2005年①

『M-1グランプリ2004』が終わり、2005年がはじまった。

僕たちがM-1に出場する年だ。

ただ僕は、

『もしかしたらよじょうちゃん、気が変わって「やっぱりやらへん」とか言い出すかもな。一応、NSCに行くためのお金だけは貯めとこう』

と考えていた。ちなみに、その時入学していたら、NSC28期生になっていたことになる。

芸人になってから、そんなことを考えていたという話を、28期生の祇園・木崎に話したことがある。すると、

「え！？奥田さんが同期とか絶対嫌っす！めちゃくちゃ理詰めで追い込んでくる同期なんて最悪です！」

と言われた。同じことを、27期生のGAGの坂本に伝えたときは、

「奥ちゃんが後輩とか最悪やん！奥ちゃんが後輩やったら、一生話しかけんと思うもん！」

と言われた。

ちなみに、とある先輩には、

「お前は後輩でも『ギリ』や。」

と言われたことがある。

『僕』とは一体なんなのだろう？

とりあえず、NSCに行かなかったことだけは正解だったようだ。話を２００５年に戻そう。

その頃の僕たちは、お酒が入れば、多少お笑いの話をしたが、『コンビ』としての話し合いなどは、お酒が入っても、照れくさくて出来なかった。

というより、僕がしなかった。

NSCのことを考えてはいたが、やはり『同級生コンビ』というものに憧れがあったし、あまり、こちらの熱を伝えすぎて、よじょうちゃんに引かれるのではないかと心配もしていた。

僕がよじょうちゃんに気をつかっていたのだ。今とは真逆のパワーバランスである。

さらに言えば、一生懸命やる覚悟もなかったのだろう。

『片手間で、才能で、ササっと結果が出るのが1番カッコいいし、自分なら出来る』

なんて考えていたのだと思う。しかしそれは、上手くいかなかったときの保険でしかなく、

『俺、本気出してないしな』

と、言い訳ができる余地を残したかったのだ。23歳、第二の思春期真っ只中である。

『漫才をやる』

と、決意を固めたつもりだったが、所詮はこの程度の本気度だった。

バイトに行っては酒を飲み、酔った時だけお笑いの話をし、

「よっしゃ！やったろうぜ！」

みたいな意気込みを語るが、結局は何もしていない。酒の場での意気込みは、ただのゴミだ。

バイト求人誌を読んで、もうバイトをした気になってるやつと何も変わらない。

NSCの入学願書の締め切りがギリギリになって、ようやく僕は、

「よじょうちゃん、今年のM-1出るやんな？」

と聞いた。すると、

「うん。出るよ。」

と返ってきた。心底ホッとしたが、その確認をするのに5ヶ月もかかってしまった。

来月にはM-1グランプリのエントリーがはじまるというのに。