半分青い？

「半分、青い。」というNHKの朝ドラがあった。

片耳を失聴しても、たくましく生きる女の子が、主人公。

ストーリーについては賛否両論あるので、ノーコメント。その制作発表をNHKの番組で観ていた時、

（そう言えば自分も、耳が聞こえてなかったな…）

と久しぶりに思い出した。

自分の場合は、小耳症（＊）。

（＊）小耳症（しょうじ しょう） … 生まれつき両耳または片耳が欠損。耳の穴はあるけど塞がっている人が多い。5,000人に一人ぐらいの割合。

生まれつき「右耳」は、ほぼ聞こえない。でも「左耳」は、普通に聞こえる。だから、人と会話する時は「相手の右側（自分の左側）」にさりげなく移動する。

「片方しか聴こえないのは、大変だね」と言われることもある。でも、生まれた時から片耳だから、これが自分の「普通」。

「腕が２本しか無いのは、大変だね」と言われる感覚、と例えると少し分かってもらえるかもしれない。（いや、生まれた時から腕は２本ですやん）みたいな。

自分にとっては「片耳聴こえない」よりも、「片耳無い」の方が大問題。

右耳は、生まれつき「耳たぶ」だけ。有るべきものが、有るべき所にない…「違和感」があるのか、一目で分かってしまう。

幼稚園や小学校では、

「何で耳無いの？」「変な耳だね。」「ぜんせで悪いことしたの？」etc...

からかいの対象になることも多かった。

子供の純粋さは、時として残酷だ…とつくづく思う。

両親は、自分が生まれて「小耳症」と診断されてから「耳を造ってくれるお医者さん」を色々調べてくれていた。インターネットもない時代、さぞ骨が折れただろうと思う。

実は「自然な形の耳」を造れる名医は、ほとんどいない。日本では、約３人。

幸運にも、その中の１人の先生に手術して貰えることになった。

手術は、小学3年（９歳）の夏休みと冬休みの時期に、計２回。

耳の材料は、自分のお腹の軟骨（肋軟骨）。成長するにつれて、軟骨は硬くなって加工がし辛くなるらしい。でも逆に、幼すぎると体力的に手術に耐えられない。

その結果、「１０歳前後」が手術の適齢とされているそうだ。

あらかじめ手術をする時が決まっていて、その時がどんどん近づいてくる。

子供心に（無菌室のような病室で、一体何をされるのだろう…）などと、分からないなりに不安いっぱいの日々を過ごしていた。

正直、（普通だったら、こんな苦労しなくていいのに…何でこんな耳に生まれたの？）と、小学校低学年で、自分の人生に悲観してしまっていた。

障害がある、というだけで変わる他人の態度、見下される感覚。

それに対して芽生えてくる怒り、嫉妬、悲しみ、やるせなさ…etc

今振り替えっても、かなり影のある9歳だったと思う。早いな。

でも、手術の経験とそこで出会った人達は、自分のその後の人生をずっと豊かにしてくれる「きっかけ」を与えてくれたのだった。

（続く）