火星の古代の結晶が、宇宙人の存在を明らかにするかもしれない。

世界のレポートを紹介する「VICE」は2022年02月03日に、小さなジルコン結晶が、古代の火星に存在した「生命に影響を与える可能性のある大きな衝撃の直接的な物理的証拠」を提供していることが、新しい研究により報告されたと報告した。

私は基本的に、宇宙人などと言うものを信じていません。

しかし、科学者たちは、赤い惑星から吹き飛ばされ、最終的に地球に降り立った岩の塊の中に、火星に古代生物が存在した可能性について、これまで見たことのない手がかりを発見したと言う。

https://time-az.com/main/detail/76189

2011年にモロッコで発見されたこの貴重な火星隕石には、巨大な衝突によってのみ形成された小さなジルコン結晶が含まれており、この発見は、火星が数十億年前に居住可能だった時期についての時間軸を書き換える可能性がある。

カーティン大学地球惑星科学部宇宙科学技術センターのモーガン・コックス博士(Morgan Cox, a PhD candidate from Curtin’s Space Science and Technology Centre in the School of Earth and Planetary Sciences)が率いる研究チームは、このジルコン粒子を「火星の複雑な衝突構造の中央隆起に由来すると解釈される衝撃鉱物の最初のサンプル」であり、44億8000万年前以降の「火星の複雑な衝突クレーター形成の最も古い直接物理証拠」となる、と発表している。

これまでの研究で、火星隕石内部のジルコン粒が調べられており、正式名称はNWA(Northwest Africa) 7533で、俗に「ブラックビューティー(Black Beauty)」と呼ばれている。

しかし、コックスのチームは、6600万年前に恐竜を絶滅させた大災害に近い高強度の衝突の明確な兆候を報告した最初の研究者である。

このような有名な理論を発表すると、次の衝撃的な理論を求め、失敗する人も多い。

「このジルコンは、NWA 7034と対になる岩石で報告された最も高い衝撃レベルを表し、44億8000万年後に火星に残存した、生命に影響を与える可能性のある大きな衝撃の直接的な物理的証拠を提供しています。」と、この研究の中で研究者は語っている。

「初期火星の進化の過程で、衝撃で変形したジルコンが十分に大きければ、生命の誕生や維持に重要な環境条件に同様の影響を与えた可能性があります。」と研究チームは付け加えている。

初期太陽系における小惑星や彗星の衝突は、地球上の生命の起源に重要な役割を果たすと考えられており、これらの激突は、赤い惑星の若い時期に出現した火星人にも同様に影響を与えたと思われる。このような衝突は、水や有機化合物を惑星表面に供給することで生命を育む役割を果たすかもしれないが、運悪く衝突の影響を受けた生態系全体を一瞬にして消滅させることもある。

このため、火星への小惑星衝突の程度は、この惑星が居住可能であった時期、あるいは居住可能であった時期を推定するための重要な要素である。例えば、44億8000万年前以降、火星への衝突の頻度と強度が少し緩和され、約42億年前までに居住可能な環境が出現した可能性を示唆する科学者もいる。

コックス教授らが調べたジルコン粒は、44億5000万年前に形成されたもので、この時間軸に疑問を投げかけている。研究チームは、走査型電子顕微鏡などの高度な技術を用いて、この試料に「ショックツイン(shock twins)」と呼ばれる特殊な結晶対称性を確認した。これは、少なくとも20～30ギガパスカルの巨大な衝突圧力によって形成されたことを示唆している。

「NWA 7034のジルコンの双晶はよく発達しており、地球上の3つの最大の衝突構造から報告されたものと外観がほぼ同じです。」と、研究者は研究発表で述べている。「NWA 7034の衝撃双晶ジルコンは、したがって、火星の複雑なクレーターの中央隆起（またはピークリング/peak ring)内で発生した衝撃岩盤の残骸として解釈され、NWA 7034隕石群の中でこれまで識別された最も強い衝撃鉱物です...」

また、「火星への激しい長時間の砲撃は、液体の水の蒸発と大気の吹き飛ばしによって、火星を滅亡させる可能性がある.」とも付け加えた。

この研究結果によると、44億8000万年前以降に起こった壊滅的な衝撃の新しい証拠は、火星が居住可能になった時期を42億年前から39億年から37億年の間のどこかにまで早める可能性がある。この時期は、火星に水が存在した証拠と重なり、この水は私たちが知る生命にとって最も重要な要素である。

研究チームは、「42億年前までに初期火星が居住可能であったとする議論は、44億8000万年前に衝撃が減少することを前提に作られており、絶滅レベルの衝撃は、明らかに居住条件を変え、推定上の生命の発達を妨げただろうか、今回の発見と整合的でなければならない。」と結論づけている。

最終的には、火星の古代の居住環境を評価するために、もっと多くのサンプルを研究する必要がある。これまでのところ、科学者が調査できた火星の岩石は、ブラックビューティーのように、純粋な幸運によって空から落下した隕石だけである。しかし、NASAの火星探査機「パーセバランス」は現在、古代の火星の湖底からサンプルを採取しており、予定通りであれば、約10年後に地球に持ち帰られる予定である。

この貴重なコアによって、この惑星の初期に微生物が繁栄していたかどうかが明らかになるかもしれない。

約10年後に期待する。

ただ、なにもないかもしれない。