「キラーT細胞」は、依然としてOmicronを認識している。

Nature Briefingは2022年01月11日に、ハイディ・レッドフォード(Heidi Ledford)は、殺人免疫細胞は、「Omicron variant(オミクロン変異体)」を認識する
抗体防御の喪失が懸念される中、「キラーT細胞(‘Killer’ T cells)」にもっと注意を払うべきだと主張する研究者がいると報告している。

この機会を逃すと、全人類消滅につながるかもしれない。

人類は、何度となく、全人類消滅につながるかもしれないウイルスに遭遇してきた。しかしこれまではうまくやってきた。

「COVID-19」は、人類がなぜ消滅しなかったかを立証できる機会かもしれない。
しかし、失敗すると、全人類消滅につながるかもしれない。

私が一番心配しているのは、それである。

西洋中世史には、面々と全人類消滅につながるかもしれない事件が起こってきた。
そして、それが全てこれまで回避されてきた。
どうして、なぜ、がまだ解明されていない。

https://time-az.com/main/detail/76023

免疫学者のウェンディ・バージャーズ(Wendy Burgers)とキャサリン・リウ(Catherine Riou)は、2021年11月に「Omicron variant」について聞いたとき、いくつかの重要な疑問に対する答えを見つける必要があると思った。オミクロンのゲノム(Omicron’s genome)には多くの変異があり、COVID-19ワクチンで使用されるスパイクタンパク質をコードする領域には30以上の変異があるため、これまでの亜種に対して作られた抗体の有効性が損なわれる可能性がある。

南アフリカのケープタウン大学(the University of Cape Town in South Africa)に勤めるバーガーズとリウは、以前の変異体を研究し、新興コロナウイルスが人々の抗体防御を弱めても、「T細胞」という特殊な細胞が媒介する免疫システムの別の部門が病原体を認識することを発見していた。しかし、オミクロンはこれまで研究されたどの変異体よりも激しく変異していた。このことは、COVID-19の急増による打撃を軽減するために人々が頼りにしている、予防接種や過去の感染によって獲得した免疫にどのような影響を及ぼすのだろうか？変異の数が2倍から3倍になったので、私たちは『うーん、この問題に早く答えなければ』と思いました。」とバーガーズは言う。

それ以来、世界中のいくつかの研究室から答えが出始めている。マサチューセッツ州ボストンにあるハーバードメディカルスクールのウイルス・ワクチン研究センター長であるダン・バルーシュ(Dan Barouch, director of the Center for Virology and Vaccine Research at Harvard Medical School in Boston, Massachusetts)は、「現在明らかになっていることは、(新)亜種は依然としてT細胞反応に非常に敏感であるということです。」「その中にはオミクロンも含まれています。」と言う。

私は、医者ではないし、免疫学の研究者でも、感染学の研究者でもないが、偶然香港の英字新聞「SCMP(South China Morning Post/サウス・チャイナ・モーニング・ポスト/南华早报/南華早報)」を2019年12月29日に読んでいて、これまでドイツでし書誌学とともに起こってきた人類滅亡の危機の遭遇と、その回避についてて、答えがでなかった。
つまり、ウイルスでなぜ人類は滅亡しなかったかと言う歴史的な現象の答えに遭遇するかもしれないと思って、追い続けてきた。これは、書誌学だけではなく、歴史学の巨大なテーマであった。

この機会を逃すと、もう2度と答えは出せないかもしれないと思っている。

リアルタイムで調べたからわかるが、そうでなければわからない言葉の連続で、理解できなくなったことだろう。

コロナウイルスの免疫といえば、「抗体」が脚光を浴びている。

研究者たちは、人々の抗体、特にウイルスの複製を直接阻止する「中和抗体(neutralizing antibodies)」のレベルを固唾をのんで見守っている。「中和抗体」のレベルが下がると、症状として現れる感染症のリスクが高くなることが分かっている。

また、「抗体」は「T細胞」よりも研究しやすいので、大規模な国際ワクチン試験で分析することも容易である。

しかし、コロナウイルスの亜種の出現は、変化するウイルスに直面して、抗体ベースの免疫がいかにもろいものであるかを示している。

「中和抗体」は、SARS-CoV-2スパイクタンパク質(SARS-CoV-2 spike protein)の数カ所に結合する。これは、多くのCOVID-19ワクチンの鋳型として使われている。これらの部位が変異すると、抗体による防御は弱くなる。

