ヤンキースがアーロン・ジャッジを獲得した理由。サンディエゴでの24時間を振り返る
Buster OlneyESPN Senior Writer
pinstripeの99番uniformの下、アーロン・ジャッジの歴史的なseasonの間、連日放たれるホームランと気さくな笑顔と完璧な口調の裏で、ニューヨーク・ヤンキースのstaffは彼が少なくともいくらかの怒りを抱いている事を知っていた。しかし、先週、ジャッジがブロンクスに戻るかどうかの決断を迫られた時、その憤りの深さを彼らは知る由もなかった。このtimingは、数週間、数カ月にわたる不確実性の後、もう一つの筋書きであった。
campaign前夜の2022年、ヤンキースはジャッジに7年2億1350万ドルという、マイク・トラウトに次いでMajorで2番目に高給な外野手となる契約を提示していた。球界のClub幹部はもちろん、一部の代理人や組合職員にとっても、4月に31歳になる選手にとっては妥当なofferだったのだろう。
free agentまでわずか7ヶ月のジャッジは、このofferを断った。その後、ヤンキースのGeneral manager ブライアン・キャッシュマンは、ヤンキースタジアムのPress roomで記者団にofferの概要を説明し、匿名の情報源を通じて数字が浮上するのは必至という現実を挙げた。その日のうちに、ジャッジは記者団にキャッシュマンの暴露に不快感を示したが、特に詳しく説明することはなかった。
しかし先週、サンディエゴで野球のwinter meetingが始まり、ジャッジがどこで契約するのか誰もが気になる中、ジャッジをathlete of the yearに選んだタイム誌は、ジャッジが春の交渉を振り返るinterviewを掲載した。その中で、ジャッジは春の交渉を振り返り、「僕たちは、"おい、この話はここだけの話にしておこう "と言ったようなものだ。この数字が出た事に、私は少し動揺した。それが交渉の戦術であることは理解している。僕にpressureをかけるためにね。fanを敵に回し、mediaを敵に回す。その辺が気に食わなかったんだ」。
ヤンキースがジャッジの復帰を説得しようとしていた時期に、彼が今になって公言したこの状況に対する不快感は、ヤンキースのClub関係者に強く降りかかった。
「私は彼を失うつもりだったという感覚を持っていた。」ヤンキースの関係者は、ニューヨークの両チームと彼の他のTOP求婚者 - サンフランシスコ-ジャイアンツとサンディエゴ-パドレスとの交渉についてinterviewしたいくつかの2ダースの業界関係者の一人とMLBの周辺が言った.
最終的に、ジャッジは9年3億6000万ドルの契約でヤンキースに戻ることを選択したが、それは彼が彼をドラフトしたチームで彼のcareerを終えることをすべて保証するものである。間もなく契約が正式に成立し、ヤンキースタジアムでの記者会見で再登場する。
今にして思えば、ヤンキースのオーナーであるハル・スタインブレナー氏が、球界を代表するsuperstarの一人を逃がすはずがない、と一貫して予測していたライバル球団の重役たちは、ずっと正しかったと言えるかもしれない。しかし、交渉に携わった人たちは、そうは感じなかった。
結果的には、ジャッジのstoicな性格が交渉の武器になった。ジャッジは、表情を変えず、感情を裏切ることのないpoker playerであり、最終的には大勝利を収めたのである。
夏の半ば、ヤンキースの放送作家マイケル・ケイの7歳の息子チャーリー・ケイは、ジャッジが退団したら自分のチームへの忠誠は終わりだと父親に告げた。マイケル・ケイはこう続けた。お父さんがヤンキースの実況をやっているのに、応援するのをやめるのか？チャーリーは毅然とした態度で「はい」と答えた。
放送作家はその日のうちにジャッジにその話を持ちかけ、ジャッジの顔に閃いたのは心からの痛みだったという。そして、ジャッジはこう答えた。"チャーリーに心配しないように言っておいてください "と。
