国際的な度量衡単位系(SI)の一つ「メートル(metre)」は1795年4月7日にフランスで生まれた。当初は「子午線の赤道〜北極間の1000万倍」だったが、合金製の「メートル原器」や、光の速度が基準となる。
その後、日本では1921年4月11日に法令でメートル法が一般化。