『あれ問答』

「ンア～っ！？？」

ベッドから目覚めて開口一番、鳴り続けるスヌーズも忘れて、我を失う。

ない。ないのだ！どこを探しても、身体中をまさぐろうとも、あるべきところにあれがないのだ。

そう、"あれ"が、キレイさっぱり無くなっているのだ。

◯母

「かあさん！大変だ！ないんだよ！」

忙しなく階段をかけ下りる。

トントントントン。

母の手元で、まな板の音と重なる。
背中ごしに、みそ汁の湯気が香る。

「あらあら～、今日は早いわね～。」

「あら？あなた、"あれ"がないじゃない。」

そうなんだよ、かあさん。"あれ"がすっかりそのまま僕の中から抜け落ちてしまったんだ、と訴えかける。

「でも、ないほうがかわいくていいじゃない。ふふっ。」

「落ち着きなさい。"あれ"がなくても、あなたはあなたよ。さ、朝ごはんできたわよ。」

あぁ、何でそんなに落ち着いていられるんだ。
"あれ"がないなんて、格好がつかないじゃないか。

だが、見つかろうと見つからまいと、時間が来たら、家から出なければならない。学校へ行き、皆と学ばねばならない。

えいがままよ！
"あれ"は見つからないが、行くしかない。

落ち着いて、みそ汁をすする。
すするあいだ、"あれ"がないことが、頭の中をぐるぐると駆けまわっていた。

◯学校の親友

キーンコーンカーンコーン。

「マジうけるwww本当にキレイさっぱり消え失せてんのなwww」

シッ！みんなに聞かれたらどうすんのさ！

「恥ずかしいからみんなって？」
「無いものを見て何で怒られなきゃなんだよwww」

「隠すからばれんだよ。隠さずに堂々としてれば、誰も今のお前に"あれ"がないことなんか、わざわざ指摘してやろうなんて思わねぇよ。」

「まぁ、もともと無かったようなもんじゃん。おれじゃなきゃ、見逃しちまうね。」
「ドンマイドンマイ！、、、クッwwwマジうけるw」

「お前、"あれ"が無くなって、なんだか丸くなっていい感じじゃん。ま、いつでも相談にのるから。がんばれよ。」

◯学校の先生

休み時間。保健室へ向かう途中。
「資源を大切に」のポスター。
節電で蛍光灯が消えた、太陽の影が伸びる廊下にて。

「おぅ、顔色悪いな。大丈夫か？」
「どうした？先生が相談にのるぞ。」

あ、先生。実は......。

　　◇　　◇　　◇

「そうか、朝、目が覚めたら、あるはずの"あれ"がないことに気が付いて、恐ろしくなったのか。」

「そうだな、言われてみると、たしかにお前から"あれ"が無くなっているな。」

「先生は、いままで、いろんな生徒をみてきた。」
「裕福な家の生徒、貧乏な家の生徒。親がいない生徒、逆に父親が何人もいる生徒。外国人の血をひいた生徒、生まれつき肌が弱くて日光を避ける生徒などなど、様々、挙げればきりがない。」

「そのなかには、"あれ"がないと戸惑う生徒もたくさんいたよ。」

「思春期になると、"あれ"って何だろう？何で"あれ"ってあるんだろう？本当は自分には"あれ"があるのか？って考えてしまうものさ。」

「そうやって、"あれ"を見つけるために、いろんなことに手を出す。」
「これを試すといいよ、これを食べるといいよ。テレビや雑誌、今だとYouTubeの広告なんかに影響をうけては、試してみる。」
「だけど、大抵しっくり来なくて続かない。だって、自分の"あれ"は他人とは違うと思っているからね。これは、"あれ"じゃないってね。そもそもね。」

「"あれ"がないことでお悩みのようだけど、何も特別じゃないよ。落ち着いて、"あれ"を探せばいい。ちゃんと、君は特別なんだから。」

「さぁ、今日は家に帰りなさい。担任の先生には、先生から伝えておくよ。」

◯祖父

帰宅。親はまだ帰ってない。
病院に行くつもりで、早めにかえって来たのに。

縁側で、祖父が腰掛けて、庭を眺めながら茶をすすっている。

「じいちゃん、ただいま。」

「お～ぅ、おかえり。今日は、はやいのぅ。」

こちらを振り向く。
傍らには、いつも祖父のはなし相手をしているラジオが、聞き慣れない番組を流れている。

じいちゃん、"あれ"しらない？
無くしたみたいなんだ。

隣に腰掛ける。


「あぁ、"あれ"じゃろ。あの、そうよ、ええっと、"あれ"なんよ。わかる、"あれ"じゃろ。」

「歳をとると、なかなか言葉がでてこなくなるんでな。あれもこれも、みんな"あれ"になる。」

「そうじゃな。わしの若い頃は、"あれ"を見せつけて、生きとったのぅ。『これが、俺の"あれ"だ！凄いだろ！どうだ！お前たちはこんな凄い"あれ"ないだろう！』血気盛んに"あれ"を見せびらかしていた。」

「じゃが、"あれ"は人に見せびらかすものじゃない。若気の至りよ。今はもう豆粒ばかりの"あれ"しか残っておらん。」
「じゃけど、本当はそれでいいと、今では思っておるよ。」

「無いものを見て、あると思える。受け入れるまで、わしは、長い時間をかけてしまったなぁ。」

ふー、ふー、ふー。

ずずすずず......。

祖父が飲むのに倣うように、
落ち着いて、茶をすする。

一度、湯呑みを口の前に持っていき、ちょうど三回だけ、ふー、ふー、ふーと息を吹きかけて茶を冷ます。

幼いころから、こうやって祖父と縁側で茶をすすっているうちに、僕にも、おんなじような飲み方が染み付いた。

そういうものかな。

茶をすすりながら、ただただ庭を眺め、
無くなった"あれ"を、ぼんやりと思い浮かべていた。

　　◇　　◇　　◇

"あれ"をさがしもとめて、幾年月を経ただろうか。

無くなった"あれ"を埋めるため、ずいぶんと遠くまで来てしまった。永遠に終わらないような、"あれ"さがしの旅の果て。

もはや、"あれ"が何であったか、そもそも本当にあったのかさえ、記憶もおぼろげだ。

199X年、世界は核の炎に包まれた！
海は枯れ、地は裂け、全ての生物が死滅したかのように見えた。だが、人類は死滅していなかった！

蜃気楼ゆらめく荒野の果て、逃げ惑う民達は、
ひとりの漢の姿をみたッ！

「やぁ、君は、おちんちんかな？」

お鍋のなかからモワっと、
おちんちんおじさん、登場～♪♪♪♪♪

◯おちんちんおじさん

おちんちん。おちんちん。
にんげんは、みな、おちんちん。
あなたも、わたしも、おちんちん。

おちんちん。おちんちん。
ちんちんもとめて、さんぜんり。

おちんちん。おちんちん。
ついにみつけた、たびのはて。

\みつけた！/

"アレ"は、アソコじゃなく、ここにあったんだね。

ぼくの、おちんちん！　装着！　パオーン！

𓃰𓀒𓀒𓀒𓀒𓀒ﾇｵｵｵｵｵｵｩ!!

シャキーン( ・`ω・´)

おちがつく。

お後がよろしいようで！

（珍椿亭解解・作『あれ問答』より）