【疑惑の犯人直撃】「確かにタバコを投げ捨てたが……」歌舞伎町ビル火災“走り去った長髪の男X”（ライター根本直樹）

「直接中国へ来れば話せることもある」

「なんで今頃？」

　通信アプリ「ウィチャット」のテレビ電話の画面に、Ｘの不審そうな表情が写っていた。筆者が「歌舞伎町ビル火災について聞きたいことがあるんです」と切り出した直後の反応だ。

　44人もの死者を出す大惨事となったこの火災については、これまで何度も伝えられている。２００１年９月１日未明、歌舞伎町の中心地に立つ「明星56ビル」から黒煙が立ち上り、３階と４階にあった風俗店『スーパールーズ』の27名、３階にあった違法麻雀ゲーム店『一休』の17人が犠牲となった。警察は放火とみて大捜査網を敷いたが、犯人は見つかっていない。