遺跡の地下深く、迷宮のようなトンネル「精霊が生きる地下空間」

ArtDailyは2023年12月23日に、米国の新聞「NYT(New York Times/ニューヨーク・タイムズ)」からの情報として、サン・パブロ・ヴィラ・デ・ミトラ(San Pablo Villa De Mitla)のミトラ遺跡(ruins of Mitla)はオアハカ(Oaxaca)から約48km離れたメキシコ南部の山中に位置し、生者の世界と死者の世界の間の玄関口として高い谷底に建てられていると報告した。

この場所は、紀元前200年頃に要塞化された村として設立され、その後、紀元前1500年頃にこの地域に定住したサポテカ人(Zapotecs)、いわゆるクラウド ピープル(Cloud People)によって埋葬地として設立された。

主要な 5 つの遺跡が、サン パブロ ヴィラ デ ミトラという小さな近代的な観光拠点全体に点在している。王室の邸宅や中央広場を備えた儀式センターもある。1つは崩れかけたピラミッドで、もう 1 つはサポテカの中庭が隣接するドーム型のスペインの教会である。精巧なモザイクが壁を覆い、レースの彫刻に似た曲がりくねった幾何学的なフリーズが壁を覆っている。オルダス・ハクスリー(Aldous Huxley)は1934年の旅行記「メキシコ湾を越えて(Beyond the Mexique Bay)」の中で、「石化した織物」と表現しました。ノパールサボテン(nopal cactuses)に生息するワラジムシ(wood lice)であるコチニラ(cochinillas)を粉砕して作られた真っ赤な塗料がかつて塗られていた石積みには、色の痕跡が残っています。

スペインの年代記作家はミトラ(Mitla)をサポテカ宗教のバチカン(Vatican of the Zapotec religion)と名付け、その驚異は地下でも続いていると言われている。
雨、雷、稲妻との形而上学的なつながりで知られるサポテカ人は、都市の地下にある土の空洞で神や祖先の霊と交わることができると信じていた。そこは「安息の地(place of rest.)」リョバア(Lyobaa)として知られる冥界につながっていました。

1674年、ドミニコ会の修道士フランシスコ・デ・ブルゴア(Francisco de Burgoa, a Dominican friar,)は、主に教会の文書に基づいて、記念碑的な宮殿の廃墟の下にある広大なトンネルと埋葬室の迷路を探検したスペイン人宣教師たちの報告を書きました。 1世紀前、おそらく大衆の出入りや幽霊の侵入を防ぐため、世俗の聖職者らが沈没した複合施設への出入り口をレンガとモルタルで封鎖していた。

「スペイン人は、悪魔が地下の墓で黒魔術を行ったと信じていた」とメキシコ国立歴史人類研究所の研究者デニス・アルゴテ (Denisse Argote, a researcher at the National Institute of History and Anthropology in Mexico)は語る。 2023年09月、アルゴテと13人の地球物理学者、技術者、考古学者のチームは、長らく放棄されていたサポテカ人の地下墓地の残骸を解明するための野心的な探検の第2シーズンとして、ミトラで1週間を過ごした。

静かで安定した朝の中で、彼らはフランケンシュタインの花嫁(Bride of Frankenstein)をジャンプスタートさせるのに十分な量の電子神経節を持ち歩いた。

中庭のすぐ近くには、カトリックの礼拝堂であるサン・パブロ教会(Church of San Pablo, a Catholic house of worship)があった。 この教会は、スペインの征服者がオアハカ渓谷に到着してから70年後の1590年に建てられた。 ドミニコ会のメンバーは、宮殿の石を再利用して、神聖な遺跡の上にそれを組み立てた。 宣教師たちは、サポテカ人を異教の神から切り離すことで、彼らをキリスト教に改宗させようと考えた。 アルゴテは、「サポテカ人の宗教的信念を殺そうとするよりも、彼らの頭を新しい信念で洗ったほうが簡単だった。」と語った。

「私たちは失われた生者と死者の宮殿を見つけたと信じています。」と彼は言った。

ブルゴアの説明によると、ミトラ(Mitla)の地下納骨堂には、サイズが減少していく、4つの接続された部屋があり、その寸法は上の宮殿と中庭の寸法を反映していた。最初の部屋はトーテム(totems)で満たされた神殿で、そこではチャズルの刺繍(embroidered chasuble)が入った白いローブを着た高僧たちが、香りのよいコーパルのお香(copal incense)の雲の中で神託と葬儀の儀式を行った。

ブルゴアはスペイン語で「人間を生贄にするときは、儀式はより手の込んだものになった」と書いた。
「彼らの大臣たちは犠牲者を大きな板の上に横たえ、胸を露出させました。被害者の恐ろしいけいれんの最中にフリントナイフ(horrifying)で胸を引き裂き、悪魔が魂とともに引き裂かれた心臓を露出させた。その心臓は大祭司に与えられ、大祭司はそれを偶像に捧げることになる。」

教会の敷地とは別に、ミトラには 4 つの異なる建物群があり、そのうちの2つは1980年代までに発掘され完全に修復されており、そのすべてが網状の地下通路を隠していた疑いがある。
最も有名で最も保存状態の良い古代遺跡は、ブルゴアが教皇に喩えた大祭司のかつての住居である柱の宮殿である。
大祭司の権威はサポテカ王の権威よりもさらに強かった。
彼は、石の墓への入り口を切り裂く太い柱である死の柱の背後で行われる人身御供を主宰した。

