バイデンにとって、中国とのはじめの一歩が、動き出した。

香港の英字新聞「SCMP(South China Morning Post/サウス・チャイナ・モーニング・ポスト/南华早报/南華早報)」は2021年11月16日に、中国の共産党総書記(国家主席)習近平(习近平/Xi Jinping)と米国のジョー・バイデン大統領(President Joe Biden)は、バイデンがホワイトハウスに就任して以来、事実上ではあるが、初めて直接会って仮想的な首脳会談で、北京とワシントンが「正しい方法で仲良くする」ことを求め、米国の対中政策を合理的な軌道に戻すよう相手に求め、両者の行動は歴史によって判断されると述べた。

3時間半以上に及んだ意見交換を行った後、率直な意見交換が行われたとしており、北京側は相互理解を深める上で効果的だったと述べている。

習近平は、両国に違いがあることは避けられないが、その違いを管理し、激化させないための措置を講じるべきだと述べた。そのために、中国は経済発展、エネルギー、軍事、教育、技術、サイバー空間、環境保護など幅広い分野で米国と協議・協力していきたいと述べた。

「これからの50年、国際関係において最も重要なことは、中国と米国が正しい方法で仲良くしなければならないということだ」と習は語っている。

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習近平は、「政治家が行ったことは、功罪を問わず、すべて歴史に記録される。」

「大統領が自らの政治的リーダーシップを存分に発揮し、米国の対中政策を合理的かつ現実的な軌道に戻すよう働きかけることが期待される」と述べた。

習近平はまた、北京が自国の領土の一部とみなしている自民党の台湾と緊密な関係を築くことについて、ワシントンに警告した。

バイデンは、習または、北京が自国の領土の一部とみなしている台湾独立の分離主義勢力を刺激したり、レッドラインを突破したりすれば、抜本的な対策を講じる以外に選択肢はないだろうと述べた。

習近平は台湾をめぐる「劇的な措置」を示唆し、米国は「現状を変えるための一方的な努力を開始する。」と述べた。

ホワイトハウスが発表したステートメントによると、バイデン大統領は習近平総書記と「率直かつ正直に」話す機会を歓迎し、会談では幅広い問題が取り上げられたという。
「台湾については、バイデン大統領は、米国が台湾関係法、3つの共同コミュニケ、6つの保証に基づいて、引き続き一国一城の主であることを強調し、現状を変更したり、台湾海峡の平和と安定を損なったりする一方的な努力に強く反対することを表明した。
習近平は、北京時間火曜日の朝(ワシントンでは月曜日の夜)に行われた会議の開会の辞で、「両国は平和的共存と互恵的協力を求めるべきである。
両国は自国の問題をうまく処理し、グローバルな責任を共有すべきだと、習は述べた。
バイデンは、ワシントンにいた記者たちの前で、中米関係が紛争に発展しないようにすることは、自分と習の両方の責任であると述べた。

一方、習近平は「旧友(old friend)」であるバイデンとの再会を喜んでいると述べたが、その数時間前にホワイトハウスのジェン・プサキ報道官(White House press secretary Jen Psaki)が、バイデンは中国側をそのようには見ていないと記者団に語っていたのとは対照的であった。
習は、「世界の2大経済大国であり、国連安全保障理事会の常任理事国である中国と米国は、コミュニケーションと協力を強化する必要がある。」
「中国と米国は、お互いを尊重し、平和に共存し、Win-Winの協力を追求すべきである。」
「私は、合意を形成し、積極的なステップを踏み、中米関係を前向きに進めるために、大統領であるあなたと協力する用意があります。」と述べた。

バイデンは、中米間の「シンプルでわかりやすい競争」をいかにして確保するかなど、「率直で忌憚のない議論」を期待していると述べた。

そして、「特に気候変動のような重要な地球規模の問題については、常識的なガードレールを確立する必要がある。」と述べ、協力関係を強調した。また、「我々は、世界に対しても、我々の国民に対しても責任があります。」と述べた。
バイデンは、人権、経済、自由で公正なインド太平洋の確保などを今回の会談の議題として挙げた。
両首脳は「常に非常に正直かつ率直にコミュニケーションをとってきた。」とバイデン氏は語り、また、「相手が何を考えているのかを気にして立ち去ることはない。」とも付け加えて述べた。
南シナ海での中国の軍事活動を監督し、台湾海峡をカバーするPLA軍を支援する人民解放軍の南方劇場司令部は、会談の前日に、自国の海軍が南の島の海南省沖の海域で一連の「高強度」の爆撃訓練を開始したと発表した。

