（第９話）時を操る少女【創作大賞2025ミステリー小説部門応募作】2024/08/03公開
第９話「真相への接近」
橘さくらは、深夜の警察署で資料と向き合っていた。10年前の汚職事件の記録を発見してから、彼女の時間管理はさらに厳密になっていた。睡眠時間を削ってでも、この新たな手がかりを追究する必要があったのだ。
中村刑事が、コーヒーを持ってさくらの元にやってきた。「さくら、無理はするなよ。でも、君の頑張りには感心するよ」
さくらは感謝の笑顔を見せた。「ありがとうございます、中村さん。でも、これは無理じゃありません。時間を有効に使えば、十分にできることなんです」
中村は頷いた。「そうか。で、何か新しいことは見つかったか？」
さくらは発見した資料を示した。「はい。10年前の汚職事件で、山本議員が被告人だったんです。そして、その時の担当検事が檜山検事でした」
中村の目が大きく開いた。「なんだって？これは大きいぞ。山本議員と檜山検事の繋がりが、ここまで昔から...」
さくらは続けた。「しかも、その裁判の結果が不自然なんです。証拠が揃っていたにも関わらず、山本議員は無罪放免されています」
二人は、この発見が持つ重要性を理解した。これが、現在の事件の根源である可能性が高かった。
翌朝、さくらたちは高橋健太も交えて作戦会議を開いた。さくらは時間管理表を示しながら、効率的な調査計画を提案した。
「まず、10年前の事件の関係者への聞き込みが必要です。同時に、山本議員と檜山検事のその後の関係性も調べる必要があります」
高橋が提案した。「僕が山本議員の政治資金収支報告書を調べてみます。何か不自然な点があるかもしれません」
中村も頷いた。「俺は10年前の事件の裁判記録を詳しく調べよう。檜山検事の不自然な判断の証拠が見つかるかもしれない」
さくらは決意を新たにした。「私は10年前の事件の関係者への聞き込みを担当します。時間を最大限に活用して、できるだけ多くの情報を集めます」
三人は手分けして調査を開始した。さくらは時間管理のスキルを駆使し、効率的に聞き込みを進めた。
数日後、彼らの努力が実を結び始めた。高橋が興奮気味に報告した。
「さくら、中村さん、山本議員の政治資金収支報告書に不自然な点がありました。毎年、匿名の団体から多額の寄付が入っているんです」
中村も新たな発見を報告した。「俺も重要なものを見つけた。10年前の裁判で、檜山検事が重要な証拠を意図的に提出しなかった形跡がある」
さくらも聞き込みの結果を共有した。「私も驚くべき証言を得ました。10年前の事件の証人の一人が、檜山検事から証言を変えるよう圧力をかけられたと話しています」
三人は、これらの情報をつなぎ合わせた。檜山検事と山本議員の癒着、そして現在の殺人事件との関連性が、徐々に明らかになってきたのだ。
さくらは興奮を抑えきれなかった。「これで、檜山検事の過去と動機がはっきりしてきました。でも、まだ決定的な証拠には欠けています」
中村が同意した。「その通りだ。我々は時間との戦いだ。檜山検事たちが証拠隠滅を図る前に、決定的な証拠を見つけなければならない」
高橋が提案した。「匿名の団体からの寄付...これを追跡調査してみてはどうでしょうか？」
さくらは頷いた。「それは良いアイデアです。高橋くん、その調査を進めてください。私は10年前の事件の証人たちへの再聞き込みを行います」
中村も決意を新たにした。「俺は檜山検事の過去の案件をさらに詳しく調べよう。他にも不自然な判断があったかもしれない」
三人は再び手分けして調査を開始した。さくらは時間管理をさらに徹底し、睡眠時間を確保しつつも、最大限の効率で調査を進めた。
そんな中、思わぬ協力者が現れた。前田真琴だった。
前田は密かにさくらに接触してきた。「橘さん、私...もう黙っていられません。山本議員と檜山検事の関係、そして今回の殺人事件について、知っていることがあります」
さくらは驚きつつも、冷静さを保った。「前田さん、話してもらえますか？」
前田は震える声で話し始めた。「実は...10年前の汚職事件の際、山本議員は檜山検事に多額の賄賂を渡していました。そして、その後も癒着関係は続いていたんです」
