クリのイガイガって何だろう？

隣りのジイさんが、「花が実になるってどういう事？」とバアさんに聞いている。素朴な疑問の中に、いつも真実は隠されている。栗に、イガイガがあるのは何故なのか？イガイガは、皮膚とか皮の変形したものなのか？イガは漢字で「毬」と書く。人生でこんな漢字を書く機会は滅多にない。さて花が蕾(つぼみ)を付けるに当たり、保護してあげないと虫に食べられたり、風に飛ばされたりする。出来立てホヤホヤの花は柔らかく弱々しい。だから花の蕾を、葉っぱでくるんであげる。タンポポの花の根元に花を包んであげる「総苞(そうほう)」がくっついている。ドングリなら実の根元のお椀状の奴で「殻斗(かくと)」と言う。これも元は葉の変形です。

つまり栗のイガイガは、総苞であり、殻斗であり、「葉の変形」なのです。