高円宮杯 JFA U-18 サッカープリンスリーグ九州

　前回は熊本の県リーグについて触れたので、今回はその上のプリンスリーグ九州について触れようと思います。

　まずは所属チームです。（前年の順位順）

高円宮杯 JFA U-18 サッカープリンスリーグ 2020 九州
　アビスパ福岡U-18（プレミアリーグから降格）
　大分トリニータU-18
　九州国際大学付属高校
　日章学園高校
　神村学園高等部
　ロアッソ熊本ユース
　V・ファーレン長崎U-18
　筑陽学園高校
　サガン鳥栖U-18 2nd（県リーグから昇格）
　国見高校（県リーグから昇格）

　以上の１０チームで４月から１２月までリーグ戦を戦います。
　前回優勝のサガン鳥栖U-18はプレミアリーグプレーオフに勝利し、初めてのプレミアリーグ昇格を果たした。
　アビスパ福岡U-18は昨年のプレミアリーグWESTで７位・セレッソ大阪U-18、８位・東福岡と同勝点ながら、得失点差で惜しくも９位となり、４年ぶりのプリンスリーグ降格となった。

　昨年の成績により長崎総合科学大学附属高校と、創成館高校の２チームが県リーグへ降格となり、プリンスリーグ九州参入戦を勝ち上がったサガン鳥栖U-18 2nd と国見高校の２チームが昇格となった。
　国見高校は言わずと知れた古豪であり、低迷していた時期もあったが見事復活を果たし、９年ぶりのプリンスリーグ復帰となった。
　サガン鳥栖U-18 2ndは2ndチームとしては初めてのプリンスリーグ九州昇格（プリンス九州2部では東福岡がかつて在籍）。2ndチームのプリンス在籍は、他の地域を含めても青森山田、サンフレッチェ広島、富山第一、尚志に次いで史上５チーム目の快挙ともなる。（2020年の在籍は青森山田とサガン鳥栖の２チームのみ）
　サガン鳥栖アカデミーとしてはU-15が昨年、夏に2度目の全国制覇を果たし冬も全国準優勝。現役のU-15日本代表を複数擁し、外部からもU-15日本代表が２人加入することが内定しており、U-18は全国でも屈指の戦力を誇るチームになる。新３年生はU-15時代に全国大会で夏・冬２冠を果たした「黄金世代」であり、プレミアリーグWESTでは昇格１年目して優勝候補にも挙げられる存在。
　現・U-15日本代表の選手は新1年生で2ndチームとして、プリンスリーグ九州に参戦してくる可能性が非常に高く、他のチームにとってはかなり脅威になることは間違いない。

　また、同じくU-15日本代表の大迫塁選手（神村学園中等部）も順当に高等部に進学することが予想されており、非常に楽しみな選手。国体（高１主体）では中３ながら主力として活躍し、プリンスリーグ九州にも既にデビューを果たしている。
　同じく中３で国体の九州大会に出場していたＶ・ファーレン長崎の安部大晴選手もおり、今年のプリンスリーグ九州は楽しみな選手が非常に多い印象。
　中でも注目は昨年アビスパ福岡U-18のエースとして、２年生ながらプレミアリーグWEST得点王となった石井稜真選手。プレミアリーグの得点王がプリンスリーグに参戦するというかなりのレアケースとなるが、今年のプリンスリーグでは何点取るのか楽しみな存在でもあります。

　Ｈ＆Ａで１８試合を戦い、上位チーム（２チームか１チーム）はプレミアリーグプレーオフへ出場し、下位チーム（０～４チーム）は県リーグに降格となります。
　プレーオフ出場枠は３月に発表され、降格チーム数はプレミアリーグの３チームの結果と、プレミアリーグプレーオフの結果によって変動。プレミアリーグの３チームの中から降格チームが出ると、プリンスリーグから多く降格してしまうのでプレミアリーグの行方からも目が離せません。

　開幕は４月４日。全体の日程はだいたい３月の中旬くらいには判明しますので、分かり次第お知らせします。