さくらは慎重に聞き取りを進めた。「では、今回の殺人事件との関連は？」
前田は顔を曇らせた。「佐藤さんと田中さんは、山本議員と檜山検事の癒着関係を示す証拠を掴んでいたんです。だから...」
さくらは息を呑んだ。「だから、殺されたんですね」
前田は頷いた。「はい。でも、私には直接的な証拠がありません。ただ、山本議員の秘書として見聞きしたことを...」
さくらは前田の証言を慎重に記録した。これは大きな前進だったが、まだ決定的な証拠とは言えなかった。
さくらは中村と高橋に前田の証言を報告した。三人は新たな情報をもとに、さらなる調査の方向性を検討した。
「時間との戦いです」さくらは決意を新たにした。「前田さんの証言を裏付ける証拠を見つけなければなりません」
中村が提案した。「山本議員のスケジュール、特に10年前の汚職事件の前後の動きを調べてみよう。檜山検事との接触があった可能性が高い」
高橋も意見を出した。「匿名の寄付団体の追跡も継続します。それと並行して、佐藤さんと田中さんが発見したという証拠の行方も探ってみます」
さくらは頷いた。「私は前田さんからさらに詳しい情報を聞き出すことと、10年前の事件の関係者への再聞き込みを続けます」
三人は再び調査に没頭した。さくらは時間管理のスキルを最大限に活用し、効率的に情報を集めていった。
数日後、彼らの努力が実を結び始めた。高橋が重要な発見を報告した。
「匿名の寄付団体、その正体が分かりました。檜山検事の実兄が経営する会社のダミー法人だったんです」
中村も新たな情報を共有した。「10年前の汚職事件の直前、山本議員と檜山検事が密会していた形跡を見つけた。場所は、檜山検事の別荘だ」
さくらも聞き込みの結果を報告した。「10年前の事件の関係者の一人が、山本議員から口止め料を受け取っていたことを認めました」
これらの情報を総合すると、檜山検事と山本議員の癒着関係がより明確になった。そして、それが今回の殺人事件にも繋がっている可能性が高まった。
さくらは興奮を抑えきれなかった。「私たち、ついに真相に近づいています。でも、まだ決定的な証拠が...」
その時、高橋の携帯電話が鳴った。彼は電話を取ると、驚きの表情を浮かべた。
「さくら、中村さん、大変です！前田さんが...前田さんが姿を消したそうです！」
三人は愕然とした。前田の失踪は、彼女の証言の重要性を裏付けるものだった。同時に、彼女の身の安全も懸念された。
さくらは決意を固めた。「私たちは、時間との戦いです。前田さんを見つけ出し、彼女の安全を確保しなければなりません。そして、それと同時に決定的な証拠も見つけなければ」
中村と高橋も頷いた。三人は、これまで以上に時間管理を意識しながら、最後の追い込みをかけることを決意した。
真相まであと一歩。さくらたちの時間管理スキルが、この難事件を解決に導くのか。最後の戦いが始まろうとしていた。
時間管理術まとめ：
優先順位の明確化：重要度と緊急度を考慮し、タスクに優先順位をつける。
並行作業の実施：複数の調査を同時進行させ、時間を最大限に活用する。
時間の細分化：大きなタスクを小さな単位に分け、効率的に進める。
チームワークの活用：メンバーの強みを活かし、作業を分担して時間を有効利用する。
柔軟な時間管理：新たな情報や状況の変化に応じて、計画を柔軟に調整する。
登場人物おさらい：
橘さくら（18歳、女性）：主人公の新米女性刑事。時間管理スキルを駆使して捜査を進める。
中村刑事（45歳、男性）：さくらの先輩刑事。経験を活かして捜査の方向性を示す。
高橋健太（18歳、男性）：さくらの同期刑事。情報収集と分析に長けている。
檜山剛志（55歳、男性）：検事。過去の汚職事件との関連が明らかになる。
山本議員（60歳、男性）：政治家。檜山検事との癒着が疑われる。
前田真琴（40歳、女性）：山本議員の秘書。重要な証言をするが、失踪する。
さくらたちは、時間との戦いの中で真相に迫ろうとしていた。彼らの時間管理スキルと協力が、この複雑な事件の解決への鍵となるのか。
第９話終わり
次は第１０話
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