技人口が少ないので小さい大会だとなかなか難しい。で、出場する競技を選んで欲しいんだが、開始時間など考慮すると100m200mはヒロ、タカは砲丸投げ、ジュンは400mと走り幅跳びか。砲丸は…ちょっと時間が難しいな。いいか？」

「あ、はい。」

「先生の理想はリレーまで出たいんだけど、お前たち3人と2年生の誰か入れて400m×4リレーに。」

「リレー…」

「ああ、リレーは大会の締めくくりであり、花形だから、出場したいと思っている。ちょっと考えといてくれるか？」

と、先生は職員室に帰って行った。

僕たちは部室に戻り考えた。

「リレー出たいな。俺らにとっては最後の年やし。」と、ヒロが言う。

「うん。」と僕は頷いた。

「タカは？」

「俺も出たい。でも、2年生入れるのはどうなん？有望なやつおる…？」

確かに、皆、共通して思ってる事は同じらしい。

と、ヒロが遠慮がちに言った。

「…ダイは？」

「え？」

「ダイに戻って来てもらおうよ。きっと、やってくれるよ。」

「…」

僕はあまり乗り気では無かった。あれから、ダイとロクに会話もしてない。

クラスは同じだが、部活を離れてから2人でいる機会もなかった。

ヒロもそれは承知していた。しかし、

「ダイが入ってくれたら、リレーもやる意味ある気がする。ブランクもそこまで無いし、これから練習しても遅くないんじゃない？」

僕も正直な気持ちはそう思う。2年と組むくらいなら、ダイの方が…

「明日、皆んなで頼みに行こうか。」

「え？」

「大丈夫きっとやってくれるって！」

こういう時のヒロは頼りがいがある。確かにダイとの関係もこのまま放っておくのは良くない。一度しっかりと話し合う必要もある。明日の放課後に僕たち3人は彼を説得してみることにした。