ヤンキースの中で、ジャッジが何を望んでいるのかを察知していたのはケイだけだったかもしれない。なぜなら、ジャッジの公の場での対応は不可解だったからだ。彼は、差し迫ったFreeagentについての質問を巧みにはぐらかし、反射的にチームについての話に切り替えた。そして、連日、フィールドで活躍し、ヤンキースの伝説的選手ロジャー・マリスのアメリカンリーグ通算本塁打記録に近づき、そして追い越したことで、彼の価値は上がっていったのである。
ヤンキースのアーロン・ブーン監督は、シーズン最初の週末に、ジャッジがこれから始まる詮索の年への対応を予測していたが、ジャッジの契約状況を区分けする能力、つまり精神力は、Club関係者がこれまで他の選手から目撃したものを凌駕するものであった。「これほど完璧な対応はないだろう」と、あるスタッフは言う。「彼はすべて正しい方法でやったんだ」。
ALchampion seriesの終盤、ジャッジが1四球でヤンキースファンからブーイングを受けたとき、あるstaffがジャッジに、チームがどれだけ彼を呼び戻したがっているかを話した。そして、球団は彼を引き留めるためにできることは何でもするつもりであるとジャッジに告げた。しかし、ジャッジは頑として応じなかった。World Seriesの後、彼はヤンキースのrosterを離れ、free agentへ移った。
ジャッジがヤンキースの春のproposeを断ったとき、彼の側は、チームが目指すかもしれない具体的な金銭的なバーも、counter offerも示さなかった。ただ、それだけだ。season中、長期契約についての会話はなく、シーズン半ばにヤンキースとジャッジが仲裁裁判について交渉した時でさえ、交渉の再検討はなかった。
そのようなキャッシュマンや他の人々との交流のいずれかを通じて、sluggerは、記者のためのヤンキースのofferを定義するGMに文句を言ったことはありません。むしろ、ジャッジは、2つの側面が交渉の彼らの次のroundに向かって移動しても、一様に、温和であった。
キャッシュマンは、スタインブレナーにも直接交渉に参加するように勧めた。巨額の資金が絡み、offerが跳ね上がる可能性がある以上、ゼネラルマネージャーはpipe役に徹する事になる。スタインブレナーには、必要であれば、一瞬にして球団のofferを大幅に引き上げる力があった。
play-offの後、フロリダでスタインブレナーと選手のmeetingが2回あり、ヤンキースは最初の上乗せofferをちらつかせた。8年間で3億ドル、年平均3750万ドルで、トラウトの契約よりわずかに多い。その後、このofferは3億2000万ドル、年間4000万ドルにまで上昇する。
しかし、ジャッジの決断の前夜、Time誌への引用が発表された時、ヤンキースはジャッジの明らかな不満にショックを受け、この問題は数ヶ月前に決着がついたと感じたのだ。クラブ関係者によると、キャッシュマンは春のofferを提示する際、ジャッジの代理人であるページ・オドルに、ジャッジがofferを受け入れるか拒否するかにかかわらず、チームのファンにはヤンキースがこのsluggerを引き留めようと真剣に努力したことを知ってもらうために、この提案を明らかにするつもりだと話したという。オドル氏の記憶が違うかどうかは不明で、同代理人は3度のMessageに応答しなかった。
9カ月後、ヤンキース関係者は、ジャッジの鋭い言葉を、彼が本当に感じているかもしれない、本当に望んでいるかもしれない最初の兆候と訳していいかどうか分からなかった。彼らはジャッジを2013年ドラフトの補欠5位、球団2位、全体32位で指名し、10年近く在籍した後、選手として、人間として、尊敬の念を一身に集めていた。しかし、本人が残りたいのか、去りたいのか、あまり実感がわかなかったという。
それが、ジャッジの争奪戦を評価しようとする全球団に共通する点であった。彼が何を望んでいるのか、全く理解できなかったのだ。お金なのか？故郷のカリフォルニアに惹かれたのか？しかし、多くのチームが探ろうとした。
