ロブローズ、ソビーズ、メトロが反競争的行為の疑いで調査中

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競争局は火曜日、カナダの大手食料品チェーンを反競争的行為の疑いで調査していると発表した。

政府機関はまた、食料品業界にはさらなる競争が必要だとしている。

「カナダの食料品業界は集中している」と、競争局小売食料品市場調査報告書は調査の中で述べている。「競争の欠如が、食料品価格が過去40年以上で最も速いペースで上昇している理由ではないか、と多くの人が考えている。」

報告書は、Loblaws、Sobeys、Metroを3大食品チェーンとして挙げ、それぞれが子会社を含め全国で1,000以上の店舗を運営し、合計で昨年の売上が1,000億ドルを超えたと指摘している。

また、ウォルマートとコストコの名前も挙げられており、この3大チェーンの2022年の利益は合計で36億ドルに達するとしている。

また、「新しいタイプの食料品ビジネス」を創出する手段として、政府の介入を推奨している。独立系企業の成長を促しながら、国際的な食料品店のカナダ市場への参入を誘致すること、統一された単価を導入すること、新しい競争を妨げる財産管理を抑制すること、などである。

政府機関は、急激な価格高騰は必ずしも反競争的行為の結果ではないこと、また、パンデミック時に食料品店の間接費、特に食料品調達費が上昇したことは認識していることを認めた。

しかし、政府機関は、パンデミックがサプライチェーンに大打撃を与え始め、インフレが40年来の高水準に達するかなり前に、3チェーンの粗利益率が「過去5年間に控えめだが意味のある額」増加したことに疑問を呈している。

「これらの利益率は、食料品店が商品を購入するために発生するコストを差し引いたもので、食料品店が1ドルの売上でどれだけの利益を上げているかを示している。」

「カナダ最大手の食料品店が、一般的にこのマージンをわずかながらも増加させることができたという事実は、カナダの食料品業界にはさらなる競争の余地があることを示している。」

国庫財務担当重役で市場アナリストのクリストファー・テイラー氏も同意見で、インフレ率の上昇と金利の上昇は長い間個人消費を抑制してきたため、食料品店はすでに値下げを促しているはずだとトゥルーノースに語っている。

しかし、カナダ最大の食料品チェーンは寡占状態である、とテイラーは言う。

「いずれは値下げを迫られるでしょうが、食料品店はまだ値下げをしていません。」

「しかし、食料品店のチェーンが3つか4つしかなければ、寡占状態になってしまう。」

報告書によると、カナダ人の81％が週に1～3回食料品を購入しており、そのうち49％がロブローズとその子会社、28％がソビーズと同社が運営するその他の店舗、25％がウォルマート、22％がメトロが運営する食料品店で買い物をしている。

しかしこの調査では、カナダ人の49％が食料品をロブローズとその子会社から購入していることも明らかになった。

2019年、ロブローズは2018年第4四半期だけで2億ドルを超える利益を計上したにもかかわらず、自由党は同社の370店舗に低排出ガス冷凍システムを設置するために1200万ドルを拠出することで合意した。

カナダ納税者連盟のフランコ・テラッツァーノ連邦局長は、彼が企業福祉と呼ぶこのような事例には驚かない。

「個人商店には、税金を得ようとオタワに出向くロビイストはいないが、大企業にはいる。」