【１】宇都宮に新しい路面電車

「道の駅 庄和」。
凧は埼玉県春日部市に合併された庄和町の伝統です。右に『クレヨンしんちゃん』。
このあと国道４号沿いの茨城県には 「道の駅 ごか(五霞)」 「道の駅 まくらがの里こが(古河)」とつづきます。

「平石」駅（本社）

宇都宮ライトレール(株)本社。左上のローマ字表記は「芳賀・宇都宮LRT」。
「ライト」は「雷都」にもかけています。実際、毎日夕方雷雨です。
「祝 500万人ご利用達成！」は昨夏開業時の当初予定より３か月も早いのでした。

そこで一日乗車券を買いました。
プラス300円で餃子券付きのもありますが、自分が入店することを事前に決めていた店（次の「記事」に書きます）が含まれていないので。

裏が、広い車庫。

入出庫線も複線。公道の踏切ですが「止まれ」の交通標識だけです。
私はこの隣の無料駐車場に半日駐車しっぱなしにします。「パーク＆ライド」用ですが看板もゲートもせり上がり板もありません。

目の前の平石駅。
ここは中間駅で、まず下り電車に乗りました。

鬼怒川を電車専用の橋で渡る。人影は鮎釣りです。

（進行方向を撮影）黄色が「降りるときタッチ」、黄緑は「乗るときタッチ」。
全長30メートルの完全ワンマン運転ですが、現金客以外は中ドア・後ドアでも自由に乗降できます。
私の一日券は紙ですが、所持していればOK（モニターカメラは当然あるでしょう）。
平日10時台の下り電車で12分間隔運転でもほぼ満席の盛況です。

「芳賀町工業団地管理センター前」駅

途中下車です。前夜の大雨洪水警報の名残。
電車はレールと架線との間で電気を通すのですが、水没していても平気な理由はよく解りません。
（タイトル写真はこの電車の発車直後。）

全駅のベンチ下が大谷(おおや)石。（翌日大谷石資料館と摩崖仏を観ます。）

次の「かしの森公園前」駅から60パーミルの急勾配を下ってくる上り電車。
幹線鉄道だと、ラックレール式（アプト式はそのうち一種）でないと登れません。

「芳賀・高根沢工業団地」駅

終点です。宇都宮市の隣芳賀町(はがまち)で、全線乗ると45分（快速で42分）かかります。
▲歩道橋で撮影。▼

二駅も乗ってきたのに、二つ上の写真の背景と同じ建物「本田技研工業 四輪事業本部 ものづくりセンター」の反対側なのでした。
こういった事業所に通勤する自動車で毎朝下り線が渋滞していて、この電車が開業すると周辺道路も含めてかなり改善しました。

通称「ステーキ餃子」につづく
【２】宇都宮に新しい餃子店｜千田正哉 (note.com)