米国戦闘機、東海岸でミサイルで中国のスパイ気球を撃墜。

2023年2月5日 16:08

米国のCNNは2023年02月04日に、ロイド・オースティン国防長官(the United States, Defense Secretary Lloyd Austin)は2023年02月04日土曜日に、アメリカ東部海岸沖の大西洋上空で、中国の監視気球の疑いがあるものを米軍の戦闘機が撃ち落としたことを確認したと報告した。

この作戦は、モンタナ州からカロライナ州まで(from Montana all the way to the Carolinas)ずっと気球を追跡していたアメリカ国民が、ワシントンと北京の間の外交的対立を促した、驚くべき公開ドラマに終止符を打った。

ジョー・バイデン大統領(President Joe Biden)は、気球の撃墜を承認したとオースティンは声明で述べた。米国政府高官が以前CNNに語ったところによると、この計画は米軍指導者によって提示され支持されたものであった。

気球が墜落した直後から回収作業が始まったと、同じ関係者は付け加えた。

気球が撃墜された直後にメリーランド州ヘイガーズタウン(Hagerstown, Maryland)で記者会見したバイデンは、今週初めにその計画を最初に承認したが、気球が安全に水上に出るまで作戦の実行を待っていたと繰り返した。

「水曜日に気球について説明を受けたとき、私は国防総省に、できるだけ早く水曜日に気球を撃ち落とすように命じました。彼らは地上の誰にも損害を与えることなく決定した」と、大統領は土曜日に述べた。

オースティンは声明の中で、アメリカの戦闘機が「PRC(People’s Republic of China/中華人民共和国)により打ち上げられ、それに属する高高度監視気球を、アメリカの領空であるサウスカロライナ州沖の海上に落とすことに成功した。」と述べている。

オースティンによると、バイデンは「気球の進路下にあるアメリカ人の生命に過度の危険を及ぼすことなく、任務が達成され次第」承認を与えたという。

スパイ気球は今週初めにモンタナ州の上空で最初に発見され、2023年02月04日土曜日にアメリカ本土を離れる前に、気象パターンに従って国の中央部を移動した。

この気球の発見により、アメリカのアントニー・ブリンケン国務長官(US Secretary of State Antony Blinken)は、この事件が、「旅行の目的を損なう状況を作り出した。」と述べ、今週予定されていた中国への外交訪問を延期することになった。

バイデンは、気球が米国本土上空を何日も漂流し続けたことで、共和党(Republicans)から激しい批判にさらされている。

軍のトップは、破片が地上の民間人や財産に及ぶ危険性があるため、アメリカ大陸上空で気球を撃墜しないよう忠告していたが、当局はすべての選択肢がテーブル上に残っていることを維持していた。

国防省の高官は、作戦の実行を待ったことで、米国は気球とその装備を「研究し精査する」ことができたと、作戦後の記者との電話会談で語ったが、それがいつ行われたかについては詳しく述べなかった。

米国当局は気球についてより多くを学ぶことができたが、それは撃墜を遅らせた主な理由ではなかったと防衛当局高官は述べ、気球が安全に海上に出るまで待つという決定の「追加的な利点」と呼んだ。

「我々はこの気球とその監視能力について技術的なことを学んできた。そして、もし破片の回収に成功すれば、さらに多くのことを学ぶことができるだろう。」と、この高官は付け加えた。

気球が撃墜される前に、連邦航空局はノースカロライナ州のウィルミントン(Wilmington, North Carolina)、サウスカロライナ州のチャールストンとマートルビーチ(Charleston and Myrtle Beach in South Carolina)の空港に地上停止を発令していた。連邦航空局はまた、マートルビーチ(Myrtle Beach)付近の空域を「国防省の国家安全保障の取り組みを支援するため」に制限していた。

バージニア州のラングレー空軍基地の最新型F22戦闘機(Advanced F-22 fighter jets from Langley Air Force Base in Virginia)はその後、東部時間土曜日の午後2時39分に中国のスパイ気球を落とすためにミサイルを1発発射したと、米軍高官が2023年02月04日土曜日にも記者会見で述べた。

野次馬が軍事作戦のビデオを撮影したため、海岸から着弾の瞬間が見えたという。

バイデンは2023年02月04日土曜日未明、ニューヨーク州シラキュース(Syracuse, New York)で記者団に対し、米国が中国のスパイ気球を撃墜するのかとのCNNの質問に対し、政権は「対処するつもりだ」と述べた。バイデンは、2023年01月31日火曜日に初めてこの気球について説明を受けて以来、軍幹部と選択肢について話し合っていた。

中国は外務省の声明で、気球の撃墜に対して「強い不満と抗議」を表明し、ワシントンが「過剰反応」し「国際慣行に著しく違反」していると述べた。

米国領空侵犯をしたのに、中国は外務省の声明で、気球の撃墜に対して「強い不満と抗議」を表明したという。

「中国側は、飛行船が民間用であり、不可抗力により米国に入ったこと、つまり完全に事故であることを、確認の上、米国側に繰り返し伝えてきた」と、北京時間の日曜朝に発表された声明には書かれている。

米国国務省は、気球が米国領空にあったことは、「国際法のみならず、わが国の主権に対する明確な侵害であり、このような事態は容認できない。」としている。

政権高官は、2023年02月04土曜日に、気球は単に「民生用」であり、「事故」によって国内に侵入したとする中国の主張を押し切った。

「これは中国の監視用気球である。この監視気球は意図的に米国とカナダを横断し、機密軍事施設を監視しようとしていたことは間違いない」と同高官は述べた。「多くの潜在的な敏感な場所の近くの米国上空のルートは、気象観測気球であるというPRC政府の説明と矛盾している。

2023年02月03日金曜日に、国防総省は、この気球は軍事的あるいは物理的な脅威をもたらすものではないと述べた。国防当局者はCNNに対し、米北方軍司令部がNASAと調整し、撃墜された場合の破片の飛散場所を決定したと語った。