40人以上の刺客【聖書研究】

《はじめに》

華陽教会の聖書研究祈祷会のメッセージ部分のみをUPしています。購入しなくても全文読めます。

《聖　書》使徒言行録23:12〜22

日本聖書協会の「ホームページ等への聖書の引用について」に基づき、聖書の引用を適切な範囲内で行うため、聖書箇所のみ記載しています。該当する聖書箇所を「聖書本文検索」で「書名」と「章」まで入力し、「節」入力を省略すれば、章全体を参照できます。

日本聖書協会ホームページ

《メッセージ》

ユダヤ人以外が入ってはならない神殿の中へ、異邦人を連れ込んだと勘違いされ、ユダヤ人たちに引きずり出された宣教者パウロは、その後も「生かしてはおけない」と罵倒を受けたり、最高法院で取り調べを受けたり、ユダヤ人たちに引き裂かれそうになったりして、次々と命の危機に直面します。
　
そんな中、「ローマでも証しをしなければならない」と神様から命じられ、元気を出すよう励まされたパウロは、翌朝、さらに大きなピンチに襲われます。それは、ユダヤ人たちの陰謀によるパウロの暗殺計画でした。なんと、この企みに加わった者は40人以上もいたと言われ、祭司長や長老たちも、裏でつながっている事件でした。
　
恐ろしいことに、彼らは「パウロを殺すまでは飲み食いしない」という誓いを立てて、今にも計画を実行せんとしていました。ここで言う「誓いを立てる」とは「自分を呪いの下におく」「呪いをもって誓う」というニュアンスであり、「この誓いが果たされなければ私自身が呪われよ」という意味にもなりました。
　
祭司長や長老たちと手を組む人が、自分自身に「呪い」をかけるって、ちょっと異様に思えるかもしれません。ですが、旧約聖書にも度々、神様に仕える指導者たちが、「○○しなければ、神が幾重にもわたしを罰してくださるように」と自分自身に呪いをかけるシーンが出てきました。
　
つまり、この意志と行為が間違っているなら、神様に呪われたってかまわない、という意思表示であり、「神様もこの選択を望んでいるに違いない」という気持ちの現れでもありました。だからこそ、余計に恐ろしいわけです。40人以上のユダヤ人が、パウロを暗殺することは、神の意志に適っている、正しいことだと考えて、絶対実行する気でいる……。
　
彼らは、パウロを詳しく尋問するという口実で、再び、最高法院へ出廷させるよう千人隊長に願い出て、その道中で暗殺する手筈を整えました。いくらローマの兵隊に囲まれているとはいえ、手段を問わず、本気で殺そうとする人が40人以上もいたら、さすがに、パウロも命が足りません。
　
絶対絶命の展開です。ところが、この陰謀が計画されているところに、なぜかパウロの姉妹の子、甥に当たる若者が紛れており、こっそり抜け出して、パウロに何が起きているかを知らせに来ました。あまりに唐突でちょっと困惑してしまいます。普通、誰かの暗殺が計画されているところに、その人物の身内が紛れ込めるとは思えません。
　
ユダヤ人たちは、その子がパウロの甥であることを知らなかったんでしょうか？　誰かから計画が漏れることを心配しなかったんでしょうか？　暗殺計画がバレたら、パウロに逃げられるだけでなく、彼ら自身もローマの千人隊長を出し抜こうとした罪で、捕えられるかもしれません。その割に、どうも危機感が足りないようです。
　
また、ローマの兵営も、パウロがユダヤ人たちに引き裂かれないよう、彼を取り囲んでいたはずなのに、若者はあっさり兵営の中に入れられて、パウロに接近するのを許されます。ちょっと、セキュリティーが怪しくないでしょうか？　エルサレム中を混乱に陥れた騒動の渦中にいるんですから、面会はもっと厳しくなるのが自然です。
　
しかし、この様子なら、パウロを狙うユダヤ人たちも、最高法院まで待たずとも、簡単に忍び込めてしまいそうです。ローマの兵営たちは、パウロの甥だという理由で、この若者を簡単に通してしまったんでしょうか？　誰も危険だと思わなかったんでしょうか？　ユダヤ人たちも、ローマの兵営も、守りがガバガバに見えてきます。
　
逆に言うと、両者ガバガバな状態が、この不自然な展開が、パウロに「勇気を出せ」と言われた、神様の助けではないかと思わせます。パウロ自身も、自分の甥が聞けないはずの暗殺計画を聞き、入れないはずの兵営へ入って、危険を知らせてくれたのを見て、ようやく、ユダヤ人ではなくローマの千人隊長に向けて話をします。
　
「この若者を千人隊長のところへ連れて行ってください。何か知らせることがあるそうです」……ここまで、パウロは千人隊長から何か聞かれても、まともに何があったかは答えないで、「ユダヤ人たちに話させてほしい」という態度をずっと続けてきました。取り調べも、ユダヤ人の最高法院でなければ、まともに受けようとしませんでした。
　
しかし今、「勇気を出せ」と励まされ、「ローマでも証しをしなければならない」と命じられ、自分の危機を助けるために、来るはずのない甥が遣わされたのを見て、彼のローマ人への証が始まります。自分たちを支配し、苦しめてきた異邦人の最たるところへ、神様の救いを、良い知らせを伝えに行きます。
　
もしかしたら、パウロは、諸外国からエルサレムへ帰ってきて、ここではユダヤ人のために語ることが命じられているんだ……と思い込んでいたのかもしれません。ここはもう諸外国じゃない。異邦人の街でもない。自分が語るべき相手は、同胞のユダヤ人だと、心のどこかで思っていたのかもしれません。
　
しかし、彼がユダヤ人に向けて語ろうとするとき、ユダヤ人たちはその話を拒絶し、むしろ、異邦人の方が、ローマの兵隊たちが、何があったのか知りたいと、彼の話を聞こうとしました。パウロはそれを見ても、まともにローマの兵隊へ、千人隊長へ話そうとせず、ユダヤ人へ話をさせてくれという態度を崩しませんでしたが、ついにそれが変わります。
　
私たちも、自分が遣わされた先で、誰に向けて、何をするべきか、見失っているときがあるかもしれません。神様が何を求めているか、分からずにいるときがあるかもしれません。しかし、そんな中でも神様は、私たちを励まし、苦難から助け出し、歩むべき道を示し続けてくださいます。
　
今日も、そのことを思い出しながら、キリストの受けられた苦しみと十字架の死を思い起こす受難節（レント）の始まりを記念したいと思います。イエス様の復活を祝うイースターまで、私たち一人一人が、自らの過ちと向き合って、神様の励ましに耳を澄ませて、準備を整えていくことができますように。

『40人以上の刺客』2024年2月14日 聖書研究祈祷会