西表島について「西表島ってどこ？」編

猛烈に西表島のことを書きたいので、
「にしおもてじまって…どこ？」な方向けに、魅力を語らせて頂きたいと思います。

西表島は沖縄県内で、沖縄本島に次いで２番目に大きいです。
つまり、沖縄離島の中では１番大きいです。
沖縄本島からさらに南西に位置します。（台湾の方向です）

“西表”は“いりおもて”と読みます。
なぜ西を“いり”と読むのか？
沖縄では太陽が昇ってくる（上がってくる）東を“あがり”
太陽が沈んでいく（入っていく）西を“いり”と言います。
（ちなみに北を“にし”といい、南を“ぱい”と言います。北はにしです！ややこしい笑）
西表島が、石垣島の最高峰である於茂登（ウムトゥ）岳の西（いり）側にあることからイリウムトゥ→いりおもてとなったそうです。（諸説あるそうです、ガイドさんから聞きました）

西表島に行くには、まず石垣島に行き
石垣港離島ターミナルから船に乗る必要があります。
西表島には飛行場がありません。
島には２つ港があり、島の上の方にあるのが上原港、そして下の方にあるのが大原港です。
名前がパッと見似ていますが、場所は真逆です。
上原港は宿泊施設や飲食店が多く、アクティビティツアーも参加しやすいです。
ただ北風の影響を受けて欠航しやすいです。
その場合は石垣から大原港に行き、大原港からバスに乗って（あるいはレンタカーを借りて）上原港方面まで行かなければなりません。
「えーー、なんかめんどくさ！」と思われる方もいるかもしれませんが
大原港から上原方面に向かう道中の眺めもいいんです（笑）
人工物がない、果てしない自然が広がっています。

上原港方面に近づくと、海中道路を通ります。
海中道路は、その名の通り海の上に橋が架かっているんですが
潮の満ち引きで見る景色が全く違うのでレンタカーで行ってみるのもおすすめです。
初めて行った方は分かりづらいかもしれませんが、ピナイサーラの滝も見えます。
車も停められるので、ぜひゆっくり見て頂きたいです。

今日はこの辺で＾＾