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これから雨が降るとわかっていながら、傘を持たずに家を出た。傘を持ち歩く煩わしさを考えると、少しぐらい濡れてもかまわないと思った。

行き先の駅。
改札を出ると、傘をささずに歩いている人はいない。徒歩10分。なんとかなるだろうと足早に歩いた。撥水の黒パーカーに雨滴が浮かび、頭頂部から一筋の雨が額に流れ落ちる。
シャッターが下りている商店の軒下で、一旦雨宿りをし、リュックからタオルを出して額を拭いた。拭きながら、濡れた頭の中でかすかな記憶が甦った。


  そんなに言うなら出て行けよ。
  自分にしては珍しく声を荒らげ怒鳴った。
  
  いいわよ、出て行くわよ。
  そんな自分に一瞬驚いた様子を見せつつも、彼女は淡々と言い、
  小さなバックを肩に掛け、狭いワンルームの部屋から出ていった。

どうしてこうなったのかは覚えていない。
滅多に怒らない自分が怒ったことだけを思い出した。


   雨がかなりの勢いで降っているのに気付いたのは、少したってからだった。
   確か傘なんか持っていないはず。
   あいつ、駅まで行けるのか?
   一本だけあった小さなビニール傘をさし、
   駅までの道を足早に彼女を追いかけた。

   交差点を渡る前の小さなクリーニング店。
   シャッターが閉じた店の軒下に彼女はいた。

   おい、濡れてるじゃないか、馬鹿。
   傘をさしたまま言った。

   誰のせいよ、バカ。
   赤のまま変わらない信号を見上げながら彼女は言った。

   戻るぞ。乾かしてから帰れ。
   私の傘は?
   これ一本しかない。
   どうすんのよ、こんな小さな傘で。
   くっついて二人三脚で帰るぞ。
   バカみたい。
   彼女は笑いながら、少し泣きながら言った。
   雨の滴なのか涙なのか、頬を伝っていた。
   
   
雨は一向にやむ気配がない。
パーカーのフードを頭にかぶり、リュックを前に抱え、残りの5分、目的地に向かって、水たまりをよけながら走っていった。


   おい、いくぞ、家まで走るぞ。
   ちょっと待って。カバン隠すから。
   彼女は着ていた上着でバックを隠した。

   せーの、Go!!

   小さな傘で雨を切り裂いて、互いの身体半分濡れながら、
   水たまりにかまうことなく、二人で走って帰った。


『雨』 安全地帯


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