八高線・正面衝突事故

終戦から９日後、八王子と高崎を結ぶ八高線で、列車同士が正面衝突。死者１０５人の惨事。

－経緯－

昭和２０年８月２４日午前７時４０分頃、国鉄（現ＪＲ東日本）・八高線の列車上下線が多摩川鉄橋で正面衝突し死者１０５人（但し、戦後間もなくの混乱期であり正確ではない。それ以上とする資料もある）、負傷者１５０人前後の大惨事となった。

八高線は東京都下の八王子市と群馬県・高崎市を結ぶ単線の路線。終戦から９日後の混乱期であり、食料を買出しに埼玉県や群馬県の農家に出向く乗客で車内は相当混雑していた。

－原因－

事故当日の天候は暴風雨であった。その影響で信号故障が発生、さらには駅同士の電話連絡も遮断されていた。このため、単線における正面衝突を避けるための「タブレット」が箱から取り出せなかった（駅同士の連絡で機械からタブレットを取り出すが、連絡遮断によりタブレットが取り出せなかった）。このような状況下、八王子駅を出発した列車（蒸気機関車と客車５両）は小宮駅でタブレット代替えとして指導員を乗車させ出発させた。

一方、高崎方面から八王子行きの上り列車（蒸気機関車と客車５両）も拝島駅で同様に指導員を乗車させ出発した。タブレット代替えは１区間に１人の指導員を選任し、その指導員が乗車している列車のみ走行してよいことになっているのだが、駅同士の連絡遮断により１区間に２人の指導員を選任してしまった。その結果、小宮駅と拝島駅の中間地点である多摩川鉄橋で正面衝突してしまった。

八高線は、その２年後の昭和２２年２月にも「八高線・列車転覆事故」で死者１６３人を出す大惨事の事故を起こしている。終戦直後の物資不足、労力不足（ベテラン運転手や駅員、保線員らの戦死）などが要因としてあげられる。

八高線多摩川鉄橋衝突事故