少女とハートとドラゴンの話

何もない、固い茶色い土の上に、一人の少女がおりました。
音も色もほとんどなく、静かな静かな世界です。
少女はいつも、なぜ自分がここにいるのかわからずに、蹲って泣いていました。

そこへ一匹のドラゴンが、やってきました。
まだ幼いドラゴンは、人懐っこい声で少女に話しかけました。

「やあ！お待たせ！」

少女は驚いて顔をあげ、小さな声でたずねました。

「あなた、だぁれ？」

ドラゴンは瞬きを二度して、首を傾げて言いました。

「君はボクを知ってるハズだけど…まあいいや。時間だよ♪」

「じかん…って、なんの？」

少女はまだドラゴンのことが怖くて、身体を縮こまらせていました。
でもドラゴンは楽しそうに話を続けます。

「ミカン色の雲が浮かんだら、ハートの種が落ちてくるんだ」

「はーとの、たね？」

「君が拾うんだよ♪」

「わたしが？」

納得いかない様子の少女に、ドラゴンは自分の両手を見つめて言いました。

「ハートの種は落ちてくるとき、とってもやわらかなんだ。ボクのこのツメじゃ、やわらかな種を傷つけてしまう。だから、君のやわらかな手がいいのさ」

少女もドラゴンの両手を見てみましたが、確かに彼のツメは硬くて強そうでした。

「ひろったら、どうするの？」

「この、ガラスの瓶に入れるんだ！」

するとドラゴンは、大きくて透明なガラスの瓶をいくつか、少女の前に並べて置きました。

「ハートの種は時間が経つと、堅くなる。そしたらボクの出番♪」

「あなたの？」

「そう！今度はこの硬く鋭いツメで、この固い土を掘って、ハートの種を埋めるんだ」

「うめると、どうなるの？」

ガラスの瓶とドラゴンのツメを、交互に見ながらたずねる少女に、ドラゴンは胸を張って答えました。

「芽が出る」

「め？」

「うん！ただ、ハートの種は気まぐれだから、全部の種から芽が出る訳じゃないんだ」

ドラゴンは首を左右に振って、やれやれと言った表情で、溜息を吐きました。
その溜息を聞いた少女は、なんだか悲しくなって言いました。

「よくわかんない！」

少女は大きな声で叫ぶと、また膝の間に顔をうずめて泣き始めました。

「わかんなくてもいいからさ、そろそろ立ち上がって、ハートの種を拾う準備してよ」

「やだ！」

ドラゴンは泣きじゃくる少女の上を、くるりと一周しました。

「じゃあ、泣かないでよ」

「やだ…」

鼻を啜る少女に顔を近づけて、ドラゴンはたずねました。

「ねえ。君はなんで座ったまま、泣いてるの？」

優しい声に導かれて、少女はドラゴンの瞳を見ました。
そこには、蹲って泣いている自分の姿が、映っています。
少女は、ますます悲しくなってしまいました。

「だって！ここにはなにもないし、だれもいないんだもんっ！ひとりぼっちなんだもん！」

うわーん！と声を上げて、少女は泣きました。
しばらくして、少女の泣き声が小さくなる頃、ドラゴンがこっそり言いました。

「でも、今はボクが居るじゃない。もう君、一人じゃなくなったよ？」

少女は涙でぐちゃぐちゃになった顔を上げると、目を大きく開いてドラゴンを見ました。
ドラゴンは、にっこり微笑みました。

「ねえ。立ち上がってみてくれない？ボクは手伝いたくても、この硬くて鋭いツメで、やわらかな君を傷つけちゃうから、助けられないんだ。だから君の足で、立ち上がってみてくれない？」

ドラゴンはゆっくりと、やわらかい声で少女を促しました。
もう泣かなくていいんだよ、というように。

少女は涙を拭うと、唇を引き締めて足に力を入れ、立ち上がりました。
すると―…

「わぁ！きれい！！」

少女は自分の着ていたワンピースを見て、驚きました。
そこには、絵が描かれていたのです。

茶色い大地の上に立つ少女が、ミカン色の雲から落ちてきたハートに手を伸ばしています。
少女の傍では、ガラスの瓶から取り出したハートを、ドラゴンが土の中に埋めていました。
そして土からは、いくつかの芽が出ているのです。
芽は、一つまた一つと大きく育っていて、ミカン色の雲から落ちてきたハートの色と同じ花を沢山咲かせているのでした。

少女はワンピースに描かれた絵を、くるりと一周してもう一度、目の前のドラゴンを見ました。
ドラゴンは、ワンピースに描かれたドラゴンと、まったく同じ姿をしています。
ドラゴンが「君はボクを知ってるハズだけど」と言っていた意味が、わかりました。

少女は目を輝かせて、たずねました。

「めがでたら、こんなふうに、きれいになるの？」

「ううん」と、ドラゴンは首を横に振りました。
少女の目に、また涙が浮かびそうになります。

「その絵以上に、綺麗で素敵になるよ♪」

ドラゴンは両手を広げて、楽しく歌うように言いました。

「ほんと？あっ！」

少女の目の前に、一つ目のハートの種が落ちてきました。
それをゆっくりやさしく掴むと、ガラスの瓶にそっと入れました。
ドラゴンは、嬉しそうに頷きました。

「ボクと一緒に、ここを綺麗で素敵にしよう！沢山時間はかかるかもしれないけど、ボクと君の二人だし。必ず叶うから！」

「うんっ！」

少女は笑顔で返事をすると、次に落ちてくるハートの種目がけて、駆けだしたのでした。

ＥＮＤ

ザキマツさんの企画　《募集》あなた色に。に参加させていただきました。

https://note.mu/ta_ichigo/m/m3b9a52ea9a8a

昨日のイラストに、設定を…ということでしたので、短いお話をつくってみました。
…つじつまがあっていればいいのですが。
少しでも楽しんでいただけたら、幸いです。