オフシーズンの初め、ロサンゼルス・ドジャースはジャッジの入札に関連する報道があったが、彼らは決して関与せず、実際、11月初旬のゼネラル・マネージャー・ミーティングでジャッジの代理人と会うことさえなかった。シカゴ・カブスも、他の大市場球団に焦点を当てたことはなかった。
ニューヨーク・メッツは、off-seasonの準備として、内部評価でジャッジについて議論し、GM会議でオドルに会った。しかし、彼らはジャッジの代理人に、off-seasonの優先事項は先発投手の追求であると伝えた -- それらの穴が解決され、ジャッジがまだ未契約であれば、両者はそれらの糸を拾い上げるかもしれないのである。しかし、GM meeting後のメッツ組織内の予想は、rotationが埋まる頃にはジャッジは降板しているだろうというものだった。ジャッジが契約する数日前にジャスティン・バーランダーがメッツと契約合意し、その後、メッツはベテランのホセ・クインタナとコダイ・センガにサインしたので、概ねそのように展開されたのである。
一方、ジャイアンツは、オラクルパークから約100マイル離れたカリフォルニア州リンデンでチームのfanとして育ったジャッジを、本気で追いかけようとした。しかし、入札の準備をしながらも、ジャッジが本当にヤンキースを去るのか、そしてヤンキースが競り負ける事を許すのか、組織内では懐疑的な意見が多く聞かれた。ある関係者は、off-seasonの前夜に、「望みは薄い」と語った。"彼はヤンキースに戻るんだろう？"と。
しかし、ジャイアンツには長期的な給与負担がほとんどなく、line upの真ん中にmasherが必要で、バスター・ポージーの引退後は、franchiseの顔として機能することができる人がいなかった。ヤンキースからジャッジを引き離す事ができるのかという疑問はあったが、ジャイアンツはジャッジがサンフランシスコに上陸する可能性のある2つのscenarioを想定し、突き進んだ。歴史的に多くの偉大な選手と交渉してきたヤンキースが、財政的な規律を守り、春にオファーを出すか、あるいはジャッジが内心、ジャイアンツでplayするという子供の頃の夢を実現したいと思っているか、だ。
感謝祭の数日前にジャッジがオラクルパークに到着することは報じられていたが、ジャイアンツは彼の動静の詳細を多くのクラブ職員に隠していた。ジャッジが子供の頃に好きだったリッチ・オーリリアが、sluggerの出迎えのために連れてこられた。ジャイアンツ関係者は、ジャイアンツという組織とその豊かな歴史を紹介し、参加したクラブ関係者は、ジャッジが本当にヤンキース退団を考えているのかどうかを確かめるために耳を傾け、ジャッジと妻のサマンサ・ブラクシーク、そして選手の真剣な品格に深い感銘を受けて帰っていった。ある関係者は、ジャッジの質問に対する受け答えの仕方に驚いたという。彼は、答える前に必ず一呼吸おいて、自分の言葉について考え、その影響力を測っているようだ。ジャッジは、球団の施設、春季キャンプ地、資源などについて質問した。
ある関係者は、ジャイアンツのジャッジへのofferは3億6000万ドルに達したと言い、別の関係者は3億2000万ドルに達したと言った。いずれにせよ、彼らの関心は真剣そのものであり、ヤンキースに代わる正当な選択肢となった。そして、ジャイアンツは、ジャッジがヤンキースにもっと高いofferを突きつけるために利用するのではなく、自分たちのofferを真摯に検討してくれることを感じて会談は終了した。
11月下旬にジャッジがサンフランシスコを離れるとき、彼らは自分たちにchanceがあると信じていた。そして、winter meetingを数日後に控え、球界関係者の多くは、ジャッジがサンディエゴでfranchiseを変えるような決断をする用意があるだろうと考えていた。
12月6日の午後の真ん中で、ブーンはメディア可用性の予定ラウンドのために服を着ていたが、それはヤンキースの組織内の他の誰かから一言textで中断された。
"F---."
