西武4000系の秩父鉄道線内運用が華やかだった時代
先の記事（秩父鉄道に誕生した「直通急行」の性格）にて、「御花畑行きは定期列車としてはいつ以来の設定なのか」と書いたのですが、コロナ計画運休を除けば1999年12月の秩父鉄道がワンマン運転を開始する前までのようです。私自身この頃の記憶がどこかへ行ってしまっていたのですが、同時点での西武鉄道最新ダイヤである「1998年3月26日改正ダイヤ」をみると、西武車の秩父鉄道線内運用がかなりハードに行われていたことが分かります。これは西武鉄道が秩父鉄道に乗り入れを開始した1989年当初にはなかった運用です。
平日の動きも面白い秩父鉄道線内運用
1998年3月改正ダイヤでは、まだ平日の朝にも池袋からの秩父鉄道線直通列車が1本設定されていました。（8:32発、急行・三峰口/寄居行き）この列車は池袋への送り込みが朝ラッシュと重なるために、2ドアの4000系ではなく3ドアの新101系が使用されていたようです。この列車の寄居行き編成が日中に間合い運用で寄居～三峰口を往復しています。
また、朝に秩父鉄道線から飯能への直通する列車の送り込み、夜はその逆の列車が夜間滞泊までに線内運用に就くという、朝か晩まで働きっぱなし状態なのが興味深いです。
以下に平日の運用をまとめます。（同じ記号は西武線内同一列車からの分割、または同一列車として併結。連続した運用が明白な列車のみアルファベットで表現）
【平日】
朝、西武直通の送り込み
［S2 寄居行き］秩父 5:00 → 寄居 5:35 A
［S4 寄居行き］影森 5:24 → 寄居 6:04 B
朝、西武線へ直通
［S1 飯能行き］A 寄居 5:43 → 飯能 7:17 ☆
［S6 飯能行き］三峰口 6:04 → 飯能 7:17 ☆
［S3 飯能行き］B 寄居 6:17 → 飯能 7:55 ★
［S8 飯能行き］三峰口 6:39 → 飯能 7:55 ★
朝、西武線から直通（新101系）
［S5 三峰口行き］池袋 8:32 ◇ → 三峰口 10:49
［S10 寄居行き］池袋 8:32 ◇ → 寄居 11:17 C
日中、間合い運用（新101系）
［S7 三峰口行き］C 寄居 11:48 → 三峰口 12:54 D
［S12 寄居行き］D 三峰口 13:18 → 寄居 14:30 E
夕方、西武線へ直通（新101系）
［S9 池袋行き（急行）］E 寄居 14:45 → 池袋 17:19 ◆
［S14 池袋行き（急行）］三峰口 14:53 → 池袋 17:19 ◆
夕方、西武線から直通
［S11 三峰口行き］飯能 17:31 ▽ → 三峰口 18:50
［S10 寄居行き］飯能 17:31 ▽ → 寄居 19:06 F
［S15 三峰口行き］飯能 19:14 ▼ → 三峰口 20:38
［S18 寄居行き］飯能 19:14 ▼ → 寄居 20:55 G
夜、間合い運用
［S13 御花畑行き］F 寄居 19:10 → 御花畑 19:49
［S17 秩父行き］G 寄居 21:05 → 秩父 21:43
土休日は日中の間合い運用が多彩
土休日は夜間滞泊は無く全て池袋からの快速急行が三峰口・寄居行きとして乗り入れてきます。池袋7時15分、7時55分、8時36分の3本。また、近年のダイヤと違って、秩父鉄道直通の間に快速急行・西武秩父行きも多数設定されていて、朝方は華やかです。
三/寄：三峰口・長瀞,寄居行
△球：季節列車の西武球場前行
また、当時は池袋への送り込みも営業列車だったため、4000系2ドア車8両編成では土休日とはいえ、一定の混雑があり乗降に手間取っていた印象です。
本題に戻りますが、池袋発で3本、横瀬で分割して6本の列車が秩父鉄道線に入線します。これらの列車が西武線に戻るのは午後。それまで寄居着列車3本は全てが秩父鉄道線内運用に就くのです。池袋発1番列車は寄居で折り返し秩父行き、2番列車は折返し影森行き、3番列車は折返し三峰口行きとなります。
三峰口着列車はまず1本が野上行きとして運用に入り、1往復。そして午後になると、いよいよ池袋へ戻るための送り込みが開始され、どの編成が入るのか不明ですが13時台に三峰口発から一旦影森行きとして運行。影森から2本、御花畑から1本の3本が寄居へ送り込まれるわけです。
線内運用は上下合わせて9本、平日には見られない「秩父」「野上」「影森」と多彩です。以下に土休日の運用をまとめます。
【土休日】
朝、西武線から直通
［S1 三峰口行き（快急）］池袋 7:15☆ → 三峰口 9:36
［S2 寄居行き（快急）］池袋 7:15☆ → 寄居 9:43 A
［S3 三峰口行き（快急）］池袋 7:55★ → 三峰口 10:19
［S4 寄居行き（快急）］池袋 7:55★ → 寄居 10:35 B
［S5 三峰口行き（快急）］池袋 8:36▲ → 三峰口 10:59
［S6 寄居行き（快急）］池袋 8:36▲ → 寄居 11:15 C
間合い運用（三峰口方面）
［S7 秩父行き］A 寄居 9:52 → 秩父 10:37
［S9 影森行き］B 寄居 10:37 → 影森 11:27
［S11 三峰口行き］D 野上 11:22 → 三峰口 12:10
［S13 三峰口行き］C 寄居 11:28 → 三峰口 12:32
間合い運用（寄居方面）
［S8 野上行き］三峰口 10:34 → 野上 11:17 D
［S10 影森行き］三峰口 13:23 → 影森 13:40
［S12 寄居行き］影森 13:56 → 寄居 14:37 E
［S14 寄居行き］影森 15:13 → 寄居 15:57 F
［S18 寄居行き］御花畑 16:14 → 寄居 16:56 G
夕方、西武線へ直通
［S15 池袋行き（快急）］E 寄居 14:48 → 池袋 17:12◆
［S16 池袋行き（快急）］三峰口 14:54 → 池袋 17:12◆
［S17 池袋行き（快急）］F 寄居 16:02 → 池袋 18:32◇
［S20 池袋行き（快急）］三峰口 16:12 → 池袋 18:32▼
［S19 池袋行き（快急）］G 寄居 17:01 → 池袋 19:32△
［S22 池袋行き（快急）］三峰口 17:16 → 池袋 19:23△
翌年の1999年12月、秩父鉄道のワンマン運転開始に伴って西武4000系の間合い運用は終了しました。間合い運用がなくなって以降は、寄居構内が4000系の昼寝の場所となっていました。
間合い運用の終了、直通列車の減便、区間短縮、平日の取りやめ・・・縮小の続く西武鉄道の秩父鉄道乗り入れですが、2023年3月改正では久々に攻めに転じた格好となりました。そこで24年ぶりに復活した西武車の秩父鉄道線内運用、「普通・御花畑」幕を出す定期列車復活。まだまだ、この座組は興味深いですね。
他の方のブログも参考になりますのでぜひ
https://www.tetsudo.com/blog/search/-/-/%E8%A5%BF%E6%AD%A6+%E7%A7%A9%E7%88%B6%E9%89%84%E9%81%93/
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