「atmosphere」の語源と意味の進化

概要

「atmosphere」は、英語において「雰囲気、空気、大気」を意味する重要な名詞です。この単語は、イベントや場所が与える感覚、興味深い雰囲気、惑星を取り巻くガスの混合物、部屋の中の空気などを表現します。また、「atmosphere」は、人々の間に漂う感情的な雰囲気も意味します。「atmosphere」の語源を探ることで、言葉が持つ雰囲気や空気のイメージがどのように形成され、拡張されてきたかを理解することができます。本記事では、「atmosphere」の語源と意味の進化を詳しく解説し、この単語が英語の中でどのような位置を占めてきたかを明らかにします。さらに、共起表現や派生語、関連語についても触れ、「atmosphere」の多面的な性質を浮き彫りにします。

主な品詞と意味

名詞

• イベントや場所が与える感覚、雰囲気

• 興味深い雰囲気

• 地球を取り巻く大気

• 惑星を取り巻くガスの混合物

• 部屋の中の空気

語源の探究

「atmosphere」は、1630年代に「atmosphaera」（現代の形は1670年代から）という形で使用され始めました。この語は、「地球を取り巻くガス状の包み」を意味しており、近代ラテン語の「atmosphaera」に由来しています。「atmosphaera」は、ギリシャ語の「atmos」（「vapor, steam（蒸気）」の意味、atmo-を参照）と「sphaira」（「sphere（球）」の意味、sphereを参照）から成り立っています。古い科学では、「vaporous air（蒸気のような空気）」を意味しており、これは地球の一部であり、空気の下部の不純物であると考えられていました。

最初は英語で月に関連して使用されましたが、実際には月にはほとんど大気がないことが判明しました。太陽食の際、月の周りに大きな震動が時々観測されることから、大気の存在が推論されました。これは、月を取り巻く蒸気によって太陽光線が遮断されたり屈折したりするためだと考えられたのです。

「surrounding influence, mental or moral environment（周囲の影響、精神的または道徳的環境）」という比喩的な意味は、1800年頃から使用されています。

意味の変遷

「atmosphere」は、当初、「地球を取り巻くガス状の包み」を意味していました。この意味合いは、現代英語の「惑星を取り巻くガスの混合物」という名詞の意味に直接つながっています。

その後、「atmosphere」は、「部屋の中の空気」を表すようになりました。これは、古い科学における「蒸気のような空気」という概念に基づいています。

比喩的な意味として、1800年頃から「周囲の影響、精神的または道徳的環境」という意味が加わりました。これは、現代英語の「イベントや場所が与える感覚、雰囲気」や「興味深い雰囲気」という意味につながっています。

現代英語では、「atmosphere」は上記の意味に加え、人々の間に漂う感情的な雰囲気も表すようになりました。

共起表現

形容詞：

calm, congenial, convivial, cosy, family, friendly, happy, homely, informal, pleasant, relaxed, warm, welcoming, (highly) charged, emotional, heavy, hostile, oppressive, stifling, strained, tense, carnival, electric, heady, lively, intimate, romantic, gloomy, rarefied, unique, heavy, humid, oppressive, polluted, smoky, stale, stifling, stuffy, lower, upper

動詞：

create, poison, ruin, sour, spoil, clear, improve, lighten, be aware of, be sensitive to, sense, be charged (with sth), pervade sth, prevail, poison, pollute, clear, enter, leave, re-enter, be emitted/released into, escape into

前置詞：

atmosphere between, in the atmosphere

派生語と関連語

• atmospheric（大気の、雰囲気のある）

• atmospherical（大気の、雰囲気のある）

• atmospherically（雰囲気によって、大気の観点から）

• atmospherics（大気の状態、雰囲気）

• atmosphered（特定の雰囲気を持つ）

• atmosphereless（大気のない、雰囲気のない）

• atmospherium（大気圏、雰囲気を作り出すもの）

まとめ

「atmosphere」は、「雰囲気、空気、大気」を意味する重要な名詞であり、イベントや場所が与える感覚、興味深い雰囲気、惑星を取り巻くガスの混合物、部屋の中の空気などを表現します。また、人々の間に漂う感情的な雰囲気も意味します。この単語の語源は、1630年代に「地球を取り巻くガス状の包み」という意味で使用され始めたことに遡ります。「atmosphere」は、ギリシャ語の「atmos」（蒸気）と「sphaira」（球）に由来しています。

その後、「部屋の中の空気」や「周囲の影響、精神的または道徳的環境」という意味が加わり、現代英語では上記の意味に加え、人々の間に漂う感情的な雰囲気も表すようになりました。

「atmosphere」の語源と意味の進化を理解することは、言葉が持つ雰囲気や空気のイメージがどのように形成され、拡張されてきたかを認識する上で重要です。この単語は、英語という言語の中で、場所や状況の雰囲気、感情的な環境、物理的な大気を表現する上で欠かせない存在だと言えるでしょう。

掲載単語集一覧

【システム英単語(5訂版)】233
【ターゲット1200(改訂版)】1495
【ターゲット1400】550
【ターゲット1900(5訂版)】345
【速読英単語入門編(改訂4版)】-
【速読英単語必修編(改訂7版)】1660
【LEAP(初版)】715

※当記事は英語を教える方が指導する際にヒントとなる情報提供を目的としています。例文や訳例については各種辞書等をご確認下さい。