その不満の背景を知るのに、ブーンは長くはかからなかった。ニューヨーク・ポスト紙のジョン・ヘイマンがこうツイートしていたのだ。
"アーソン・ジャッジがジャイアンツに向かった模様。"
ヤンキースのsweet roomでは、当初、これが何を意味するのか、ほとんど不確かなものでしかなかった。まもなく球団GMとして25年目を迎えるキャッシュマンは、自由契約の噂に対処した経験がある--そして別の関係者が指摘するように、その経験はあの瞬間に表れた。キャッシュマンは、間違っている可能性のある報道に対して過剰に反応するよりも、もっと良い方法を知っていたのだ。
誰かが、その投稿が模造品ではなく、認証されたTwitteraccountから来たものだと指摘した。ジャッジを捕まえられなかったチームのために、"Arson "という二重の意味を込めた誤字に笑いが起こった。しかし、選手や代理人からの確認や否定を待っている間、クラブ関係者は携帯電話で映画のシーンを表示した。「アポロ13」で、エド・ハリス演じるflight directorのジーン・クランツが、パニックになったスタッフに「これは我々の最高の時間になるだろう」と告げるあの悲惨な瞬間だ。
実際、訂正はすでに行われていた。キャッシュマンはジャッジの代理人であるオドルに電話し、ツイートの情報が間違っていることを告げた。サンフランシスコの野球作戦部長であるファルハン・ザイディは、ヘイマンに連絡し、ジャッジがジャイアンツに向かったとしても、ジャイアンツは何も知らないと、多くの言葉で告げたのだ。
ジャッジの入札に関わったあるチームの関係者が、正確なタイミングを指摘した。ヘイマンのtweetがソーシャルメディアに火をつけてから7分後、その投稿は削除された。ヘイマンのtweetがsocial mediaで話題になってから7分後に投稿が削除され、その直後に撤回された。
しかし、入札チームには緊張が走り、winter meetingには何百人もの業界関係者が集まっていたため、このtweetはまだ明白なImpactがあった--そしてブーンは、このtweetが出てから1時間以内に記者会見する予定だったのだ。
「私は何も知らない」ブーンは開口一番に言った。"私は本当に知らない。それは不快な時間だった"。
ヤンキースのoff-seasonの戦略は、zoomcallと会議で数週間にわたってlayoutされ、ジャッジを保持する周りに構築されていました。彼らはPlanBを議論していた、その多くは、豊かなshortstop市場に飛び込むが、AL本塁打recordを破った選手を含まない予測line upはなかった。そして、その時間帯には、彼がどこか別の場所に行くのではないかという本当の懸念があった--もしかしたら、誰もが期待していたカリフォルニアの別チームかもしれない。
General Managers meetingでは、パドレスがチーム向上のために必要な投資は何でもする用意があることを、代理人たちが感じ取っていた。
すでに高価な星マニー-マチャド、フアンソトとフェルナンドタティスJr.を保有しているサンディエゴは、最初に短距離選手Treaターナーを追求した。
ピーター-シードラー会長、GM A.J.プレラーと他の人が彼と会うために国を越えて移動すると。
パドレスは、大学卒業後、ターナーをドラフトで指名し、ワシントンナショナルズへトレードする前に契約していた。
パドレスは、ターナーにショートの記録的な契約となる3億4200万ドルを提示する一方、ターナーが契約を実現するためにもっと必要なら、それを与える用意があることをほのめかした。
ターナーがフィラデルフィア・フィリーズからより少ない金額を受け取ることを選んだ時、パドレスはジャッジに目をつけ、サンディエゴでのmeetingに彼を招待した。12月5日、ジャッジはタンパベイ・バッカニアーズのホームフットボールの試合に参加し、友人に「パドレスと話をするためにサンディエゴに飛ぶつもりだ」と告げた。パドレスは、球団事務所でジャッジを迎えるのではなく、12月6日の夜、ペトコパークにあるGMのprivatesweetで会合を開いた。パドレスは、球団が多額の給与を維持し、小規模市場のチームによくある支出サイクルのピークと「の時期を経ないことをジャッジに保証した。パドレスの関係者は、ジャイアンツと同様にジャッジに感銘を受け、同様に、ジャッジがヤンキースを去るという考えに前向きであると考えたのである。
サンディエゴは、機能的なボトムラインで、契約の概念を浮かべた。パドレスは、スタインブレナー氏が提示した金額よりも多くの金額を支払う用意があった。リーグ関係者によると、MLBがパドレスが議論した契約形態の1つを拒否したであろうという報告は正確ではない。
