Octoberが10月である理由とささいな勘違い

英語は語源を知るともっと楽しくなる。
語源を知ることは歴史を知ることでもあり、歴史を知ることは未来を知ることにもつながる。
みたいな前置きは置いといて。

オクト＝８

Octoberは10月です。
しかしながらoctopusは八本足のタコの意味であるし、八角形はオクタゴンという。
オクトパストラベラーは八人の冒険者の物語だし、オクタン価のオクタンは炭素を8個持つ。

これについて疑問を持つことができる英語学習者はかなり優秀だと思います。たまに中学生や小学生でもいたりして、末恐ろしさを感じることも。

ぼくはこれを「古代ローマでは3月が始まりの月だったから」と記憶していた。（どこで得た知識だったかは思い出せない）
後から足されたのが１月２月であり、そのため2月の日数が一番少ないのだ。つじつまが合っている。

Octoberが10月である二つの説

ところがSNSを見ているとこの話題が出てきたのだが、「古代のローマの皇帝が７月と８月に自分の名前の月を作って無理やり突っ込んだから」という意見が数多く見られた。
はて？　ぼくの記憶は間違っていたのか？

結論から言うとどうやらぼくの認識はあっていたっぽい。

英語での月名 October は、ラテン語表記に同じで、これはラテン語で「第8の」という意味の octo の語に由来している。一般的な暦では10番目の月であるが、紀元前46年まで使われていたローマ暦では、一般的な暦の3月が年始であり、3月から数えて8番目という意味である[3]。

wikipedia「10月」の頁より引用

だが「皇帝の名前の月を無理やり差し込んだ」という意見がこれほどまでに多いのはなぜか。

実際に７月Julyはユリウス・カエサル（ジュリアス・シーザー）の名前をとってつけたものであるし、８月Augustもアウグストゥス（オクタヴィアヌス）の名前が由来だ。
しかしながら、これらは無理やり差し込んだわけではなく、名前だけ変更されたもののようだ。

また、上に関連した俗説としてアウグストゥスが8月が小の月（30日までしかない月）であることを嫌って無理やり2月から奪い取って8月を増やした、という説もある。（現在は否定されているようです。wikipedia:８月の頁より）

仮説だが、上記二つのエピソード
①皇帝が自分の名前をつけた月がある
②皇帝が暦を移動させた
をいろいろと混同して、
③皇帝が自分の名前をつけた月を無理やりねじ込んだ
という話に誤解したのではないだろうか。

オクタヴィアヌス

ちなみに8月の月のところで出てきたローマ皇帝・オクタヴィアヌスだが（アウグストゥスは称号）彼の名前にもオクタが含まれている。
これもおそらくローマの言葉で８を表すはず（ざっと調べた程度ですが、多分）
するとOctoberもAugustもどちらもオクタヴィアヌスに関係することになりますね。

語源について調べることは楽しいです。
時にはあやふやな知識や間違った知識を得てしまうこともありましょう。
基本的には些細な勘違い。
あまり気に留める必要はありません。
一応教育に携わる者としてぼくは正確な情報を伝えられるように気を付けていきたいですが。