大航海時代の黄金「カンボジアの胡椒」
私はすでに、何年も「カンボジアの胡椒」を追いかけている。
カンボジアの新聞「プノンペン・ポスト(The Phnom Penh Post)」は2022年04月11日に、農業総局(General Directorate of Agriculture)によると、カンボジアは2022年第1四半期に3,000トン以上の胡椒の実を輸出し、前年同期比175％の増加を示したと報告した。
農林水産省(Ministry of Agriculture, Forestry and Fisheries)傘下の農業総局のデータによると、2022年1～3月の胡椒の実の輸出量は合計3,073トンとなり、前年同期比175%の増加となった実の最大の市場はベトナムで、2,930トンを輸入した。
以下、ドイツが106トン、マレーシアは13.64トン、ベルギーは8.80トン、フランスは7.89トン、チェコは2.30トン、カナダと日本がそれぞれ1トンずつと続く。米国、英国、スウェーデン、カザフスタン、オーストラリアはそれぞれ1トン未満を輸入した。
日本では、まだほとんど知られていない。
違いは、生胡椒を使った料理を知っているかどうかだろう。
とくにオーストラリアは、エビ、蟹、魚の料理が多い割に、生胡椒を使った料理が浸透していないのではないだろうか？
カンボジアの料理人を同行して、キャンペーンを展開すれば、爆発的に売れ始めることだろう。
CPSF(Cambodian Pepper and Spice Federation/カンボジアコショウ・スパイス連盟)のマック・ナイ(Mak Ny)会長は、今年初めにコショウの輸出が増加したのは、2021年11月の収穫による豊富な既存在庫の結果であると述べ た。
農家は現在、5月から6月にかけて販売できるよう、コショウの収穫を始めているとのことある。
マック・ナイ会長は、2022年01月から胡椒の価格が改善し、1トン当たり1500万リエル(US$3700)前後で推移していたことに触れ、最近の4月の下落は、今回の収穫で胡椒の在庫が過剰になったためだと指摘した。
また、CPSF会長は、胡椒の実の輸出においてベトナムの存在感が大きいことを強調し、それは大規模な流通業者としての地位によるものだと述べた。
さらに、同連盟はベトナムの中間業者を排除し、バイヤーに直接販売する戦略に軸足を移そうとしていることも付け加えた。
「ベトナムの商人に売るより、私たちの方が儲かるので、投資家やバイヤーに直接買ってもらおうとしているのです。」
「しかし、投資家に直接買ってもらう前に、インフラ、パッケージング、適切なサプライヤー、十分な年間在庫、さらに多くの加工工場が必要です。現在、コショウの加工に投資している企業は非常に少ないので、もっと投資が必要です。」
マック・ナイ会長は、カンボジアのコショウ産業がバイヤーに直接販売する能力を持つようになれば、農家は利益を上げることができ、国も税金や港からの出荷でより多くの収入を得ることができると述べている。
いずれにしても、国がサポートし、大きなキャンペーンが必要である。
一方、KPPA(Kampot Pepper Promotion Association/カンポットペッパー振興協会)のグォン・レイ(Nguon Lay)会長は「プノンペン・ポスト」に対し、Kampotの胡椒はまだ収穫中で、5月に輸出できるしれない。」と語った。彼は、輸出される胡椒のほとんどは塩漬け胡椒(salted pepper)や漬物胡椒(pickled pepper)であると指摘した。
グォン・レイは、協会がコショウ栽培のための土地面積を拡大しないことを決めたことを理由に、今年の初めからの収穫量は「増えそうになく」、2021年の120トン強の収穫量に近いものになる可能性があると述べた。
「これまで胡椒を少し収穫しただけですが、すでに輸出業者、特に小規模農家から注文が来ています。一方、大規模農家はまだ注文が来ていないが、輸出市場はまだある。」
「ヨーロッパの市場は、広い市場を作るために、公平性を重視しているので、ほとんどの輸出業者は小規模農家に注目している。価格は、黒胡椒(black pepper)が1kgあたりUS$15、赤胡椒(red pepper/pink pepper)がUS$25、白胡椒(white pepper)がUS$28と、例年並みだ」という。
CPSFのマック・ナイによると、インドの会社がカンボジアの薄荷を購入し、無名の薬の原料として使用することを計画していると話している。
また、同連盟は、企業が農家を安心させるために、農家との農業契約を法的に義務付けるよう政府に要望することも検討しているという。
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