『桜は散り、歯車が止まる』第16話
第16話 『この時間がずっと続きますように』
姫:「ここは......」
冨:「どこ......」
桜:「惑星だよ。乃木坂46を見守ってきた時計がある。」
僕たち全員はテレポーテーションをし、惑星へとワープした。
神:「大人数でここに来るとはね。」
僕たちが時計に近づくと、神様が目の前に現れた。
五:「どちら様ですか？」
桜:「神様だよ。」
彩:「神様？」
彩は首を傾げる。
桜:「桜は、神様と出会ったから
この状況を作り出すことができた。」
菅:「この状況......」
和:「桜、少し聞かせてくれるかな。
どういう経緯でこの世界を作り出したのか。
まだ、あなたから直接聞いていないから。」
桜:「うん......話すよ......
あの日、私はこの時計の歯車を外した。」
彼女はKAWASAKI SAKURAと書かれた歯車をみんなに見せる。
○:「......」
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桜:「乃木坂46の川﨑桜を捨てたいって思ってたの...」
○:「捨てたい......？どうして⁈」
桜:「私はみんなよりも遅くお披露目された。
だから、必死に頑張って、追いつこうとした。
でも、追いつけなかった。」
○:「追いつけなかった？
いや、桜はみんなと同じくらい！」
追いついていないわけがない。
僕はそう否定したかった。
桜:「私は歌もダンスも上手じゃない！
喋りも何もかもみんなに劣っている。」
彼女は悲しそうに言葉を発する。
桜:「それに加えて、私は......
SNSに悪口を書き込まれていた......」
○:「悪口......」
僕も彼女の悪口を書かれているのを見たことがある。
やっぱり、本人も気にしていたのか。
桜:「もう限界だった......！！
みんなよりも才能や魅力もなくて、悪口は言われる！
それに人を信用できなくなっていた！
そんな私には何の価値もないと思った！！！」
○:「......」
彼女の目には大粒の涙がたまっており、
彼女が深く悩んでいたんだと伝わってきた。
桜:「そんな中、私は神様と出会ったの......
神様は私の悩みを理解していた。そして、私の願望はこの歯車を外すことで叶えられると言った。」
○:「桜の願望？」
桜:「乃木坂46から存在を消して
みんなに気づかれないように私は一般人に戻る。
そして、幸せな日々を過ごす。これが私の願望。」
○:「......」
桜:「でも、○○には忘れられたくなかった。」
○:「えっ？」
桜:「あなたは私のことを純粋に見てくれた。
いつも感謝を伝えてくれて、他のファンの人とは違った。
私はあなたに恋をしていた。」
○:「恋......？」
桜:「優しいあなたと過ごせたら
どんなに毎日が幸せなのか。
私はずっとあなたのことを想っていた。」
○:「だから、私の想いが叶いそうって言ったんだね。
僕が桜のことを覚えていて、乃木坂46から消えたから。」
桜:「そうだよ。あなたと一緒に居たかった。
これが私の全て。」
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和:「そんな風に思っていたんだ。」
桜は僕に話してくれた事をそのまま和ちゃんたちに話した。
桜:「うん。でも、そんな風に思っていたのはついさっきまで。」
菅:「えっ？」
桜:「思い出したの。
みんなとの日々が充実していて
かけがいのないものだって。」
5期生が川﨑桜の記憶を思い出したように
桜もまた5期生との日々を思い出した。
本当に記憶喪失だったの桜のほうかもしれない。
桜:「辛いこともあるけど、助けてくれる仲間がいる。
和たちが私のことを何とかしようと動いてくれた。
私はもっとみんなのことを信頼してもいいのかなって思えた。」
冨:「さくたん......」
桜:「最初から、私はこうなることを望んでいたのかも。
和がこうして、みんなの記憶を戻して、
私の悩みに気づいてくれることを。
無意識のうちに和のことを...みんなのことを想っていた。」
彼女はゆっくりと今の気持ちを吐いた。
遠:「桜ちゃん。」
山:「乃木坂に戻るんだね。」
遠藤さんと山下さんも惑星へとワープしてきた。
桜:「遠藤さん、山下さん、北川さん......
ご迷惑をおかけして本当にすみません......」
桜は協力者の3人に頭を下げる。
山:「気にしないで。」
遠:「私たちのほうこそ力になれなくてごめんね。」
悠:「これからはちゃんと相談してよ？
一人で抱え込んでもいいことなんかないから。」
桜:「はいっ！」
彼女の表情は強かった。
ライブ前の彼女とは違い、明るかった。
悩みがあっても、仲間を頼ればいい
そんな安心感が彼女の表情から伝わってきた。
桜:「○○......」
彼女は僕に視線を向ける。
桜:「色々と巻き込んでごめん......
