イギリスのナショナルギャラリーでは、イギリスで20年近く公開されていなかったカラヴァッジョの最後の絵画を展示している。
ArtDailyは2024年06月17日に、ロンドンからの情報として、最後のカラヴァッジョ(The Last Caravaggio)が、2024年04月18日～07月21日に開催されていると報告した。
「聖ウルスラの殉教(The Martyrdom of Saint Ursula)」(1610年)は、ナポリのイタリア美術館(Gallerie d’Italia – Naples)インテーザ・サンパオロ・コレクション(Intesa Sanpaolo Collection)から寛大に貸与されたもので、ナショナル・ギャラリー・コレクション(National Gallery Collection)のイタリア人アーティストの晩年の作品「洗礼者ヨハネの首を受け取るサロメ(Salome receives the Head of John the Baptist)」(1609～1610年頃)と並んで展示されているという。
ミケランジェロ・メリージ・ダ・カラヴァッジョ(Michelangelo Merisi da Caravaggio/1571～1610年)は、芸術界で最も革命的な人物の一人。彼の驚くほど独創的で感情に訴える絵画は、強烈な自然主義、ドラマチックな照明、力強い物語性を備えており、ヨーロッパの芸術に永続的な影響を与え、現在まで反響を呼んでいる。
「聖ウルスラの殉教」は、1980年にその依頼を記したアーカイブの手紙が衝撃と共に発見された後、初めてカラヴァッジョの作品であると再評価されたが、カラヴァッジョの生涯の最後の時期を探る貴重な機会を提供している。
この手紙はナポリの国立公文書館(Archivio di Stato, Naples)から貸与され、イギリスの展覧会で初めて展示され、絵画が描かれた場所ナポリ(Napoli)からパトロンのマルカントニオ・ドーリア(Marcantonio Doria)が住んでいた場所ジェノバ(Genova)に送られ、絵画の依頼の最終段階を記録している。聖人の肩越しに覗くカラヴァッジョの自画像を含む「聖ウルスラの殉教」は、画家の生涯の最後の数か月間に描かれた。完成した絵画は1610年05月27日にナポリから発送され、1610年06月18日にジェノバに到着した。そのわずか数週間後の1610年07月、カラヴァッジョ自身がナポリを出発した。ローマに戻れば、1606年に犯した殺人の罪が赦されると信じていたからである。この殺人が南方への逃亡の原因であった。カラヴァッジョは1610年7月18日にポルト・エルコレ(Porto Ercole)で亡くなり、目的地にたどり着くことはありませんでした。
「聖ウルスラの殉教」では、聖ウルスラは殉教の象徴と1人以上の処女の仲間と共に描かれるという伝統的な聖像法から逸脱しています。その代わりに、キリスト教の信仰を共有しないフン族(Hun)との結婚を拒否した聖ウルスラ(Saint Ursula)が矢で射殺される瞬間を描くことを選択しました。タイトに切り取られた構図は、このシーンに非常にドラマチックな強調を与えています。シーン全体には、カラヴァッジョの絵画の特徴である光と影の複雑な相互作用、すなわち明暗法が染み込んでいる。鑑賞者は手の複雑な描写を目の当たりにする。矢を放ったばかりの罪深い手、胸の致命傷を縁取るウルスラの手、そしてほんの一瞬手遅れで二人の主人公の間に差し込まれた傍観者の手。カラヴァッジョは、絵の右側に、無力な様子で見つめる自身の自画像を描いている。
ナショナル ギャラリーの絵画「洗礼者ヨハネの首を受け取るサロメ」も、カラヴァッジョの生涯の終わり頃に描かれたものである。洗礼者ヨハネの死(death of John)の物語は、マルコによる福音書(Gospel of Mark/6: 16–29) に語られている。ヨハネは、亡くなった兄の妻ヘロデヤ(Herodias)と結婚したヘロデ王(King Herod)を非難し、ヘロデヤは復讐を求めた。ヘロデの誕生日の祝宴で、ヘロデヤの娘サロメ(Salome)は踊りで王を大いに喜ばせたので、王は彼女の望むものは何でも与えると約束しました。母親に励まされて、彼女は洗礼者の首を要求し、王はヨハネを処刑しました。
ここで気に入らないのは、米国の場合、ヨハネ(Johannes)を「John」と書いていることです。
ヨハネス・グーテンベルグまで、John Gutenbergにしかねない歴史のないアメリカが嘆かわしい。
愚かで、下品なアメリカン！
カラヴァッジョは再び物語を本質にまで絞り込み、人間の悲劇に焦点を当て、より落ち着いた色調、顕著な明暗法、劇的に振り付けられた身振りで場面の感情的な力を伝えている。残忍な死刑執行人がヨハネの首をサロメが持つ大皿に置くが、真剣な表情と横目で見る視線は謎めいている。年配の女中が悲しみに暮れて両手を握りしめ、感情的な雰囲気を醸し出している。半身像の形式で人物がクローズアップされ、場面の劇的なインパクトが高まっている。カラヴァッジョの円熟期の作品の特徴である構図はシンプルに見えて、主人公たちの間の洗練された肉体的、心理的相互作用を隠している。サロメと死刑執行人はポーズによって微妙に結びついており、頭の角度が互いに響き合い、強い斜光が顔に降り注いでいるが、役割はまったく異なっている。処刑人の顔は無表情で、サロメに頭を突きつけている。彼は剣を振り回したかもしれないが、洗礼者の死の罪は彼女にある。
この展覧会は、カラヴァッジョの晩年の絵画、作品に描かれた暴力の表現、そして現代の暴力について考える機会を提供する。このプロジェクトに関するプログラムと活動は、聖ウルスラの姿に光を当て、来場者が彼女の物語を探究できるようにする。カラヴァッジョの絵画に描かれた男性の暴力の物語も調査される。
後期イタリア、スペイン、17世紀フランス絵画の臨時キュレーターであるフランチェスカ・ウィットラム・クーパー博士(Dr Francesca Whitlum-Cooper)は「ナショナル・ギャラリーはカラヴァッジョの作品の所蔵が特に充実しており、初期の絵画（トカゲに噛まれた少年）、主要なローマの作品（エマオの晩餐）、後期ナポリの絵画（洗礼者ヨハネの首を受け取るサロメ）を所蔵しています。」 「聖ウルスラの殉教」の寛大な貸与により、私たちはロンドンでこの最後の絵画を一世代ぶりに一般公開し、来場者は晩年のカラヴァッジョと関わることができるでしょう。」と、述べている。
ナショナル ギャラリーのディレクター、ガブリエーレ フィナルディ博士(National Gallery Director, Dr Gabriele Finaldi)は、「深く感動的で悲劇的なトーンのカラヴァッジョの最後の絵は、ナポリを離れてローマに戻る準備をしていた芸術家の悩みと不安に満ちた精神状態を反映しているようです。私たちは、この晩年の傑作をナショナル ギャラリーに貸し出してくれたインテーザ サンパオロ(Intesa Sanpaolo)に感謝します。」と述べている。
とくに、ナポリの国立公文書館(Archivio di Stato, Naples)が貸し出した手紙が展示されていることが、素晴らしい。
https://artdaily.cc/news/169045/The-National-Gallery-displays-Caravaggio-s-last-painting--not-seen-in-the-UK-for-nearly-twenty-years
https://www.nationalgallery.org.uk/about-us/press-and-media/press-releases/the-last-caravaggio
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