ナオキとの思い出

ひょんなことから大学生主催の合コンにお呼びがかかった。

当時、私は25歳の社会人だったので、猛烈に浮くんじゃないかと一抹の不安はあったが、とにかく「若いエキスを吸いたい」の一心で二つ返事で参加した。

男性参加者は5人。

いかにもサッカー部という感じの男臭い集団を見た瞬間、「夜のハットトリック」というフレーズが浮かんじゃったもんだから、もうワクワクが止まらなくなって、気が付いたらジョッキ5杯空けてた。

テンションもMAXになり、「涙の数だけ強くなれるんだったら、桂小金治最強だよね～あはは～」などと軽妙なトークで盛り上がっていると、主将の視線を感じる。ずっとこっち見てる。ああ、あなたもそうですか。まあ、大抵の男性はそうなりますよね、と最高のスマイルで見つめ返した瞬間、

「おまえさぁ、何そんなに飲んでんの？しかも、女の癖に生ビールかよ。あと、料理取り分けとかしないの？食ってばっかじゃん。帰れよ」

と罵声が飛んできた。「断る。」とだけ答え、唐揚げをモリモリ食べてたら、テーブルの隅で、静かにカシスオレンジを飲んでる男の子が目に入った。よく見ると、とてもかわいらしい顔をしてる。

「唐揚げ食べる？」と皿に入れて渡すと、「あ、すみません」ととても嬉しそうに口に放り込んだ。かわいい。辛抱たまらなくなり、1次会が終わった後、半ば強引に私の知ってる店に連れて行った。彼は20歳で、名をナオキといった。

気が付くと、朝だった。知らない部屋で寝ていた。頭は割れるように痛く、喉が乾ききっている。

「大丈夫？」

声の方を見ると、ナオキが心配そうな顔をしている。

「これ、よかったら食べて」

と、梅干しがひとつ乗せられたおかゆを差し出された。お前を一生守ると思った。

こうしてナオキと私の楽しい同棲生活は始まったが、半年もした頃、異変が起こる。