この柱を抱きしめると、指先の間の隙間で余命が分かるという言い伝えがある。

寿命は腕の長さに反比例する。
よく語られる物語には、ミトラの神託によると、自分がすでに死んでから数年も経っていることを知って驚いた、腕の長い町外の男が登場する。

どこかへのトンネル

今年の遠征中、研究者らは改良された芝刈り機のようにジオレーダーをミトラの野原や広場に押し進めた。 レーダーアレイを補うために、チームは磁力測定を追加した。これは、自然または人工の埋設物や空洞の存在を示す可能性のある地磁気の異常を検出できる技術である。

ある建物グループの下の地面をスキャンして測量したところ、広範囲にわたるテラスと擁壁が確認された。
ピラミッドの下のエリアをマッピングしたところ、トンネルのように見える凹凸があることが判明した。
柱の宮殿の下に通路の兆候はなかったが、チームは一対のドアと、さらに深いところに墓である可能性のある部屋につながる階段を特定した。

ヴィガトの宣言(Vigato’s declaration)に反して、チームメンバーが教会の地下にある迷宮への入り口を見つけたかどうかは不明だった。
同氏は、理想的には内視鏡カメラで異常を調査することだと述べた。
「これにより、現場に最小限の混乱が生じるだけで、幅数センチメートル以下の穴を掘削するだけで済み、その後すぐに埋められます。」とヴィガトは述べた。 画像は、空洞の性質とその内容物についての貴重な情報を提供する。

しかし、教会委員会は、教会の階層やオアハカ教区からほぼ独立して選出された団体であり、敷地のその部分に関するさらなる調査を行うよう求める要請を繰り返し拒否してきた。
反対の動機は、考古学的発掘を可能にするために教会が取り壊され、発見された富が接収されるのではないかという恐怖であるようだ。

「これらの懸念はすべて根拠がありません」とアルゴットは語った。
「連邦法により、誰もヒスパニック以前の遺跡を回収するために歴史的記念碑を破壊することはできません。そして、いわゆる宝物は、地元の人々が信じているような金や宝石ではなく、ほとんどが陶器、人骨、または石の工芸品で構成されています。」

最新の地球物理学的データは、教会の地下にあるトンネルまたは部屋がさらに西のさらに下まで続いていることを示しています。
研究者たちが知らないこと、そして決して知ることはないかもしれないのは、それがどこまで続いているか、そしてどれだけ深く進んでいるのかということである。

虚空への冒険

サポテカの世界観では、洞窟は生き物。オアハカ渓谷の山岳地帯の風景には、10,000年以上の人類の居住の間、人間がなだめたり、お世辞を言ったり、怒りを与えたりする神や自然の力と関連する聖域として機能してきた多数の洞窟が隠されている。 ミトラの現代の住民の間では、迷路のような洞窟についての噂が消えることはない。

ミトラの地下納骨堂は、16世紀後半から20世紀半ばまでアクセスできなかったが、サン パブロ教会(Church of San Pablo)は大規模な改修工事が行われ、元の木製の屋根の代わりに丸屋根が追加された。 「主祭壇の下の入り口は封鎖されておらず、何らかのドアが設置されていた。」とアルゴットは語った。

明らかに、永遠への入り口は少なくとも1992年までは公然の秘密のままだったが、そのとき近所の少年たち、オマール・サンティアゴ・ガルシア(Omar Santiago Garcia/11歳)と弟のエデル(Eder/9歳)が床掃除の仕事に就いた。 ある日、管理人は死んだ魂が住んでいる洞窟をこっそり覗いてみないかと尋ねた。 少年たちは不安そうにうなずいた。

「急いでください」と管理人は注意した。「そして、遠くへは行かないでください。そうしないと、出口が見つからなくなります。」

彼は祭壇の下に手を伸ばし、入り口を隠していた板を動かした。 少年たちは虚空を見つめた。現在33歳のオマル・サンティアゴは2023年09月に「私は勇敢な人だった」と振り返った。 「最初の一歩を踏み出しました。」

懐中電灯もないので、彼らは石の壁にちりばめられた装飾的なフリーズにつかまりながら、ゆっくりと慎重に狭い階段を進んだ。 階段の下で彼らはパニックになった。 「生きているはずのない場所に侵入しているように感じました」とサンティアゴは語った。彼と弟は振り返らずに階段を駆け上がった。8年後、入り口はコンクリートのスラブで蓋をされ、念のため床タイルで覆われた。

サンティアゴは、教会の向かい側で経営するタケリア(taqueria)「レストラン・ヤイナドゥ(Restaurante Yainadoo)」の席から、このすべてを語った。
彼は、母親が迷路に足を踏み入れ、お祭りをしている部屋いっぱいの人々の中に迷い込んだ男の話をしたときのことを今でも覚えている。不気味な見た目の女性が男性にタマーレ(tamales)を差し出すと、男性は向きを変えて逃走した。「男性は後に妻に女性のことを説明した」とサンティアゴは語った。 「彼の妻はショックを受けました。女性は何年も前に亡くなっていたのです。」

わずかな一時停止がありました。

「母はこう言いました、『覚えておいて、オマル、死んだ人からタマーレ(tamales)を決して受け取ってはいけない』と。」

この記事はもともとニューヨーク・タイムズに掲載されたものです。

サン・パブロ・ヴィラ・デ・ミトラ(San Pablo Villa De Mitla)のミトラ遺跡(ruins of Mitla)の緯度、経度。
16°55'26.8"N 96°21'39.3"W
または、
16.924097, -96.360908

https://artdaily.cc/news/165290/Deep-beneath-the-ruins--a-labyrinth-of-tunnels
https://www.nytimes.com/2023/12/23/science/archaeology-mexico-zapotecs.html