第10話　二十歳の誕生日

実は今日8月30日は、私の二十歳の誕生日なんです。こんな特別な日に祐介くんとすごせるなんて、私は本当に幸せ者だなぁ。もうわくわくが止まらなくって、ずいぶん早くに来てしまいました。んー、もうそろそろかなぁ。

　　　「ごめん。待った？」
千尋　「さっき着いたとこだよ」
祐介　「じゃあ行こっか」
千尋　「うん」

千尋　「もう半年くらいになるのに、手繋ぐとやっぱりちょっと緊張する」
祐介　「そう？相変わらず千尋はピュアだなぁ」
千尋　「そう言う祐介君だってちょっと震えてるでしょ？」
祐介　【ギクッ】「そ、そんなことないよ」
千尋　「相変わらず祐介君もピュアだね」
祐介　「あはは。あ、こっちに曲がるね」

◆◆

私たちはお昼を食べにお店に入りました。あぁもう入ったときからずっといいにおいしてて、お腹がなりっぱなしです。祐介くんには聞こえてませんように。

祐介　「今日は二十歳の誕生日おめでとう！これ、よかったらプレゼント」
千尋　「え、ほんとに？ありがとう。うれしい」
祐介　「そのままが持って帰りやすいと思うから、よかったらお家で開けてみて？」
千尋　「うん。ほんとにありがとう」
祐介　「そっか、千尋も20歳かぁ」
千尋　「自分でも信じられないなぁ」
祐介　「千尋もお酒が飲めるようになるね」
千尋　「そうだね。でも私そんなにお酒強くない気がする」
祐介　「そうなの？」
千尋　「うん。なんとなくだけど」

祐介　「えっと、フォークがこれで……右奥にお水どけとくね」
千尋　「ありがとう」
祐介　「なんかごめんね、お節介で」
千尋　「そんなことないよー」

祐介＆千尋　「いただきまーす」
千尋　「んーおいしい」
祐介　「おいしいね。にしてもほんとに千尋はおいしそうに食べるよね」
千尋　「え……なんか恥ずかしい」
祐介　「いいことだと思うよー。こっちまで幸せになるし」
千尋　「そう？ありがとう。あ、そう言えば最近祐介君、よく図書館で勉強がんばってるよね」
祐介　「がんばってるってほどじゃないけど、ちょっと資格を取ろうと思って」
千尋　「えぇ、すごーい。何の資格？」
祐介　「簿記。もう3年生になったし、ぼちぼち就活のこととかも考えないとなと思って」
千尋　「さすがだなぁ。試験はいつなの？」
祐介　「11月。ぼくそんなに根詰められないタイプだから、そろそろ始めとかないと間に合わなくって」
千尋　「それがすごいよー。私も見習わないとな」
祐介　「なんか照れるなぁ。でも千尋はまだ2年生なんだから、ゆっくり考えたらいいんじゃない？」
千尋　「ありがとう」

千尋　（そっかぁ。祐介君も将来のこといろいろ考えてがんばってるんだぁ。彩芽ちゃんは留学行ってるし、真美ちゃんもがんばって資格取ってたし、なんか私だけおいてかれそう。みんなこんなにがんばってるのに……私なんかまだなにをやりたいのかも、なにに向いてるのかも分からないままだし……勢いで保育園実習だけ申し込んじゃったけど、私大丈夫なのかなぁ……歳だけ増えて、全然成長してない気がする）
祐介　「大丈夫？急に黙り込んで……」
千尋　「え、あ、うん。大丈夫。ちょっといろいろ考え事しちゃった」
祐介　「そっか、よかった。気分悪いのかと思った。これおいしいから千尋のお皿にもおいとくね」
千尋　「あ、ありがとう」

◆◆

おいしいお昼ご飯をいただいてお腹いっぱいになったところで、私たちは遊園地にやってきました。

祐介　「千尋、何乗りたい？」
千尋　「んー、祐介君のおすすめがいい」
祐介　「じゃあ、これにしよ。千尋は乗ってみてのお楽しみってことで」
千尋　「えぇ、楽しみー」

　　　「運転中は安全バーをしっかりお持ちください。それでは当園一番のスリルをお楽しみください。」
千尋　「え、これ怖いやつ？……」【ビクビク】
祐介　「うん、わりと揺れるかも……」
ピー！
ガガガガガガ
千尋　「ぎゃああああああっ！！」
祐介　「だ、大丈夫？」
千尋　「私こういうのだめなのーっ！ひーっ！！誰か助けてーっ！わあああああっ！！」

祐介　「だ、大丈夫だった？」
千尋　「は、はひ？……」
祐介　「ちょ、ちょっとベンチで休もっか」

5分くらい休んだんでしょうか。やっと上と下の感覚が戻ってきました。はぁ、死ぬかと思ったぁ。

祐介　「ごめんね。いきなり強烈なの行っちゃって。大丈夫そう？」
千尋　「う、うん。いや祐介君に任せるって言ったのは私だから。絶叫計苦手って言ってなかったし」
祐介　「次はおだやかそうなのにしよっか」
千尋　「うん、私にはメリーゴーランドくらいの方がちょうどいいみたい」

◆◆

千尋　「今日は楽しかったぁ。ありがとう」
祐介　「こちらこそだよー」
千尋　「忙しいのにちゃんと私の誕生日に合わせてくれて」
祐介　「たまたま空けられそうだったからね」
千尋　「祐介くんに元気もらったから、今年はちょっとがんばれそう」
祐介　「今年はって、今までもがんばってたじゃん」
千尋　「んー、がんばってなかったわけじゃないんだけど、目標もなくなんとなくすごしちゃってたところあるから、今年は自分を変える一年にしたいんだよね」
祐介　「すごいなぁ。応援するよ」
千尋　「あーあ、言っちゃった」
祐介　「え？言っちゃだめだったの？」
千尋　「だって口だけになっちゃったら祐介くんに見せる顔がないじゃん」
祐介　「そんなこと言わないでよ。そうやって言えることがすごいことだし、もう第一歩目クリアなんじゃない？」
千尋　「そうかな。ありがとう」
祐介　「ぼくも資格の勉強がんばるし、一緒に成長できる一年になりそうだね」
千尋　「そうだね」
祐介　「あ、ここでバイバイかな。今日はありがとう」
千尋　「うん、ありがとう。バイバイ！」
祐介　「じゃあ気をつけて！」

今日は今までで一番思い出に残る誕生日になりました。ほんと、祐介くんに感謝しないとですね。あ、祐介くんからのプレゼント……

（ん？なんだろ……香水？かな。わっ、これ私が好きな香り！祐介くん、この間ちらっと話しただけなのに覚えてくれてたんだ！うれしい！さっそく今度の保育園実習のときにつけてみようかな。なんかTPO間違ってる気もするけど、お守り代わりってことで、いいよね？きっと……）

つづく