ジャッジがパドレスと会談している間、ブーンはヤンキースの関係者との夕食会に参加していた。ジャッジの決断が間近に迫り、監督は最後にもう一度ジャッジに電話すべきかどうか、その席で他のメンバーに尋ねた。Group内の票は満場一致で、「はい、電話してください。」だったようだ。この段階で、ヤンキースが失うものは何だろう？ブーンは電話をかけた。
ヤンキースがどれだけ彼を欲しているかを繰り返し伝え、電話をかけた後は「希望に満ちていた」とブーンは翌日語った。その夜、彼はジャッジが少し落ち込んでいるように見えた事、最終的な決断をしていなかった事を周囲に話した。
12月6日の時点で、ジャッジは3つの大きな、明確な選択をしていたように見えた。幼い頃から好きだったteamでplayしたいのなら、ジャイアンツと契約すればいい。お金が欲しいなら、パドレスが最も多くの保証金を出してくれるだろう。そして、もし彼がヤンキースに残るというlegacyを好むなら、それは彼にとって利用可能なものだった。
野球界は、彼の選択を待っていた。
ジョージ・スタインブレナーは、スター選手の市場価値、マーキーvalueを強く信じ、積極的に、時には性急に、STAR選手をニューヨークに呼び寄せるために出費を重ねた。息子のハルは、より慎重な態度でヤンキースを運営し、常に球界最高級のpayrollを抱えながらも、規律を守ってきました。ロビンソン・カノをFree agentとして放出し、スタインブレナーは、贅沢税のしきい値を下回るようにというキャッシュマンのadviceに賛成する事もあった。
しかし、他の球団の高位幹部（スタインブレナーの友人でもある）は、今月初め、野球のビジネスは急速に進化していると指摘した。ジョージの時代よりはるかに多くの収入源があり、ジャッジのような超越したstarは、TVの視聴率やticket販売以上に、ヤンキースにとってほとんど計り知れない価値を持っているのだ。ヤンキースは、契約成立のために必要なものは何でもジャッジに与えるしかなかったと、幹部は言う。fanのteamへの投資を考えると、年内のヤンキースタジアムでのceremonyでスタインブレナーが浴びせたbooingが習慣になるかもしれない。
ブーンのadviceで、ジャッジは12月6日の夜、イタリアで休暇中のスタインブレナーに電話をかけた。スタインブレナーは、off seasonの間、この選手とよく話をしていたが、ヤンキースのオーナーは、これが自分の主張を通す最後のchanceかもしれないと思っていた。
しかし、スタインブレナー・オーナーは、これが最後のチャンスとばかりに、ジャッジに、season中、そしてFree agent（FA）の最初の5週間を通して、Club幹部たちを悩ませてきた質問を投げかけたという。
ヤンキーになりたいのか？
そう、ジャッジは多くの言葉で、ヤンキースでplayしたいのだと示した。
この確約を手にしたスタインブレナーは、それまで3億2000万ドルだったヤンキースのofferを、9年3億6000万ドルに増額した。ジャッジはそれを受け入れた。イタリアでは昼休み、東海岸では朝の6時半。キャッシュマンがサンディエゴで眠れずに待っていると、午前3時半にスタインブレナーから電話があり、ジャッジが条件に合意した事を告げられた。
それから1時間余り後、契約成立のNEWSが流れた。友人からの一言のtextでブーンは目を覚ました。ブーンはすぐにキャッシュマンに連絡を取り、"これは本当なのか？"と尋ねた。
キャッシュマンは、「本当だ」と認めた。パドレスやジャイアンツの幹部も含め、野球界はジャッジがヤンキースに戻ってくるというtweetやtextで目を覚ました。
「ハル・スタインブレナーはこの一件で槍玉に挙げられた」と、キャッシュマンは数時間後、記者団に語った。このような状況下において、「私たちの組織は、可能な限りあらゆる方法で、ハル・スタインブレナーが直接アーロン・ジャッジと連絡を取り合い、あらゆる手段を尽くし、我々の話し合いにおいて見逃すことのないよう努めた。」と述べています。
この契約を正式に成立させるために必要なことは、ジャッジがFree agentと契約する際に規定されている身体検査を全て受ける事である。2004年1月、ヤンキースのアレックス・ロドリゲス獲得のきっかけとなったブーンのように、pickupbasketballの試合で膝を故障するような異常事態のriskを減らすために、代理人はしばしば選手にこれをすぐにするように勧められる。
しかし、アーロン・ジャッジは、春にヤンキースからのofferを断り、何億ドルものリスクを背負いながら、史上最高のperformanceを見せ、自分自身への莫大な賭けを清算し、妻と共に結婚1周年のお祝いにハワイへ向かう飛行機に乗ったのだ。身体検査は後回しでいい。ヤンキースも、もう少しだけ待つことができる。
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