桜のわがままに付き合わせてごめん......」
○:「気にしないで。僕は川﨑桜のファンだから。
桜がやりたいことについて行くんだから。」
これが僕のポリシーだ。
桜:「やっぱり、○○が私のファンでよかった。
私は今後もアイドルを頑張れるよ！
桜のことをこれからも応援してね！」
○:「もちろん。これからも応援する。」
桜:「それと...恋人関係なんだけど......」
彼女の表情が少しだけ暗くなった。
僕も分かっていた。
彼女が乃木坂に戻るということは
僕たちの恋人関係も終わるということ。
桜:「私が卒業するまでは休止にしよう？」
○:「休止？」
桜:「うん。卒業した後にまた付き合おう？
ほら、○○はペンダントを持ってるから
歯車を外していた期間の記憶はなくならない。
また、付き合えるから！」
○:「ああ......そうだね。」
和:「......」
瑛:「ペンダントを持ってるから、外していた期間の記憶はなくならないって、どういうこと？」
神:「私から説明しよう。」
歯車を元に戻すと歯車が外れた翌日まで自動的に巻き戻る。
つまり、僕たちはクリスマスの直前に戻る。
そして、ペンダントを持っていない人たちは
歯車が外れていた期間の記憶を失う。
神様はざっくりとこのような事を説明した。
菅:「でも、桜のことは忘れないんだよね？」
桜:「うん。忘れるのはこの期間の記憶だけだよ。」
一:「そっかぁ。
まあ、私たちは記憶を失うだろうけど
いつでも悩みを相談してね！」
桜:「ありがとう......それじゃあ......」
彼女はゆっくりと時計の前へ足を運び
桜:「歯車を戻すね。」
ポケットから歯車を取り出した。
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桜:「ふぅ......」
戻りたいと思ったけど、やっぱり不安だった。
その証拠に私の手はブルブルと震えていた。
菅:「桜！大丈夫！」
瑛:「私たちがついてるから！」
みんなが私の様子に気づき、駆け寄る。
桜:「うんっ......」
私はみんなの優しさに背中を押され
歯車を巨大な時計の空白に埋めた。
桜:「これでいい......」
私には仲間がついている。
ア:「あれ？いつ戻るの？」
歯車を埋めたが、特に何も起こらなかった。
桜:「ねぇ！神様！」
神:「あと1分だ。
1分後に全てが元通りになる。
世界の歪みが全て戻る。」
桜:「そう......1分後ね......」
1分も猶予があるのなら、何かまだ話せるのかな
○○ともう少し話したい......と辺りを見渡すが
桜:「あれ？○○は？」
○○がどこにもいなかった。
和:「桜......○○さんは......」
なぎが私に話しかけてくる。
桜:「えっ⁈ そのペンダント！！
なんで、なぎが持ってるの！」
なぎはペンダントを首からかけていた。
そのペンダントは私が○○にあげたものだった。
和:「○○さんが渡してくれたの。
僕には必要ないからって......」
桜:「必要ないって......」
そのペンダントがなかったら
私たちの日々は何もかも無くなるのに......
和:「○○さんなら、あっちに行ったよ。」
なぎが教えてくれた方向に私は急いで向かった。
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○:「......」
僕は少し離れたところで空を見上げていた。
桜:「○○！！！」
彼女が息をあげて、僕の名前を大声で叫んだ。
○:「桜、どうしてここに。」
桜には気づかれないように離れたのに......
桜には言うなって和ちゃんに伝えたのに。
桜:「なぎに教えてもらった！
ねぇ！どうして！ペンダントをなぎに渡したの！」
○:「......」
桜:「そのペンダントがなかったら......
私たちは離れ離れになっちゃうの！！！
思い出も全て消えちゃう！！」
○:「ならないよ。」
桜:「えっ......？」
○:「だから、安心して。桜。」
桜:「やだ...！安心できない！ペンダント......」
この時、彼女が歯車をはめてから、一分が経過し
この惑星が眩い光に包まれ、二人の会話がここで終わった。
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桜:「はっ......」
気がつくと、私はとある場所の廊下に立っていた。
見覚えのある廊下だった。
桜:「ここは......」
スター誕生の収録をするスタジオ......
スマホの日付は12月を指していた。
菅:「あっ！桜！ここにいた！
早く楽屋に戻るよ！収録始まるから！」
咲月が前から走ってきて、私の手を握る。
桜:「うん！」
私は戻ったんだ。乃木坂46に。
第16話 『この時間がずっと続きますように』Fin
【最終話へ続く】