しかし、「T細胞」はもっと回復力がある。この細胞は、ウイルスに感染した細胞を破壊する「キラー」細胞として働くなど、さまざまな免疫機能を発揮する。感染した細胞を殺すことで、「T細胞」は感染の拡大を抑えることができ、重症化する可能性を低くすることができる。

「T細胞」は、感染症やワクチン接種の後、抗体ほど急速に減少しない傾向がある。また、「T細胞」は「抗体」よりもスパイクタンパク質の多くの部位を認識できるため、変異した変異体を認識する能力も高い。「多くの変異があるように見えても、『T細胞』の反応には影響しません。」とバーガースは言う。

これまでのところ、コンピューターと研究所の分析から、「Omicron variant」の場合はそうであることが示唆されている。いくつかの研究グループが「Omicron variant」とSARS-CoV-2ゲノムのT細胞のターゲットとして知られている部位を相互参照した。その結果、「T細胞」が認識する部位の大部分が「Omicron variant 1」に存在することがわかった。

他の研究では、COVID-19ワクチンを接種した人、あるいは以前の変異型に感染した人から採取した「T細胞」を分析し、これらの「T細胞」が「Omicron variant 2〜4」に反応することを発見している。オランダのロッテルダムにあるエラスムス医学センターの臨床ウイルス学者であるコリーヌ・ゲルト・ファン・ケッセル(Corine Geurts van Kessel, a clinical virologist at the Erasmus Medical Centre in Rotterdam, the Netherlands)は言う。
「『T細胞』反応は全くそのまま残っており、これは良いニュースです。」「次のステップは、実際の生活でどのような効果があるかということです。」と言う。

「T細胞」応答は、動物モデルや人を対象とした臨床研究において、重症のCOVID-19に対する防御力の向上と相関している。

そしてダン・バルーシュは、オミクロン感染による入院を防ぐためにファイザー・バイオテック(Pfizer–BioNTech)社5とヤンセン(Janssen)社6が製造したワクチンの有効性は、「T細胞」によるものであると推測している。「どちらのワクチンも、オミクロンを中和する抗体をあまり増やさない。
「南アフリカで発表された有効性データは、「T細胞」によるものだと私は考えています。」

ワシントン州シアトルに本社を置き、「T細胞」の研究手法の開発を専門とするアダプティブ・バイオテクノロジーズ社の最高科学責任者兼共同設立者のハーラン・ロビンズ(Harlan Robins, chief scientific officer and co-founder of Adaptive Biotechnologies, a company based in Seattle, Washington, that specializes in developing methods for studying T cells)は、このことは、研究者が抗体レベルに重点を置くことを時々いらだたせる、と言っている。

先月、ファイザー社とバイオテック社は、同社のCOVID-19ワクチンが2才から5才の子供たちに十分な抗体反応を起こさなかったと発表した。その結果、このワクチンはアメリカでは5歳以下の子供には認可されていない。
ハーラン・ロビンズは、「彼らはT細胞反応さえ調べていない」と指摘する。

また、成人を対象とした大規模な初期のワクチン試験では、T細胞反応がワクチンの有効性と相関するかどうかを分析するのに必要なサンプルを十分に集められなかったと、ハーラン・ロビンズは言う。
「スケーラブルではなかったのです。」「世界的なワクチン試験を行い、全てのグループが細胞を生存的に保存することを期待することはできません。『T細胞』を研究するための新しい、より簡単なアッセイ(easier assays for studying T cells)が、将来、これをより現実的なものにするかもしれない。」と、彼は付け加えている。

また、T細胞は、より多くの変異型が出現すればするほど、そして世界が感染症の数から病気の重症度へと焦点を移し始めれば、より注目されるようになるかもしれないとコリーヌ・ゲルト・ファン・ケッセルは述べている。「感染症に関心がありますか？それなら、抗体の測定がより重要かもしれません。」と彼女は言う。「一方、(今調べている疾患はそうかもしれませんが)重篤な疾患に関心があるのであれば、『T細胞』がより重要になります。」と話している。

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-022-00063-0

References
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