『小さな魔法使い』夢降る街角刊行記念 特別短編小説

　NYのブルックリンに住むロブ・ターナー。５年前に妻と離婚、仕事はマンハッタンでBAR＜スリラーズ＞を経営している３５歳。
そんな彼が朝、帰宅すると愛犬のセーラが待ち構えていた。
「もう、俺は駄目だよ、夢も希望もない！お前も新しい飼い主を探してやるから幸せになるといい。来週の誕生日で人生の幕を閉じる。ほんと短い人生だったけどな・・」
すると突如、部屋のゴミ箱の中から、一匹のネズミが出現した。
「おいおいロブ！何、恐ろしい事考えているんだい！？まだ君は若いじゃないか。死のうなんて思っちゃ駄目さ！僕が願いを叶えてあげるから」
ネズミが喋ったことに腰を抜かすロブ。
「お前は何者だ！俺もついに幻覚を見る様になってしまったか・・」
そんなネズミはこう言った。
「僕の名前はラッキーマウスさ。君は今から三つの人生から、好きなものを選ぶ事ができるんだ。さぁ、早く一つ目の夢を話してくれ！」

　一瞬、眠りについたロブが気が付くと、ビバリーヒルズにある大豪邸のプールで、カクテル片手に美女に囲まれている自分の姿があった。
「これはどういう事だ？ねぇ君、一体誰のパーティなんだい！？」
目の前を通りかかったメイド姿の女性にそう尋ねた。
「ご主人様！何のご冗談ですか？資産１００億ドルともいわれるBAR＜スリラーズ＞チェーン店を持つ、オーナーのあなた様が開いたパーティではないですか」
どう見ても夢ではなく、現実の世界としか思えない状況・・。
「そうか、これがあのネズミが話していた＜人生の選択＞なんだな。信じられないけど、まぁ、いいか！ラッキーマウスよ、ありがとう」
そう叫ぶと彼は、プールの中へと飛び込んでいった・・。

　そんなある日の夜。豪邸の寝室で眠っているところへ、銃を持った一人の男が忍び込んできた。
「お前がロブ・ターナーだな！貴様の悪どい商売のせいで、俺の会社は倒産したんだ。死んでもらうぞ！」
飛び起きたロブは訳がわからず、大声でわめいた。
「こんな人生は嫌だ。それなら次の夢を叶えてくれ！」

次に彼が目覚めると、そこはマイアミのリゾートホテルの一室だった。
「ねぇロブ？私の事好き？」
毎夜毎夜、彼の部屋へは違う女性が訪れる。それも美女ばかり！
彼はNBAのスター選手で、世間ではもっぱら、プレーボーイと評判なのだそうだ。
「これは俺が１５歳の時に思い描いていた人生だ。サンキュー、ラッキーマウス！」
　しかし数ヵ月後、またも悲劇が！
それは試合後のある夜の出来事。「結婚するって私を騙したのね！殺してやる」
突如、彼の部屋にはナイフを持った女性が・・。
数分後、胸を刺されたロブは、天井に向かってこう叫んだ。
「違う違う！俺の本当の夢はF－１レーサーになる事だったんだよ」

またも目を覚ますと、そこはモナコGPの真っ最中！ハンドルを握り、ローズヘアピンを周り、トンネルを抜けるとヨットハーバーが見える。チェッカーフラッグはすぐ目の前だ！
「これこれ！このスピードが俺の求めていた人生なんだ」
しかし車はスリップしてガードレールへと衝突！ロブ・ターナーの生涯はここで終了したのだ。
「おいおい、何でどの人生も俺が死んじまうんだよ！？じゃぁ次は、どっかの国の王様になることだな」すると天高い所からラッキーマウスが、こう説明した。
「言ったはずだよ！夢は三つまでだってね」「固い事言うなよ。頼むよ」
「じゃぁ特別に４つ目の世界をプレゼントするよ。ホントにこれが最後だからね！」

　目の前が明るくなると、彼は元のブルックリンのアパートで、ベッドに横たわっていた。

「ん！？これは以前の世界じゃないか・・。そうかあのネズミめ、この世界で夢を見せてくれるんだな。よしセーラー、散歩に行こう！」
それから数ヶ月間、時は何もなく過ぎていった・・。
しかし彼は毎日、良い事が起こることを期待して生きていた。

「あの、私、前からあなたの作るカクテルのファンなんです。何か美味しいものを作って下さらないですか？」
BAR＜スリラーズ＞に突如現れた美女。一瞬にして恋をしてしまったロブはこう答えた。
「このカクテルの名前はアンへリータでどう！？。つまりスペイン語で＜可愛い天使＝愛する人＞っていう意味なんだよ。気に入ってくれるかな！？」

そんな＜スリラーズ＞のゴミ箱の中から、一匹のネズミが顔を覗かせてこう言った。

「人生とは幸福に捉えれば幸福になるし、不幸に捉えれば不幸にもなる。僕は初めから魔法なんてかけちゃいないのさ。くれぐれもこれは、ロブには内緒だからね！」