賭博の街

大正時代の仁丹のセールスマンによる「馬来半島縦断記」という本があります。仁丹と言えば、早くから東南アジアに進出していて、大正時代のバタビア風駅の絵はがきにも、あの大礼服の看板が写っているのを見たことがあります。で、この本の中に、ほんの少しだけジョホールバルについての記述があるのですが。

ジョホールバルーは四五年前迄は有名な賭博公許の街で、土曜日から日曜日にかけては、随分日本人も出かけて行ったものだそうな。

確かに。JBのモンテカルロって古い絵はがきを見たことがある。建物の前には辮髪の人力車夫が屯っていて、いかにもってな写真でした。

しかし。賭博の町とはなんと不名誉な。いいのか？ジョホール王国？
ジョホール音頭（著作権：ジョホール日本人会）の歌詞では、食の都だの水の都だの、ジョホールバルはたいそう美しく例えられているんですけどね。本当に賭博しか取り柄のない街だったんだろうか（涙）。

それでも。負けた場合にも丸裸で放り出すことはせず、シンガポールまでの交通費だけは残してくれたそうです。