ESAは、火星で都市サイズのクレーターを発見した。

世界のレポートを紹介する「VICE」は2022年06月14日に、火星で幅18マイルもあるクレーターをESA(European Space Agency/欧州宇宙機関)が報告していると紹介し、火星では不可思議なものが多く見つかっていると報告した。

ESAの探査機マーズ・エクスプレス(Mars Express)が宇宙から撮影した新しい画像では、火星の巨大なクレーターが目のように見えるという不気味な現象が起きている。

この画像は、2022年に、火星表面で探査機が撮影した、ドアのように見える岩石層や植物の茎のような形をしたトゲなど、興味をそそる他の多くのスナップショットに続いて撮影されたものである。

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ESAによると、探査機が2022年04月25日に撮影したこの画像は、火星南部の高地にあるアオニア・テラ(Aonia Terra)と呼ばれる地域の都市サイズ18マイルに広がる未踏の無名クレーターの不思議な特徴をいくつか明らかにしたのである。この地層は、赤い惑星がより暖かく、湿潤で、潜在的に居住可能であった時代に、火星表面を流れる水の古代の証拠に囲まれている。

ESAは声明の中で、「人間の眼球を走る静脈のイメージを思い起こさせるこれらのチャンネルは、約35億年から40億年前に火星の表面に液体の水を運んだと思われます。」と述べている。
「このチャネルは、部分的に暗い物質で満たされているように見え、いくつかの場所では、実際に周囲の土地より高くなっているように見えます。」とESAは、これらの奇妙な特徴を解説した。

機関は、まだ理解されていないこれらの奇妙な特徴は、チャネルを埋める硬い堆積物か溶岩流の結果である可能性があると述べた。

このクレーターは、過去100万年以内に定期的に液体の雪解け水の流れにさらされた可能性のある地域でアオニア・テラの多くの魅力的な地層の1つに過ぎず、この発見は、赤い惑星において「これまで予測されていたよりも居住可能な最近の環境を指し示す。」と、Nature Communications誌の2015年の論文では述べられている。

また、中国の月探査機「Yutu-2」が月の裏側で発見した「謎の小屋」を覚えているだろうか。あれは、なんと岩でした。実は、ロボットが異星で発見した奇妙な物体は、ほとんどすべて岩石である。しかし、ここに秘密がある。岩石は、花や大腿骨、浮遊するスプーンなど、私たちが似ていると思う物体ほどきらびやかではないかもしれないが、場合によっては数十億年前にさかのぼる太陽系に関する物語を含んでいることもある。

さらに、2021年に火星に着陸したNASAの探査機「パーセバランス(Perseverance)」は、現在、古代の干上がった湖底から岩石のコアを採取中である。今後10年間の計画通りに進めば、赤い惑星の最初の原始的なサンプルとして地球に戻ってくる可能性がある。科学者たちは、これらの岩石には、約40億年前に火星が居住可能だった時代に生息していた微生物の化石が含まれている可能性があると考えている。出入り口や小屋、花のような形をした地球外の地形について話すのも楽しいが、一見するとまったく平凡に見える火星の岩石に、実は宇宙人の生命が保存されているのを初めて目撃することになるかもしれない。

NASAの火星探査ローバーキュリオシティ(Mars Curiosity rover)は、火星の表面を探索する10年間に何千枚もの写真を撮影してきたが、赤い惑星の魅惑的な扉を開いたように見える新しい画像は、当然のことながら特別な関心を集めている。エイリアンの出入り口のような火星の地層を発見しているとも伝えている。

最初に言っておくと、これは異星人の神殿への入り口ではない。この火星の地下世界への入り口と思われるものは、おそらく自然にできた小さな岩石であることを報告するのは、喜ばしいことではない。NASAは、2022年05月07日に撮影されたキュリオシティの写真のこの微妙なディテールについてまだコメントしていないが、Redditorsは、サイトから削除された画像についての議論の中で、これは自然のストレス骨折かもしれないと推測した。同時に、イエスの宇宙の墓、E.Tのベビーベッド、ビデオゲームのセーブポイント、その他の仮説も冗談で言っている。

キュリオシティは現在、2012年08月に探査機が着陸したゲール・クレーター(Gale Crater)の底から標高1万8,000フィートにそびえるマウント・シャープ(Mount Sharp,)を登頂中である。この奇妙な開口部の写真は、グリーンヒュー・ペディメント(Greenheugh Pediment)と呼ばれる斜面で撮影された。

この斜面には、爬虫類の鱗に似ていることから名付けられた「ゲイターバック(gator-back)」の地形が散見される。探査機は、この古代の火星の山をゆっくりと登るために、何か月もこの地域を慎重に航行してきた。しかし、おそらく頂上には到達できないだろう。

このドアのような地層は、ロボットや人間の惑星間探査機によって数十年にわたって目撃され、見物人の想像力をかきたてる一連の奇妙な地球外生命体の特徴の中で最新のものである。

今週初め、人々は、ESAの探査機マーズ・エクスプレス・オービターが宇宙から捉えた、赤い惑星の西半球に何百マイルも続く爪のような傷の新しい画像に驚嘆した。これは、火星の巨大な猫がひっかき棒を求めた跡ではなく、古代の断層である。

まだまだ調べきれていないが、火星には、不思議な写真が多く撮影されている。

絶対に驚いて、変なことを言い出さないように警告している
と言いながら、イエスの宇宙の墓、E.Tのベビーベッド、ビデオゲームのセーブポイントなどとくだらない噂まで紹介している。

2022-06-07---NASAキュリオシティ・ローバーが火星で奇妙な岩石を紹介。
2022-05-04---NASAのInSightが火星で巨大地震を記録。
2022-04-27---NASAの火星探査ヘリコプターが、「パーセバランス」着陸を支援した残骸を発見。
2022-04-02---NASAの探査機「ペルセバンス」が火星の日食の動画を撮影。