米国に滞在中の中国人留学生、帰国便の確保で大混乱！

香港の英字新聞「SCMP(South China Morning Post/サウス・チャイナ・モーニング・ポスト/南华早报/南華早報)」は2021年12月31日に、乗務員のコロナ隔離による人手不足と悪天候による米国便の欠航で足止めを食らう人も、旧正月に間に合うように帰国するために、ビザの期限切れを起こす人もいると報告した。

新型コロナウイルスの変異株「オミクロン変異体(COVID-19のOmicron variant/B.1.1.529)」の感染者急増と悪天候による人員問題で米国の航空会社が運休したため、米国にいる中国人留学生が中国への帰国便を確保するのに苦労している。

もし飛行機に乗れたとしても、到着後は長期間にわたって検疫を受けなければならないことを考えると、2022年02月01日の旧正月、家族のお祝いに間に合うように中国に戻るには、時間がない。

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時には法外な値段でキャンセルされたフライトを予約し直そうと必死になっている人たちにとって、より差し迫った懸念は、米国ビザのオーバーステイや自国で決まっている仕事を逃してしまう可能性である。

米国便の欠航は、乗務員がオミクロンに感染したり、症例に触れたりしたため、クリスマス前に始まった。状況は週末に悪化し、COVID-19感染の急増と悪天候のため、米国への出入国便が数千便キャンセルされた。航空会社は、フライトのキャンセルや遅延が1月まで続く可能性があると警告している。

リサ(Lisa)と名乗るある卒業生は、先週上海行きの便が6時間後に米国に戻ったため、中国でのインターンシップの開始時間に間に合わなかったという。

「(上海(Shanghai)行きの便に乗るため)ペンシルベニア(Pennsylvania)の家を転貸し、家具もすべて売ってからシアトル(Seattle)に飛んだ」とリサは言った。「今、私は固定住居を持っていないし、私はすでに卒業したので、私のI-20(学生)ビザの有効期限が切れています。」

オーバーステイで、強制送還されると、長期間、米国再入国は不可能になる。

デルタ航空のフライトDL287(Delta Air Lines flight, DL287)が引き返した正確な理由はまだ不明だが、アメリカの航空会社は上海浦東空港の新しい方針として、「デルタ航空がそこで予定できる時間よりも長い地上での時間を必要とする.」とし、顧客を代替便に再予約するよう取り組んでいると付け加えた。

在米中国大使館は2021年12月12日に、米国の航空会社を直撃し、多くの国内・国際便の欠航を招いた人員問題を強調した。同大使館は以前、影響を受けた乗客に支援を提供し、航空会社に「厳重な陳情」を行ったと述べた。
同便の乗客によると、パイロットは、中国への入国に必要な乗客の健康診断書が認証されないという中国の入国政策の一時的な変更が、引き返しの決定の原因であると先に述べている。

リサは今のところ、シアトルに1日US$150で滞在し、別の便で上海に戻ろうとしているという。
デビッド(David)と名乗る別の中国人留学生も、2021年10月26日水曜日に上海から引き返したデルタ航空便に搭乗していた。
飛行機が引き返したとき、「(飛行機には)非常に多くの学生がいた-その多くが倒れた」と彼は言った。
マイアミ大学Miami Universityを最近卒業した23歳の彼は、ロサンゼルスから天津までのビジネスクラスのフライトにUS$14,118を支払うことになった。
「父に言われたのは、帰ってくればいいんです。他の方法を考えなさいということでした。」 と言っている。お金持ちの子だね！