底知れぬRiiberの能力 〜コンバインドW杯　団体戦　Lillehammer〜

五輪前、唯一の団体戦がノルウェーのLillehammerで行われました。

日本チームはリレハンメル五輪以来の団体メダルを目指しているので

貴重な実戦の場

五輪の前哨戦ということもあってか、各国の思惑が垣間見れた気がします。

何より、レース単体として

優勝争いと3位争いが白熱しており、私が見てきた中で一番楽しむことができたレースでした。

雪がちらついた前半ジャンプ

チームで見ると現在最強なのは、Rukaで表彰台を独占したドイツ。

一方でノルウェー開催の団体戦で簡単に負けられないのが

現役最強のRiiber率いるノルウェー。

この2カ国に食い下がるのがオーストリアと日本という縮図になっています。

そうした中で、ジャンプでトップに立ったのがドイツ。

雪が降りしきる中で、4人が安定した飛躍を見せて

地元ノルウェーに21秒差をつける事に成功しました。

ただ、このドイツの布陣

現在のランキング上位から選んだと思うのですが

どちらかというと、前半ジャンプに寄せた布陣になっています。

個人的に、ネームバリューで見るとノルウェーの方が走力があるので

降雪がある難しいコンディションを考えると

セーフティリードと呼べるものではありませんでした。

ゴール前500mの激闘

後半スタートリスト↓

ドイツは1走にFrenzelを持ってきて、アンカーにGeigerという

1走でリードを広げる事によって、ノルウェーに優勝を諦てもらう差をつける。

たとえ追いつかれたとしても、コンバインド界最速のGeigerに勝負を決めてもらうという

2段構えの作戦。

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一方でノルウェーはチーム内では走力が劣るBjoernstadをどこで走らせるかが鍵となる中で

シンプルに遅い順に並べて、Bjoernstadを1走に持ってきました。

一歩間違えば1走で勝負が決まってしまいかねないという

ノルウェーにとっては難しい状況となりました。

実際に、ドイツの作戦どおり

1走のFrenzelがマージンを広げて42秒差に。。。

しかし、ここから走力のあるノルウェーの2走Oftebroが猛チャージを見せると

3走のGraabakが、この日の最速タイムで走り切り

ドイツに追いつく事に成功。

最強Riiberと最速Geigerのマッチレースとなる展開に。。。

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地元で負けられないRiiberは、いつものように得意のコバンザメ戦法

それに対して、Geigerは「わかっていたよ」とばかりにスピードを上げ

真っ向勝負を挑み、振るい落としにかかりました。

1周目は相当早いペースでしたが、やはり振るい落とされないRiiber

これを見て2周目はややペースを落とし、ラストスプリントに備えるGeiger。

ラスト500m地点を過ぎたところで、一気にギヤチェンジをかけて

Riiberが後ろから飛び出すと、しっかりGeigerも反応して後ろにピタリと着きました。

ここまでは、Geigerも想定の範囲内だったでしょう。

問題はここから

前に出たRiiberを抜きにかかろうと、ギヤチェンジしてスピードを上げますが

このGeigerのアタックに対して

Riiberがアタックに反応して微妙に進路を塞ぎながらペースアップし

Geigerをトップスピードに乗せ切らさず、ポジションをキープし続けました。

この攻防を私が見た限りで2〜3回。

このポジション争いに敗れ、ペースを狂わされたGeiger

微妙にフォームを崩し、疲労感がガクッときたのか

スタジアムに入った直後のRiiberのアタックについていけず

ジリジリと離されていき

ゴール前ストレートに入る直前のカーブで勝負が決しました。

Riiberの走力

元々はジャンプでリードし、粘り、逃げ切るスタイルだったRiiber。

ちなみに4年前の平昌五輪では、前半トップだったものの粘りきれずにメダルを逃しています。

そうした中で、粘れるようになり、最後には地力をつけたRiiber。

速くて、スプリント力があるのは知っていましたが

今回見せたのは、試合巧者な姿と圧巻のスキーコントロール。

勝負を決めた、バックストレート前のカーブでの減速しないスキー捌きと

複数回にわたるGeigerのアタック阻止に私は絶句しました。

地元Lillehammerというのもあったかもしれませんが

あのGeiger相手に、ラスト500mでは1度も主導権を渡さず圧勝した事になります。

ジャンプ、走力、レース運びと完璧なコンバインド選手と化しているRiiber。

コンバインド選手が力勝負をしたら

「絶対に勝ち目がないな」という事を印象づけるレースとなりました。

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今日のレースを踏まえて

今後走力のある選手がRiiberと戦う場合にどんなレース運びをするのか注目です。

そもそも、走力のある選手がRiiberと同じくらいにスタートできる機会がほとんどないですが。。。

特に力勝負を挑んで負けたドイツ。

五輪ではどのようにして挑むのか注目です。

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日本とオーストリアの話は明日にします。