グレートマザーが帰ってきた

ボートレース界で『グレートマザー』の異名を持つ日高逸子さんは、2020年前期に通算3度のフライングを切ってしまい150日間の出場停止処分を受けたため、最高ランクのＡ1級から最低のＢ2級へ降格してしまいました。

福岡で開催された昨年9月5日、無事に完走さえすればＡ1級は維持できるはずでした。

ボートレースは時計の針がくるっと回って、ちょうどゼロのところでスタートすればいいのですが、舟券を買ってくれたファンの期待に応えようと、勝負に徹した結果、この時100分の1秒だけ早くスタートを切ってしまいました。

150日の出場停止期間は無収入となり、Ｂ2級になるとＡ1級時代ほどいいレースをたくさん走ることもできなくなり、再びＡ級に復帰するのは至難の業です。

59歳の日高さんなら、引退という選択肢もあったはずです。

しかし、フライングで辞めるのはしゃくだし、大けがで引退する選手に比べたら大したことはない。

どん底からの再出発を決断しました。

日高さんは、高校を卒業後、いくつかの職を転々とするが、どれも合わず、ある日テレビで『ボートに乗って年収1000万円』というＣＭを目にします。

そこで倍率33倍の難関の試験に合格して、本栖湖で1年間の実習訓練を受けすのですが、成績も下位で、ボートのスピードの恐怖に耐えられず「辞めます」と言ったこともあったそうです。

そこから教官の励ましもあり、人の何倍もボートに乗ることで成績も上がり、1985年にデビュー。

2000勝以上もして、数々のタイトルも獲って、現役選手として女子では最年長になりました。

日高さんといえば、旦那さんの邦博さんのエピソードも印象的で、邦博さんが日高さんのことが好きすぎて、専門学校時代に8回くらい告白して、玉砕し続けました。

日高さんがボートレーサーになった後も、「結婚しよう」と言った時に、日高さんが、邦博さんに

邦博さんがマネージャーになって、選手も辞めない

日高の姓も変えたくない

本拠地の福岡も離れたくない

なら、と伝えたところ、邦博さんはすべて受け入れて、二人は結婚することになりました。

それから、日高さんは長女を出産して2か月半でレースに復帰。

ボートレーサーは月20日は家をあけるので、邦博さんは主夫となります。

ちなみに次女を出産した時も3か月で復帰。

夫婦二人三脚で現在に至っています。

そしてこのたび17日の鳴門で5か月ぶりのレース復帰でした。

準優勝戦で一番不利と言われる6コースから2着に入り優勝戦進出を決めました。

「どん底からはい上がるのも、逆転人生を歩んできた私らしさだと思う」

逆転人生、そう言う彼女には再びＡ級に上がってもらいたいし、自分自身も励みになります。