イスラエル国立図書館のカフカ資料。

イスラエルの国立図書館「The National Library of Israel(イスラエル国立図書館)」は2021年05月28日に、ユダヤ人の作家であったフランツ・カフカ(Franz Kafka)の保存資料がオンラインで公開されていると報告した。

作家フランツ・カフカ(Franz Kafka /1883-1924)は、近代世界文学を代表する人物である。
カフカは、当時オーストリア・ハンガリー帝国の主要都市のひとつであったプラハのユダヤ人家庭(Jewish family in Prague, then one of the most important cities in the Austro-Hungarian Empire)に生まれた。

プラハのドイツ大学(German Charles-Ferdinand University, Prague)で法律を学び、そこで後に親友となる作家のマックス・ブロート(Max Brod)と出会った。

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カフカは在学中、文学や哲学に強い関心を持ち、間もなく最初の作品を書き始めた。

カフカは41歳のときに結核で亡くなった。
カフカは、自分の作品の文学的価値に懐疑的であったため、短い生涯の間、作品の発表を躊躇し、その結果、生前の文学者としての評価はほとんど得られなかったのである。

しかし、ブロートがカフカを励まして作品を完成させ、出版させたおかげで、カフカの文章は西洋文学の正典となった。

ショッケン出版社(Schocken publishing house)もまた、カフカの世界的な認知度向上に貢献した。

1934年、ブロートの仲介により、ショッケン出版社はカフカの全集を印刷することに合意したのである。
最初の巻はドイツで出版され、その後、チェコスロバキアとアメリカでも出版された。
また、ショッケンはカフカの作品をヘブライ語に翻訳して出版した。

1921年と1922年、カフカはブロートに2通のメモを書き、自分の死後、すべての原稿、絵画、手紙などを破棄するように求めた。

この明確な指示に反して、ブロートは1924年6月から、各所にあった資料をすべて集めて調べ、カフカが生前に蓄えていたものを出版し始めた。

未完の3つの小説『裁判』『アメリカ』『城』は、その中でも特に有名な作品である。

ブロートは、1939年03月、ナチスがチェコに侵攻する数時間前に、祖国チェコスロバキアを離れて委任統治下のパレスチナに向かう際に、カフカの著作をすべて持ち出した。

1960年代初頭、彼はそのほとんどをカフカの相続人に返還した。

これらの資料は現在、オックスフォードのボドリアン図書館(Bodleian Library at Oxford)に保存されているが、数百通の手紙、多数の短い原稿、さらにはカフカの多くの絵がブロートの手元に残り、カフカの文学的遺産の重要な部分を構成している。2016年から2019年にかけて、カフカのアイテムとともに、ブロート自身の膨大な個人アーカイブがイスラエル国立図書館に寄託された。

その他にも、カフカがヘブライ語を練習したノートなど、多くのカフカのオリジナルアイテムが国立図書館に現在も保存されており、これらの資料を合わせると、偉大な作家のオリジナル資料としては世界で3番目に大きなコレクションとなっている。

今回のデジタル化は、写真家のアーダン・バー・ハマ(Ardon Bar-Hama)によるもので、ジョージ・ブルメンタール(George Blumenthal)の寛大な支援により実現した。

手稿

カフカは親友のマックス・ブロートに死後の資料の焼却を依頼しましたが、ブロートは資料を保管しており、その一部は現在イスラエル国立図書館に保管されている。

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