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推しを推す前につながりたい　#7

カカオ豆


○○：「…林さん。
文化祭準備で困ってること...ないですか？」



…数分後。


○○：「だからごめんって…」

和：「劇の主役に、背景監修もやってるのに…
これ以上無理だよ…」


林さんには

うちの劇中に流す映像を作ってもらう。


その代わり、和が代表して

林さんクラスの美術班を手伝ってもらう。


○○：「…」


謝るのはいいとして、なんと励ましたらいいのか…

「和ならできるよ」、じゃ無責任すぎるし。


和：「…」

○○：「…」


顔を見ても、何を伝えたいのかわからない。

聞き慣れない会場の重低音が、

僕の脳裏に入り込む。


和：「もぅ。」

○○：「…？」


和：「全部終わったら…褒めてよね」

○○：「えっ？」


和：「…もう言わないっ」


ぷいっと目線を逸らされる。


本当はわかってたのに、

なんとなく聞いてしまった。


和は一度拗ねてしまうと、

半日は口を聞いてくれない。


もうすぐアルが来るというのに。


○○：「なぁ和、一旦今は忘れてさ…」

和：「うぅっ…」

○○：「？」


和：「私より、アルの方が大事だって言うの？」


また、余計なことを言ってしまった。


少し声が大きかったからか、

周りの目線も増えた気がする。



頭は冷静でも、ついこちらも熱を帯びてしまう。


○○：「そら『今』はさ、アルの方が…」

和：「こうなったのは誰のせい？○○だよ？
今日だって、私一人で来てたらこんなことには…」


○○：「おい、ちょっと言い過ぎじゃないか」


まずい。

これ以上、周りに迷惑は。


誰か止めてくれ…


？？：「まずは謝りましょう、○○さん」

○○：「えっ、でも…」


振り返ると…


○○：「！！？」



聞き逃すはずがない、あの心地いい声。



アル：「大丈夫ですよ、私がいるから」





アル：「あっ、この制服…」

和：「知ってるんですか！？乃木高なんです〜」


推しが、目の前にいる…


一周目ではアイドルだった彼女が、

僕たちを見て喋っている…


アル：「ここだけの話ですが、
私乃木女の生徒で…」

和：「えっすごい！運命ですね〜」


そんな彼女と和が、普通に会話してる…


ありえん…

ってか僕らのケンカは一体どこへ…？



和：「○○もほら！
自慢したいことあるんでしょ」

○○：「いや自慢ってほどじゃ…」


頬が赤い。全身が熱い。

思わず下を向いてしまう。


アル：「えっ、なになに〜」


自然と上目遣いで見つめてくる。

まずい。かわいい。


ぶっちゃけかわいい。


誰だ、一周目で叩いてたやつは。

こんなにかわいいじゃないか。


○○：「あえっ、その…」


アル：「緊張してるの？ふふっ、かわいいね」



そう言いながら、僕の顔を覗き込んでくる。

ちょっぴり甘くて、いい匂い…


やばい、ちょっとダメです。近すぎます…



心身ともに、耐えられなくなった僕は…


和：「あ、あちゃぁ…」

アル：「ちょっ、○○くん！大丈夫！？」


泡を吹いて倒れていた。いい意味で。




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和：「あっ、やっと起きたぁ」


蛍光灯が眩しい。

ベッドで眠っていたようだ。


状況はよくわからないまま、

なりふり構わず、僕に抱きついてくる。


○○：「ううっ、重いって…」

和：「もう、ばか…」


また言ってしまった愚かな僕を、

このときだけは受け止めてくれた。




○○：「本当に！？」

和：「うん、バッチリ」


僕が倒れている間にも、

和はガンガン攻めたみたいで。


和：「文化祭、来てくれるって」

○○：「やった、また会える…」


和：「ちょっと。あくまで
ヒロインの私に会いに来てくれるんだから」

○○：「シンデレラが誰よりも輝くのは、
僕の演出あってこそでしょ？」


和：「ビビって私以外には
大して指示できないくせに」

○○：「うるさいっ」


いつの間にか、仲直りもできたことだし、

アルにお礼言わないとな…



和：「あー、あと文化祭ね」

○○：「うん」


和：「アルのお友達も来てくれるみたい」

○○：「へぇ」


和：「なんでも、○○のことが気になるから
また会いたいんだって、その人」


『また』会いたい…？


乃木女の生徒だよね？

知り合い…いたような、いなかったような…


和：「続きはあとで…とりあえず戻るよっ」


僕らは白衣の方にお礼をして、狭い廊下を歩く。




○○：「ここって…」

和：「近くのデパート。
救護室に運んでもらったの」


○○：「そっか…すまんかった、和」

和：「アルたちにも謝ってよね、今度。
うるさくしちゃったんだし」


○○：「はい…」

和：「私にも。この貸し、いつか返してよね」


○○：「そうだな…じゃあ拭きとってあげる、
和の汗」


…


彼女は突然立ち止まり、

殺気をまとって振り返る…


和：「ねぇ…ほんとキモイんだけど」


○○：「冗談に決まってるじゃん…」


おじさん以上におじさんになってしまった。


仲良くないやつに「キモい」なんて

言わないだろうし、

嬉しかったのはここだけの話。



…

…急いで会場に戻ります。




裏口から出ると、会場のカフェは200mほど。


和：「今は最後の挨拶してるころかな。
歌はもう終わっちゃったはず」


和も聞きたかっただろうに…ホント申し訳ない。

二人で走って戻ろうとした矢先…



○○：「！？」
和：「！？」


和：「今のって…」

○○：「女性の悲鳴、だな…」


