推しを推す前につながりたい　#3

友達ってなんだろう。

誰かと話すのは嫌いじゃない。割と楽しい。

でも、自分の本性っていうか、

素の私を知られるのは怖い。

だから、あと一歩踏み込んだ話ができない。

やりたいこともない、今も大人になっても。

このまま会社の言いなりになって、

社会にご奉仕する運命なのかな…

アルノ：「ホラーは無理？そうだよね〜…」

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○○：「あっ...」

この15年間、彼女の画像などを

ネット上から見つけるのは不可能に等しく、

正直彼女の顔を忘れかけていた。

でもあの子を見た瞬間、

僕の体が、脳が即座に反応した。

間違いない、と。

…が。

足が固まっている。

口は動くのに、声が出せない。

腹に力が入らない。

…だめだ。

緊張はもちろん、

アルノは当然僕のことを知らないから、

なんと話しかけたらいいかもわからない。

くそ…

結局生まれ変わっても、

チャンスを掴みにいけないのかよ…

いつものように電車は次の駅に着き、

アルノとその友達は

先に降りていってしまった。

一旦落ち着け…。

最寄りは僕らと一緒なのか。

制服は違ったよな…

ちなみに、一周目の自粛要因となった、

彼女の動画チャンネルは

まだ見つかっていない。

あ。和は…

少し慌てて座席を見ると、

和：「ZZz…」

寝てた。たった一駅の間で。

アルノを見つけたときの自分、

絶対挙動不審だったし、

見られてないならラッキーか。

僕はもちろん和を起こしたが、

全然起きなくて…

無情にも電車の扉は閉ざされる。

初日から遅刻が確定。

あとで和に普通に怒られた。

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入学式から一週間後。朝のHR後。

初回はそれぞれの

教科の先生の自己紹介とかだったから、

本格的な授業は今日から。1限は移動教室だ。

和とは同じクラス、1-2だった。

僕は前回も2組だったが、8クラスもあるし

バラバラになるだろうと思ってたので、

予想外だった。

一旦和は置いといて、

この一週間で整理したことは…

主にアルノの高校について。

一周目のときに乃木女子高なのでは

という噂がネット上にあった。

確かに乃木女と乃木高は

500mほどしか離れてないし、

この間のこともあり、

この噂はほぼ事実だろう。

となると、リーク者が彼女の同級生だという情報は
和：「○○〜？」

いきなり和に呼ばれたから

咄嗟に反応できなかった。

○○：「…あぁごめん。どうした？」

和：「今出す提出物書かなきゃだから、
先行ってて」

入学から一週間経っても、

和から話しかける男子は僕のみ。

嬉しいけど、逆に心配になってきたな…。

そもそも和以外のクラスメイトは

一周目と同じだから、

なんだか恥ずかしい。

僕の一周目を知る人なんかいないんだけどね。

二度目の乃木高だから

移動教室で迷うこともないんだけれど、

みんなの流れにそって

僕も早めに1-2を出たら、

？？「あの…○○くん、ですよね」

ん？聞き馴染みのない声。ってことは…

○○：「えっと…川﨑さん、だよね」

桜：「はい！よかったら
一緒に移動しません？」

この子は川﨑桜さん。

実は中学も一緒なのだが、

クラスが違ったこともあり、

全く喋ったことがなかった。

てか一周目のときは、

和と同じくこのクラスにいなかったから、

良くも悪くも僕のせいで

乃木高へ来ることになった可能性が高い…

他人の人生を変えてしまってるこの状況、

責任重大だぞ自分…

○○：「あっ、いいですよ」

なぜか僕も敬語になってしまったが、

ここでドライな対応をするのも

おかしな話なので、

普通に振る舞っていくか。

階段をのぼる。会話は生まれない。

流石になにか話しかけないと...どうしよ。

桜：「あの...！」

○○：「はっ、はい」

向こうから話しかけてくれた。

桜：「桃ちゃん、好きなんですか？」

○○：「あっ、そうなんです〜」

僕の布製の筆箱には、

大園桃子の缶バッジがついている。

一周目のとき、僕が桃子を知った数ヶ月後には

卒業してしまい、

リアムタイムで応援できたら楽しいだろうな〜

と思ってたのである。

...決してアルノから

浮気しているわけではない。

○○：「エスカルゴのこと
知ってるんですか？」

桜：「はい！曲も好きだけど、
メンバーが本当に本当に可愛くて...///」

これは意外。

勝手にクールな人だと思ってたから...