グラスゴーで開催された気候変動枠組条約第26回締約国会議で、環境分野での協力関係を強化することが合意された以外は、二国間の緊張関係、特にワシントンが台湾政府高官との接触を増やしていることについては、高まる一方である。
米国国務省のネッド・プライス報道官は、今回の会議に先立ち、現状ではお互いのレッドラインがどこにあるのかをより深く理解することが、話し合いを成功させるための条件だと述べています。
「これは、ハードルを低くするとか、高くするとかいうことではない」と述べた。「中国との二国間関係において最も重要な要素は、競争を明確に管理し、ガードレールを確立することです。
「もしそれができれば、もしそれが効果的かつ成功裏にできれば、米国にとっても、地域にとっても、そして世界にとっても、これ以上の成果はないだろう」と述べています。
ワシントンの中国大使館は、仮想会議が始まる直前に、「二国間関係だけでなく、国際関係にとっても大きな意味を持つ」との声明を発表しました。
中国大使館は、「中米関係は岐路に立っている」と述べています。「中国は、米側が中国と協力して、相互尊重と平和的共存に基づく新しい時代に、両国がどのようにうまくやっていくかを探り、対話と協力を増やし、違いを効果的に管理し、敏感な問題を適切に処理して、二国間関係を健全で着実な発展の正しい軌道に導くことを期待している」と述べている。

グラスゴーで開催されたCOP26(26th Conference of the Parties to the United Nations Framework Convention on Climate Change/国連気候変動枠組み条約第26回締約国会議)で、環境分野での協力関係を強化することが合意された以外は、二国間の緊張関係、特にワシントンが台湾政府高官との接触を増やしていることについては、高まる一方である。
米国国務省のネッド・プライス報道官(US State Department spokesman Ned Price)は、今回の会議に先立ち、現状ではお互いのレッドラインがどこにあるのかをより深く理解することが、話し合いを成功させるための条件だと述べている。
「これは、ハードルを低くするとか、高くするとかいうことではない」と述べた。「中国との二国間関係において最も重要な要素は、競争を明確に管理し、ガードレールを確立することである。
「もしそれが効果的かつ成功裏にできれば、米国にとっても、地域にとっても、そして世界にとっても、これ以上の成果はないだろう。」と述べている。
ワシントンの中国大使館は、仮想会議が始まる直前に、「二国間関係だけでなく、国際関係にとっても大きな意味を持つ」との声明を発表した。
中国大使館は、「中米関係は岐路に立っている。」と述べている。「中国は、米側が中国と協力して、相互尊重と平和的共存に基づく新しい時代に、両国がどのようにうまくやっていくかを探り、対話と協力を増やし、違いを効果的に管理し、敏感な問題を適切に処理して、二国間関係を健全で着実な発展の正しい軌道に導くことを期待している。」と述べている。

バイデンが中国との競争を管理することに重点を置いているのは、少なくともドナルド・トランプまでのように努力しながらも、米国が誇れるような利益をほとんど得られないような、公式のハイレベルな対話で関係を調整しようとしていたことと対照的である。

「ジョージ・W・ブッシュとバラク・オバマの時代に行われた不十分な対話に対するアメリカのフラストレーションは、二国間交渉をさらに阻害することになった。」と、オバマ政権下でアジア・太平洋問題を担当したダニエル・ラッセル米国務次官補は日曜日のフォーリン・アフェアーズに書いている(Daniel Russel, assistant US secretary of state for Asian and Pacific affairs under Obama, wrote in Foreign Affairs on Sunday.)。トランプ政権末期に停止していた関与は、再開が困難であることがわかった」と述べている。
現在、アジア・ソサエティー・ポリシー・インスティテュートの国際安全保障・外交担当副社長であるラッセル(Russel, now the Asia Society Policy Institute’s vice-president for international security and diplomacy)は、「それぞれが自分たちのシステムの優位性を確信し、相手の弱点に注目している」と付け加えています。「それぞれが、インセンティブや妥協ではなく、抑止力や強制力によって相手の行動を変えさせようとしているようです」。

バイデン政権の高官が日曜日に記者団に語ったところによると、300人の共産党幹部が集まる第6回全人代で習近平氏の地位が上がったことも、今回の会談をより緊急なものにしたという。
稀に見る歴史的な決議を経て「習近平の手中に権力が集中し続けている」ことが、この指導者レベルの関与の重要性をさらに強調している、と同高官は語った。
1兆ドル規模のインフラ法案が成立した月曜日の署名式で、バイデンは、この法案は中国に追いつくために必要であると繰り返し述べた。これは、法案の規模と範囲をめぐって米国の議員たちと何ヶ月も交渉してきた中で、共通して言われてきたことです。
また、以前に習近平と交わした会話を繰り返し、中国の指導者が米国をどのように定義するか尋ねたところ、バイデンは「Possibilities.」と答えたという。

バイデンにとって、中国とのはじめの一歩が、動き出した。

しかし、コロナの原因究明については、話題にしなかったようだ。

2021-11-15---バイデンのUS$1兆規模のインフラ法案は、変革ではなく、過去の不足を補う歴史的なもの。
2021-11-10---ジョー・バイデンと習近平、「来週」仮想首脳会談を開催。日程はまだ未定。