和：「なんだろ…早く行くよっ」


一人だったら、逃げていた。

和と一緒なら、なんとかなると思って向かった。




会場に入ろうとしたら…


○○：「ちょっ…うわぁっ」


大量のお客さんが、一目散に逃げていく。


○○：「和！」

和：「こっち！掴んで」


和に手を引かれ、人の流れに逆らっていく。




沙耶香：「お客様、落ち着いて…」

？？：「う、うっせぇ！」


会場には、謎の小太り男が一人。

刃物のようなものを持って、奇声を発していた。


謎男：「だからぁ、ボクは
アルのすべてを知りたいの！
アルのためならなんでもしたいの！」


沙耶香：「だからといって、
彼女の高校をお教えするわけには…」


謎男：「もぅ、なんでわかってくんないの！！」


不審者の苛立ちはおさまるどころか、

ひどくなる一方。


謎男：「こうなったら…」


何もかも失ったような目で、

自分の刃物をにらみつける。


ステージの上には、司会の方とアルのみ…

まさか…本当に刺すのか！？


くそっ…僕らが助けなきゃ。

でも、怖い…


手を握っている和も、

尋常じゃないほど震えている。


謎男：「う、うわああああ」


誰か助けて…



…

…あれ？


謎男：「はぁ…はぁ…」


急にやつの動きが止まった。

なんだ…？


謎男：「なーんてね。ホントに刺すと思った？」

和：「は…？」


謎男：「どこへ隠れようとも、
どんな手を使ってでも、
ぜっったいまた会いに来るからね、
ア〜ルたん♡」


沙耶香：「はっ…？ちょっと！
誰か追ってください！！」


逃げ足の速いそいつは、

警備員たちを振り払っていく。


○○：「僕たちも…」

和：「ダメ！！」


○○：「和、でも…」

和：「ナイフ持ってたんだよ？
これ以上○○になにかあったら、私もう…」


僕の胸に、震えながらしがみつく。


○○：「わかったよ…ごめん」


なんだったんだ…あいつは。

どうやって会場の中に...？


これが最初で最後のオフ会に

ならないと良いのだが…


沙耶香：「だ、大丈夫でしたか！？」

和：「私達なんかより、アルは…」


沙耶香：「少し…パニック状態に…」


ステージの上のアルは、



アル：「はぁ…はぁっ…うっ…」



呼吸が乱れたまま、

耳をふさいでうずくまっている…



軽い聴き取りをされた後、

僕たちも帰らされたのだった…




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時は流れ、文化祭前日。


○○：「なぁ…」

和：「…」


○○：「元気だそう、
って言うのもおかしいけどさ、その…」

和：「うん…」


○○：「明日アルが来ても来なくても…
僕たちは全力を尽くそう」

和：「うん」


○○：「じゃ、また明日」

和：「うん」


明日が来てほしいような、

来てほしくないような。


そんな思いをあの夕陽が知るはずもなく、

また一日が始まるのだった。




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時を同じくして…


瑛紗：「その…話があるの」

アルノ：「うん…私もある」


瑛紗：「最近さ…暴言多くない？SNSで」

アルノ：「うん、まあいろいろあったの」


瑛紗：「何かあったら、話聞くよ？」

アルノ：「…大丈夫だから」


瑛紗：「でっ、でも…」

アルノ：「大丈夫なの…！」


声を荒げる、高圧的な態度。

こんなアルノ、今まで見たことない。


瑛紗：「ひっ…ごめん」

アルノ：「で、それだけ？」


ここで引き下がったら、きっと後悔する…！


瑛紗：「いや、ある人から聞いたんだけど」

アルノ：「うん？」



瑛紗：「アルノ…歌い手やってるの？」

アルノ：「え…？なんでそれを」


瑛紗：「本当なんだね」

アルノ：「それは…」


瑛紗：「なんで今まで隠してたの？」

アルノ：「いや、隠すつもりは…」


瑛紗：「なんか、裏切られたみたいで…」

アルノ：「いや、ちょっと待って」



瑛紗：「私たち、友達じゃなかったの！？」


アルノ：「いや…ごめんだけど、
私も言いたいことあって」


瑛紗：「…」

アルノ：「最近さ、変なDMが届くんよ。
絶対に私に会いにいく、とか」


瑛紗：「…え？」

アルノ：「さっき『ある人から聞いた』って
言ったよね」


瑛紗：「…」


アルノ：「これ、瑛紗のせいじゃないの？」


瑛紗：「はっ…」



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DMで…

瑛紗：『先輩であるこの私に、
何でも聞いちゃってください』

？？：『ありがとうございます！早速ですが、
この方も乃木女なんですか？』


瑛紗：『そう！アルノって言ってね、
歌はうまいけどちょっと変わってて
面白いんだ〜』

？？：『へー、ぜひ会ってみたいです！
他にもお話聞かせてください』

瑛紗：『いいよ〜。入学式にはねぇ…』


…


？？：『面白かったです！噂なんですけど、
実はこのアルノさん…』

瑛紗：『…え？』

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乃木女の後輩だと思ってたけど、本当は…


アルノ：「嘘でしょ。
ほんとに瑛紗が原因なの？」

瑛紗：「…」



アルノ：「…ちょっともう信じらんない」


瑛紗：「あっ…待って！！」


止めたかったけど、

なんて謝ったらいいかわからなくて…


ただ呆然と、立ち尽くすことしかできなかった。



瑛紗：「乃木高の文化祭、どうしよう…」



全く脳が休まらないまま、

無情にもまた朝日は昇ってくるのだった。




#8に続く