エスカルゴの話になった途端、

彼女から笑みがこぼれて...

何よりかわいい。

桜：「あの、いきなりなんですけど...」

○○：「...」

桜：「夏のライブ、一緒に行きませんか？」

○○：「...えっ...？僕なんかと行っても...」

予想外の言動に、僕は驚きを隠せない。

それに、良い意味でこんなに

赤ちゃんのようなお顔立ちの川﨑さんと

地味な僕なんか不釣り合いだろう。

桜：「ううん、○○くんと行きたいの。
もっとエスカルゴの話をしたら
絶対楽しいだろうし、」

あ、趣味一緒だからか...

桜：「○○くんのことももっと知りたいし...」

○○：「...えっ///」

桜：「だめ、かな...？」

そんな目で訴えられたら...

○○：「い、行きましょう。
行かせてください」

いつも以上に日本語がおかしかったが、

桜：「約束ですよ...？
あと、タメ口でいいですよ、同級生だし」

○○：「そ、そうだね。約束する、川﨑さん」

桜：「桜でいいよ」

○○：「まずは桜さんで...///」

桜：「ふふふっ」

別れ際、帰りも一緒に移動することを約束し、

僕らはそれぞれ席についた。

...ちょっとまさかまさかの急展開。

流れに身を任せて了承しちゃったが...

ひとまず誰にも言わないでおこう。

和にバレたらなんかうるさそうだし...

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胸の鼓動が止まらない。

私、○○くんに話しかけちゃった。

ちょっと積極的過ぎたかな…

でも、まだ他の女の子と親密になっていない

今がチャンスだもん。

桜：「一番の強敵は、やっぱりなぎちゃん…」

ゆっくりでもいい。

徐々に彼と仲良くなっていこう。

周りに流されず、私らしく。

…うん、大丈夫。

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数週間後、日曜の夜。

○○：「いいなぁ〜
こんなの絶対ニヤケちゃうよ...」

僕が家で見てたのはお話し会レポの動画。

一周目も今回も、

どうしてもチキってしまって行けてない。

自己肯定感低いのかな自分。

○○：「おもろいな〜。...もう寝よっかな」

寝ようと思いつつ

次の動画をスクロールしていると、

○○：「ん、『きっかけ』...
歌ってみたやつかな」

何も考えずにタップ。

？？『はじめまして、アルです』

○○「え...？！」

ノー編集で、首から下が映っているのみ。

でも、これは間違いなく...

？？『聞いてください。「きっかけ」』

...。

やっと見つけた、アルノのチャンネル...

歌の方は言わずもがな。

15年ぶりに彼女の歌声を聞いたが、

少し陰の雰囲気を感じつつも、

素晴らしい歌唱力。

○○：「三日前の動画...200回再生されてる」

チャンネル登録者数はまだ0。

この先何も変わらないと、

このチャンネルがきっかけで

彼女は将来炎上してしまう。

チャンネル登録をするか少し迷ったけど...

彼女の歌声に罪はないし、

ここから世間の人に

アルノのことをもっと知ってほしい…

一周目以上に。

○○：「中西アルノさん。
...僕があなたのファン一号です」

登録ボタンを静かに押した。

なぜかこっちが恥ずかしくなった。

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翌日。朝のHR。

？？：「皆んなおはよう。」

担任の田村真佑先生。一周目と同じ。

コミュ力が高く、

イジり役とイジられ役をこなす、

先生・生徒に大人気の先生。

真佑：「入学して間もないけど、
文化祭が迫ってきてるのは、
皆んな知ってるよね」

乃木高の文化祭は毎年6月。

秋にやると受験生の負担が大きいかららしい。

前回の一年のときは、

お客さんにミニゲームをやってもらう

出し物だった。

ここは今回も同じだろう。

真佑：「今回、2組の皆んなには...」

真佑：「劇に挑戦してもらいます」

#4に続く